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  天幕之上
  天启城外，旌旗猎猎，气氛却凝滯得像要结冰。
  皇帝望著萧凌尘与叶啸鹰，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
  那笑意很淡，却像冰面上的一道裂痕，透著刺骨的寒意。
  “世人都道，你琅琊王与叶將军召集旧部，是想踏平天启、爭夺皇位。”
  他的声音不高，却字字清晰，落在每个人耳中，像是淬了冰：
  “可今日你们却说，不过是来问几个问题。”
  他眼神扫过两人身后那些残兵——那些带伤的、疲惫的、却依旧挺直腰杆站著的將士。
  那目光里没有怜悯，只有一种说不清的复杂。
  “什么样的问题——”
  他陡然转沉，声音像闷雷压过天际：
  “值得你们用性命相搏，不惜挑起干戈，让数万琅琊旧部埋骨沙场？”
  他一字一句，掷地有声：
  “非要闹到这一步，才有资格站到朕面前？”
  叶啸鹰猛地抬起头。
  他迎著皇帝的目光，朗声道，那声音里带著压抑了十年的愤懣与悲愴：
  “陛下！”
  他一字一句，像是在向天地宣告：
  “若没有滳水之战的血拼，若没有琅琊军最后一战的惨烈，天下人怎会侧目？”
  他顿了顿，指著身后那些残兵，声音发颤：
  “这数万人命，是敲给天下人的警钟——也是我们求见陛下的叩门砖！”
  皇帝缓缓点头。
  那动作很慢，像是在品味什么极深极远的东西。他的指尖在龙輦扶手上轻轻叩击，发出“篤、篤”的闷响。
  “朕懂了。”
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  他开口，声音平静得像一潭死水：
  “你们用数万人命搭了个戏台，非要逼著朕陪你们演这齣戏——”
  他顿了顿，抬起手，那姿態漫不经心，却带著一种居高临下的睥睨：
  “做这舞台上的主角。”
  他微微扬起下巴，目光扫过两人：
  “好。朕便陪你们。”
  他一字一句，像是在下旨：
  “说吧，第一齣戏，唱什么？”
  叶啸鹰猛地纵马前踏一步！
  那动作太突然，甲冑碰撞声震得人耳膜发颤，连地面都仿佛抖了三抖。
  他扬声问道，那声音像是从胸腔里硬生生挤出来的：
  “陛下！我请问——”
  他顿了顿，双眼赤红如燃，死死盯著龙輦的方向：
  “当年明德帝杀琅琊王——他错了吗？！”
  这话如惊雷炸响！
  现场瞬间陷入死一般的寂静。
  文武百官“唰”地垂下头，动作整齐划一，恨不能把脑袋埋进土里。
  有人手里的笏板差点掉了，有人腿一软险些跪倒，连董祝的脸色都变了——谁都没想到，叶啸鹰竟敢当眾质问先帝！
  这可是谋逆大罪！诛九族的那种！
  叶啸鹰却像感觉不到那些惊骇的目光。他双眼赤红如燃，死死盯著龙輦方向，胸腔剧烈起伏，仿佛有团火在里面烧，烧得他浑身发烫，烧得他再也压不住。
  皇帝的声音从輦中传来。
  那声音平淡得听不出任何情绪，像是在问今天吃什么：
  “先帝之举，朕自有评判。”
  他顿了顿，那目光穿过輦帘，落在叶啸鹰身上，带著一种说不清的审视：
  “只是叶將军，你以数万將士性命为注，兵临城下逼问此事——”
  他一字一句，声音不高，却像重锤砸在人心上：
  “当真值得？”
  “值得！”
  叶啸鹰猛地攥紧拳头！
  那力道大得指节崩裂般发白，手背青筋暴起如虬龙。
  他的脖颈上青筋也一根根鼓起来，整张脸涨得通红，吼声震得周围空气都在颤：
  “陛下一统天下，威加四海，琅琊王一案在您眼中或许轻如鸿毛！”
  他顿了顿，声音陡然拔高，带著一种压抑了太久太久的悲愴：
  “可臣当了十五年金甲大將军！那些与臣並肩的北离大都护、银衣军侯——”
  他一字一句，像是在念一个永远不会忘记的名字：
  “他们都死了！”
  “死在『谋逆』两个字下！”
  他的声音哽咽了，却字字如刀，剜在每个人心上：
  “这本该是问先帝的话！臣知道子不议父、臣不议君，也知道从陛下这里未必能等到答案——”
  他抬起头，那双赤红的眼睛里，泪光在打转：
  “可天地茫茫，琅琊军就剩臣一个了……”
  他一字一句，像是用尽了全身的力气：
  “臣不能不问！不能让他们死得不明不白！”
  广场上死寂一片。
  连风都似停了。
  毕竟是牵涉先帝的陈年旧案，毕竟是当著满朝文武的面，毕竟那龙輦里坐著的，是那个高臥九重的帝王。
  没有人敢说话，没有人敢动，甚至连呼吸都压得极轻极轻。
  就在这时——
  龙輦之上，那清冷的声音陡然穿透寂静。
  字字清晰如冰珠砸在青石板上，砸得人心头剧震：
  “琅琊王谋逆一案——”
  他顿了顿，一字一句，掷地有声：
  “本就是冤案。”
  话音落地的剎那，全场死寂。
  叶啸鹰的呼吸骤然停滯。
  他的瞳孔猛地收缩，震得发颤，像是被无形的巨手攥住了心臟，半晌无法动弹。
  他张著嘴，想说什么，却什么都说不出来。
  周遭眾人更是满脸骇然，目光齐刷刷钉在龙輦上那抹玄色身影上，连大气都不敢喘。
  有人捂著嘴，有人瞪著眼，有人浑身都在抖。
  “陛下！”
  赤王猛地出声，那声音带著惊惶的尖锐，像是被人掐住了喉咙：
  “您怎能……怎能批判先皇？！”
  他顿了顿，声音都在发颤：
  “那是您的父皇啊！”
  皇帝的目光缓缓移向他。
  那目光平静无波，没有愤怒，没有威慑，只是那么静静地看过去——可就是这一眼，让赤王只觉一股寒气从脚底直窜天灵盖，血液仿佛瞬间冻结。
  他的嘴唇控制不住地颤抖。
  內心疯狂嘶吼著“不可能”“不可能”，可面对那双眼，他连抬头对视的勇气都荡然无存——这威压，哪像个年轻帝王该有的？
  分明是久经权柄淬炼出的雷霆之势！
  “错了便是错了。”
  皇帝的声音不高，却带著不容置喙的决绝，像是天塌下来也不会改变：
  “误了就是误了。”
  他一字一句，像是从冰窖里捞出来的：
  “难道因为是父皇，便要让冤案烂在土里？”
  他转而看向叶啸鹰。
  那目光里，难得带了丝温度——不是怜悯，不是同情，而是一种说不清的、复杂的东西。
  “叶將军。”
  他开口，声音依旧平静：
  “这个答案，你等了十年。”
  他顿了顿，一字一句：
  “可还满意？”
  叶啸鹰没有说话。他只是站在那里，浑身都在抖。
  皇帝的目光扫过全场，声音陡然转厉：
  “你本有无数次机会问朕。十年前如此，今日亦是。”
  他一字一句，像是在下一个天大的定论：
  “朕的答案，从来没变过。”
  他顿了顿，抬眼扫过那些垂著头、不敢看他的文武百官，声音愈发冷厉：
  “朕不屑说假话。”
  皇帝的目光缓缓移动，最终落在萧凌尘身上。
  那目光平静如水，看不出任何波澜，却让在场所有人都心头一紧。
  “琅琊王。”
  他开口，声音依旧不高，却字字清晰：
  “这叶將军的问题问完了。
  不知琅琊王——”
  他顿了顿，唇角微微勾起一个弧度，那笑意里带著几分审视，几分玩味：
  “又有什么样的问题，想要问朕？”
  萧凌尘策马往前一步。
  白衣在风中猎猎作响，那张年轻的脸上没有畏惧，只有一种凝重到极点的肃然。
  他深吸一口气，像是要用尽全身的力气，才能把那些话问出口。
  他开口，一字一句，声音不高，却像惊雷般炸在每个人耳边：
  “我想问——”
  他顿了顿，抬起头，直视著龙輦的方向：
  “可是陛下让武安君白起，率军去了扶桑岛？”
  皇帝没有说话。
  萧凌尘继续问，那声音愈发沉重，像是从胸腔里硬生生挤出来的：
  “可是陛下让武安君白起，屠戮了扶桑岛百万居民？”
  四周的空气仿佛凝固了。
  萧凌尘攥紧韁绳，指节泛白，一字一句，掷地有声：
  “可是陛下下令，让那扶桑亡族——灭种？”
  话音落下，城门外陷入死一般的寂静。
  那寂静不是普通的静，是一种让人窒息的、仿佛天地都停止运转的死寂。
  文武百官浑身僵硬，连呼吸都忘了，目光死死钉在地上，谁也不敢抬头看一眼龙輦。
  司空千落在萧瑟旁边，脸色煞白，压低声音道，那声音小得像蚊子哼哼：
  “这……这问题他怎么当眾问出来了？”
  她的声音在发抖：
  “无论答与不答，是与不是，这都有损陛下的威严！
  到时天下流言四起，岂不天下大乱？”
  雷无桀在一旁也连忙道，那声音急得像热锅上的蚂蚁：
  “可陛下刚才讲了，他不屑於说假话——”
  他顿了顿，脸色更难看了：
  “那他要是承认了……？”
  话音未落——
  龙輦之上，那冷冽的声音陡然响起，穿透四野，字字如冰珠砸在青石板上，砸得人心头剧震：
  “是。”
  就这一个字。
  皇帝的声音没有起伏，没有停顿，像是在说一件再寻常不过的事：
  “是朕！”
  “让白起屠戮扶桑！！！”
  他顿了顿，一字一句，像是要把这些话刻进天地间：
  “是朕！”
  “要让扶桑亡族灭种！！！”
  】
  ······
  “皇帝还真是一点都不在意明德帝的面子！”
  “皇帝语气中的仇恨居然如此之重！”
  “扶桑究竟做了什么！”