三日之期，转瞬即逝。
  凌晨，龟兹城还笼罩在破晓前的夜幕之中。
  城外军营里，却是已经升腾起一股压抑不住的，带著破釜沉舟般气势的亢奋。
  李琚一身玄色明光鎧，立於高台之上，目光扫过下方肃立的军阵。
  入目所及，薛延与万青麾下的一万精锐士卒眼中，没有丝毫对即將深入险境的畏惧之色。
  只有熊熊燃烧的战意，和对土地与军功的渴望。
  新编的玄甲军重骑则如渊亭岳峙，虽然未曾著甲，却仍是散发出令人窒息的压迫感。
  最后，则是新编的两万新军。
  这一次，他们的任务，便是跟在李琚身后，假装成安西军主力，用以迷惑敌人。
  李琚的眸子扫过全军，最终，定格在了辕门外那道靚丽的身影上。
  杨玉环站在辕门阴影处，一身素衣，强忍著不让泪水滑落。
  昨夜温存，仿佛还在指尖残留。
  可此刻，却要目送夫君再赴生死沙场。
  她的手紧紧攥著袖口，目光死死追隨著那道玄甲身影，仿佛要將他的轮廓刻入灵魂深处。
  “夫人，保重，待我凯旋！”
  李琚並未多言，只道了声保重。
  杨玉环用力点头，千言万语哽在喉头，最终只化作无声的唇语：“平安...回来.........”
  李琚深深看了她一眼，隨即猛地转身，手按腰间横刀，声音如惊雷炸响：“传令全军，开拔！”
  “呜——呜——呜——”
  苍凉的號角撕裂晨曦，战鼓隆隆，声震四野。
  龟兹城门轰然洞开。
  薛延、万青率领的一万精骑率先如离弦之箭般衝出。
  一人双马的配置，扬起了漫天黄尘，向著北线疾驰而去。
  他们，要去执行那孤悬敌后，焚粮断道的险绝使命。
  紧接著，是李琚与夫蒙灵察並肩而行。
  率领著玄甲军以及作为疑兵主力的两万新兵，踏上了西征之路。
  风沙礪骨，铁甲疾行。
  行军，是意志与肉体的双重煎熬。
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  同时，也是能在最短的时间內，將一支新兵，磨炼成一支可战之兵的最便捷的方式。
  烈日炙烤著戈壁，热浪扭曲了视线。
  狂风捲地起砂砾，仿佛无数细小的刀子，抽打在將士们的甲冑和裸露的皮肤上。
  乾燥的空气，更是仿佛要吸走所有人肺里的最后一丝水分。
  一路急行，一路磨礪。
  就连李琚这个主將，也拒绝了任何特殊照顾，选择与士卒同食同宿。
  他深知，这支作为“诱饵”和“疑兵”的部队，必须展现出强大的气势和百折不挠的意志。
  才能牢牢吸引住大食黑旗军的目光，为薛延、万青的奇袭创造机会。
  玄甲军更是辛苦，人马负重极大，在酷热下行军，消耗惊人。
  但即便如此，也无人抱怨。
  整支大军只有沉默的坚持，和压抑不住的粗重喘息声。
  一个月的急行军，跨越数千里荒原与绿洲，蹚过葱岭的茫茫群山与戈壁上的黄沙风暴。
  最终，大军自碎叶城而出，直奔石国国都怛罗斯城而去。
  石国，是由昭武九姓在河中之地建立的小国，自太宗皇帝重开西域都护府之后，便一直是大唐的附属国。
  而所谓的河中地区，即乌滸水（阿姆河）与药杀水（锡尔河）两条大河之间的广袤地域。
  这片地区，北起突骑施，南至吐火罗。
  乃是西域境內除了计式水与天山之间的大片绿洲之外，少有的水草丰美之地。
  同时，这片地区，还是丝绸之路最为重要的中转之地，没有之一。
  此外，这片土地上，除了由昭武九姓建立的石国，康国，曹国，米国，安国等小国之外。
  尚有拔汗那，东西曹，布哈拉，撒马尔罕，吐火罗等规模不小的邦国。
  而这一次，大食人的目標，便是这诸多小国之中，面积最大，人口最多的吐火罗地区。
  吐火罗，位於中亚要衝，是大唐安西四镇，尤其是疏勒与于闐的西部屏障。
  而吐火罗地区的北部屏障，正是怛罗斯。
  可以说，一旦怛罗斯被大食人攻破。
  那么包括石国，康国，拔汗那，吐火罗在內的河中大部分邦国，立刻便会成为大食人的血包。
  大食依靠河中之地的物產。
  进可翻越葱岭，威逼西域本部碎叶，于闐，疏勒等军事重镇。
  退可源源不断的给大食国內充血，补充粮食，税收与人口。
  所以，怛罗斯的战略位置到底有多重要，可以说是不言而喻。
  而这，也是李琚为何铁了心要的和大食人提前打这一场本该在十多年后，才应该出现的怛罗斯之战的真正原因。
  这不仅仅是为了保全西域的根基，保住大唐在中亚的影响力和统治力。
  更是真正的生死之战，定鼎之战，直接决定著西域与大食到底谁才是真正的中亚霸主。
  不容李琚有半点的侥倖和退缩。
  李琚就这么带著一往无前的气势，带著大军一路走啊走。
  走了一个多月后，怛罗斯城那低矮的夯土城墙，终於出现在地平线上。
  看著远处虽是以夯土製成，面积却不算小的怛罗斯城，即使是军中久经沙场的老兵，心头也不由得一松。
  “终於，到了！”
  有人唏嘘，有人感慨。
  就连李琚身旁的夫蒙灵察，都忍不住放鬆了一些。
  主要是在大漠之中急行军，根本不是人做的事情。
  不仅要面对高温的天气，缺水的困境，漫天的黄沙，时不时的还要来一场沙尘暴。
  大自然的力量，真没那么容易对抗。
  也就是李琚麾下大军，尽皆招揽於西域，早已习惯了西域的气候。
  不然，要是换成从中原来的大军，只怕早就崩溃了。
  万幸的是，歷经千难万险，大军终於还是安然抵达了目的地。
  李琚放缓了速度，带著大军朝著城池靠近。
  尚未入城，便见一支剽悍的骑兵如潮水般迎出城池，当先两骑，正是哥舒翰与高仙芝。
  而在这支骑兵身后，才是代表著石国王室与诸国联军的王旗。
  “末將哥舒翰，高仙芝，参见殿下，参见节帅！”
  两人带著大军出迎，风尘僕僕的脸上带著长途奔波的疲惫。
  但眼神却亮得惊人，那是一种见到了亲人的亲切。
  “免礼！”
  李琚勒住战马，对两人道了声免礼。
  目光却是看向了两人身后，那些代表石国王室与诸国联军的旗帜。