【天幕之上
  赤王府內
  “当真是太师董祝——？！”
  赤王萧羽猛地將手中茶盏摜在地上，瓷片炸裂声刺耳惊心。
  他脸色铁青如尸，眼中血丝密布，一字字从齿缝间迸出：
  “你……再说一遍？！”
  侍卫伏地战慄：“启稟王爷，千真万確！就是太师本人……已至千金台门外！”
  “可恨！可恨——！”
  萧羽暴怒转身，一掌拍裂身旁紫檀案几，“本王三番五次亲赴董府相邀，他连王府大门都不曾踏进一步！如今却巴巴地去赴萧楚河的宴？！
  他眼里可还有本王这个赤王？！”
  他骤然回身，死死盯住侍卫：“白王那边……可有动静？
  他不是向来標榜尊师重道么？
  董太师都动了，他白王府……还能坐得住？！”
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  画面疾转，白王府。
  白王萧崇端坐太师椅上，指尖反覆摩挲腰间羊脂玉佩，面色沉凝如水：
  “可探明……董太师为何赴宴？
  他老人家素来不涉党爭，不结权贵，想请动他……比登天还难。”
  侍卫躬身低语：“传回的消息说……永安王遣人给太师送了件礼物。太师收下后……便出府了。”
  “礼物？”萧崇攥紧玉佩，指节泛白，“是父皇遗命……还是琅琊王叔的旧情？”
  侍卫茫然摇头：“这……卑职不知。”
  萧崇霍然起身，在厅內踱步。烛火將他身影投在墙上，拉得斜长而扭曲：
  “连董太师都动了……楚河手中，到底还藏著多少……本王不知道的底牌？”
  千金台內，笙歌暂歇。
  司空千落望著门口那道布衣拄杖的身影，凑近萧瑟低声问：
  “董太师这般人物都出面了……赤王、白王岂会不生疑？
  这天启城中，若无陛下明令，他怎肯轻易离府？”
  萧瑟摇头，指尖轻抚腰间玉佩温润的表面：
  “我有一柄剑，名『血见』。是当年……琅琊王叔出征时的佩剑。”
  他顿了顿，声音轻如嘆息：
  “多年前太师隨军监军，陷於死地。王叔……以此剑救过他。”
  “生死之情……”
  司空千落恍然，却又蹙眉，“可你为何偏用此剑请太师？陛下……定有后手安排吧？”
  萧瑟转眸看她，眼底掠过一丝极淡的笑意：
  “你怎知……陛下的后手，不是我手中这柄剑？”
  司空千落瞳孔微缩：“你是说……陛下连琅琊王与董太师的旧谊，都……算进了棋局？”
  “我不知道。”
  萧瑟望向正缓步走来的董祝，声音平静得令人心悸，“不知太师是为『血见』而来，还是奉陛下之命，又或是……”
  他顿了顿，眸光深如寒潭：
  “陛下当真……算尽了一切。”
  雷无桀与叶若依並肩立於阶前，见董祝拄杖行来，二人齐身深揖：
  “恭迎太师。”
  董祝目光落在叶若依身上，眼中漾起温和笑意：“你这般风採气度，倒有几分你父亲当年的模样。”
  叶若依欠身：“太师过誉。”
  老者转眸看向雷无桀，笑意更深：“你便是雷家那小子？”
  雷无桀挠头訕笑：“太师……认识我爹娘？”
  “何止认识。”董祝朗声大笑，声若洪钟，“你尚在襁褓时，老朽还抱过你。”
  雷无桀耳根一红：“这……晚辈记不清了。”
  “那时你才这般大。”董祝抬手虚比，眼中闪过久远的光影。
  身侧兰月侯低声提醒：“太师，永安王尚在厅內相候，不如……先进去？”
  “好，好。”董祝頷首，与兰月侯並肩拾级而上。
  萧瑟与司空千落已迎至门前，郑重行礼：
  “太师。”
  董祝驻足，目光细细端详萧瑟，笑意未减：“楚河，你回来了。”
  “是。”萧瑟垂眸，“晚辈回来了。”
  “回来就好，回来就好啊。”
  董祝连嘆两声，语声温厚，“这天启城才是你的归处。你比从前沉稳多了，看来江湖歷练……未曾虚度。
  听闻你在南方为陛下解了大忧——做得好。”
  他话锋忽转，声线沉下三分：
  “如今国家初定，百废待兴。无论你是皇子还是王爷，都须记得——你的荣华富贵，皆是百姓膏血所供。莫负百姓，莫负天下。”
  萧瑟躬身，一字字应道：
  “晚辈……谨记太师教诲。”
  兰月侯適时侧身：“太师，既已至，不妨先入座？”
  萧瑟让开前路，拱手：
  “二位，请上座。”
  与此同时，户部。
  萧何刚闔上今年最后一卷税赋帐册，对堂下书吏道：“大军出征在即，尔等务必谨细，粮秣军械，半丝差错皆不容有。”
  书吏躬身，满面崇敬：“萧尚书放心！有您坐镇中枢，后勤万无一失！”
  萧何摆手：“此乃陛下信重，萧某……何功之有？”
  话音未落，一名官吏疾步入堂，声音发紧：
  “萧尚书！千金台那边……金衣兰月侯与董太师，皆已至宴！”
  方才那书吏脸色骤变，失声道：“大人！这……这莫非是大乱將起之兆？
  坊间皆传，永安王乃先帝最钟爱的皇子，甚至有龙封捲轴传位之说！
  如今宗室之首兰月侯、三朝元老董太师齐至……若生变乱，天启危矣！”
  萧何抬眸：“依你之见，当如何？”
  书吏急道：“属下虽位卑，亦知天启今日盛世来之不易，是陛下与大人呕心沥血所创！
  百姓方得安居，岂容宵小作乱？
  不若由大人连夜传书城外大营，再联名六部尚书，对天启城……实行戒严！”
  萧何沉默。
  指尖在紫檀案面上轻叩，声声如更漏。良久，他缓缓开口：
  “戒严？以何名义？”
  “便说……有乱党勾结藩王，意图不轨！”书吏咬牙。
  萧何却摇头，目光转向窗外千金台的方向：
  “兰月侯掌京畿卫戍，董太师镇朝堂清议。他们若欲乱……何必等到今日？”
  他起身，袍袖拂过案上墨跡未乾的奏疏：
  “备车。”
  书吏大惊：“大人您要……亲赴千金台？！”
  “去看看。”
  萧何语声平淡，却字字千钧，“看看这场宴，是真要乱我天启——”
  他顿了顿，眼中掠过锐芒：
  “还是有人……想借乱党之名，行不义之事。”
  】
  ······
  “董太师这话是说给谁听的？分明是敲打萧瑟！”
  “萧何要去？这下六部的人也掺和进来了！”
  “这萧何莫非是二王的人？”
  “怎么会，官至户部尚书，如何会被二王收买！”
  “知人知面不知心啊！”