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  天幕之上
  天启城外，皇帝的话音落地，四下里静得落针可闻。
  那是一种让人窒息的死寂。风停了，旌旗垂落，连战马的蹄子都不敢刨地。
  不管是那些敢抬头的，还是那些缩著脖子的，所有人的目光都齐刷刷钉在龙輦上那道玄色身影上，仿佛被施了定身咒。
  萧瑟几人更是心头剧震。
  他们设想过无数种可能——皇帝或许会推脱给白起，说那是武安君擅作主张；
  或许会找藉口遮掩，说是为了震慑宵小；
  甚至可能当场动怒，治萧凌尘一个大不敬之罪。
  可谁也没料到。
  他竟如此乾脆。
  明晃晃地认了。
  认了自己下令杀百万生民，认了灭扶桑一族，认了那片土地血流成河。
  寂静中，皇帝的目光缓缓扫向萧凌尘。那目光平静如水，却带著一种居高临下的审视。
  忽然，他嗤笑一声，那笑声里满是嘲弄：
  “琅琊王，你当朕不敢认？”
  他顿了顿，唇角勾起一抹冷笑：“还是觉得朕会怕？”
  他一字一句，像是要把这些话刻进天地间：
  “怕史书上留个『暴君』名声？”
  “怕那百万冤魂夜里来找朕索命？”
  话音刚落，他猛地从龙輦上站起！
  龙袍在风中猎猎作响，那玄色的身影立在天地之间，像一座不可撼动的山岳。
  他开口，声音如惊雷炸响，震得四野都在颤抖：
  “朕告诉天下人——”
  他一字一句，掷地有声：
  “朕——不——怕！”
  那声音在旷野上迴荡，久久不息。
  “就算扶桑百万恶鬼日夜缠著朕，就算千古骂名压顶，朕也绝不会认这个错！”
  他眼神灼灼，扫过在场每一个人——扫过那些垂著头的文武百官，扫过那些面色苍白的琅琊军，扫过萧凌尘，扫过叶啸鹰，扫过萧瑟，扫过雷无桀。
  “朕这一生或许有错，或许有很多事世人看不懂。”
  他顿了顿，声音陡然转沉，像是从地底传来的：
  “但灭扶桑一族，是朕这辈子最清醒、最果断的决定！”
  最后几个字砸得又重又狠，砸得人心头剧震：
  “朕不怕，更不悔！”
  风卷著皇帝的笑声，像带著冰碴的刀子刮过四野，颳得人头皮发麻，脊背发凉。
  萧凌尘望著龙輦上那道挺拔的身影，只觉一股寒意从脚底窜起，直衝天灵盖。
  他的喉咙乾涩得发疼，张了张嘴，好不容易才挤出声音。那声音沙哑得几乎不像他：
  “你……”
  他顿了顿，死死盯著皇帝：
  “就不怕天下人知道你屠戮百万，群起而反吗？”
  “哈哈哈哈——”
  皇帝的笑声陡然炸开！
  那笑声震得周遭旌旗猎猎作响，震得眾人耳膜发颤，震得萧凌尘的脸色愈发苍白。
  他抬眼扫过四野，那眼神里满是嘲弄，满是睥睨，满是不可一世的霸气：
  “反？”
  他顿了顿，轻飘飘地吐出三个字，却像三座大山压在每个人心头：
  “你觉得他们敢？”
  这话一出，眾人心头狠狠一震。
  竟无人敢接话。
  皇帝的声音骤然转冷，像淬了毒的冰锥，一字一句，刺进每个人心里：
  “琅琊王，你带著数万琅琊军逼宫，口口声声清君侧，说白了就是谋反。”
  他顿了顿，那目光像刀一样扫过萧凌尘：
  “可你反了又如何？”
  他凤眸一挑，扫过在场每一个人——那目光所到之处，人人垂首，无人敢迎。
  他的语气轻得像一声嘆息，却带著碾压一切的、不容置疑的霸气：
  “只要朕活著——”
  他顿了顿，一字一句，掷地有声：
  “何人敢反？何人能反？”
  “这天地苍苍，四野茫茫，朕的帝国便是世间唯一不败的存在！”
  他的声音越来越高，最后几乎是在怒吼：
  “只要朕活著，谁也掀不翻！”
  他顿了顿，那目光望向天际，仿佛能看到九天之上的仙人：
  “便是天上仙人——”
  他一字一句，像是在向天地宣战：
  “也休想！”
  话音刚落，他忽然望向琅琊军阵中。
  那目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透层层人群，看到那些隱藏在暗处的身影。
  他的嘴角缓缓勾起一抹冷笑：
  “你们军中，不是还有两位躲著没出来吗？”
  他扬声道，那声音在旷野上迴荡：
  “不妨走出来让朕瞧瞧——”
  他顿了顿，那目光里满是嘲弄，满是睥睨：
  “看看你们藏了什么招数，也敢跑到朕面前，谈什么黎民苍生，论什么天下眾生？”
  空气骤然凝固。
  琅琊军阵中掀起一阵骚动，像石子投入静湖，涟漪迅速扩散。
  士兵们纷纷侧身让路，目光齐刷刷投向那两道从队列深处缓缓走出的身影。
  一人骑在马上。
  玄色锦袍，腰束玉带，面容清癯，眉眼间带著一股久居深宫养出的矜贵与疏离。
  他端坐马背，身姿挺拔如松，目光平视前方，仿佛这千军万马、这剑拔弩张的场面，都入不了他的眼。
  一人牵著马韁。
  灰衣布袍，步態沉稳，每一步都踏得极稳，像是丈量过无数次。
  他的脸半隱在阴影里，可那走路的姿態，那微微垂下的眼帘——正是天启五大监之一的瑾言。
  待马上那人彻底露出面容，朝中那些年过半百的老臣纷纷变了脸色。
  低低的抽气声此起彼伏，有人瞪大眼睛，有人捂著嘴，有人腿一软，险些站不稳。那模样，活像见了鬼。
  雷无桀慌忙拽住萧瑟的衣袖，力道大得差点把袖子扯下来。
  他压低声音急问，那声音都在发颤：
  “那……那人是谁？”
  萧瑟眉头紧锁，盯著马上那张陌生的脸。
  那双眼睛里沉淀的东西，让他心头微微一沉。
  他沉声道：“浊心公公。”
  顿了顿，一字一句：“上一代天启五大监——仅存的一位。”
  雷无桀的呼吸一滯。
  他的目光猛地钉在浊心手中的那件东西上——那是一卷明黄的捲轴，被他横握在手中，捲轴边缘的金龙纹路在日光下泛著幽幽的光。
  雷无桀瞳孔骤缩，攥著萧瑟袖子的手又紧了几分。
  他压低声音急道，那声音几乎是从牙缝里挤出来的：
  “他手里那道……不会就是我们猜的、关於琅琊王旧案的——”
  他一字一句，像是要確认什么天大的秘密：
  “龙封捲轴吧？”
  萧瑟没有说话。
  他只是盯著那捲轴，盯著浊心那张看不出任何表情的脸，目光沉得像一潭深不见底的水。
  说话间，瑾言已牵马走到两军阵前。
  他走得很慢，每一步都踏得极稳，像是在丈量这片土地的重量。
  身后浊心的马隨著他的步伐缓缓前行，马蹄踏在黄土上，发出“嘚嘚”的闷响，在这死寂中格外清晰。
  浊心在马上微微抬眼。
  最终，落在那座龙輦上。
  龙輦之上，皇帝却无半分波澜。
  他只是静静地坐在那里，目光淡漠得像在看两只扑腾的螻蚁。
  那眼神里没有惊讶，没有愤怒，没有戒备，只有一种居高临下的、仿佛眼前这一切都与他无关的疏离。
  “大胆浊心！”
  一声厉喝骤然炸响，撕裂了这诡异的死寂。
  董祝上前一步，白须颤动，苍老的脸上满是怒意。他指著浊心，声音如惊雷般滚过全场：
  “你们五大监擅离皇陵，未奉皇命私入天启——”
  他一字一句，像是要当场宣判：
  “按律当斩！”
  】
  ······
  “没想到皇帝的性子如此霸道！”
  “浊心，居然敢反我孙儿！”