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  天幕之上
  皇陵大殿內，星辉如水银泻地，透过高窗洒落，將整座殿宇笼罩在一片清冷的银光之中。
  那道玄色身影立於殿心，周身仿佛也染上了这层冷光，衣袍上的暗金龙纹在星辉下隱隱流转，却衬得他整个人愈发沉凝如渊，深不可测。
  皇帝抬起头，目光落向前方悬空而立的身影。
  晓梦一身素白道袍，衣袂在无形的气流中猎猎翻飞，广袖飘摇，恍若謫仙。
  她手中长剑舞动，剑光如流虹飞转，一剑既出，剑气凝而不散，竟化作四季轮迴——
  春桃初绽，夏荷亭亭，秋叶飘零，冬雪皑皑。四季之景在剑气中轮转不休，生生不息。
  剑势再变，日月星辰自她周身升起，悬於大殿半空，缓缓运转。
  日月经天，星辰列宿，仿佛一方微缩的天地乾坤，在她剑尖之下缓缓铺陈。
  最后，她长剑一振，四季与星辰轰然匯聚，凝成一尊巨大的真气之鼎！
  那鼎悬於皇陵上空，通体金光流转，隱隱有龙吟之声从中传出，低沉而悠远，震得整座大殿都在微微颤抖。
  剑光敛去。
  晓梦飘然落地，广袖垂落，收剑入鞘。她抬眼看向那道玄色身影，声音清越，如玉石相击：
  “陛下。”
  皇帝缓缓抬起手。
  掌心之上，一滴殷红的血珠凭空浮现，凝而不散，在星辉下泛著妖异的光泽。
  他指尖轻弹。
  血珠划过一道弧线，稳稳落入那尊悬空的金鼎之中。
  剎那间——
  鼎身龙纹暴涨！
  金光冲天而起，照亮了整座大殿，也照亮了皇帝那张被岁月打磨得愈发深邃的脸。
  龙吟之声愈发嘹亮，震得殿顶灰尘簌簌而下，整座皇陵都在轻轻震颤，仿佛有什么沉睡了太久的东西，正在缓缓甦醒。
  晓梦衣袂一飘，落於皇帝身侧。她拱手行过道礼，声音依旧清冷，却带著一丝常人难以察觉的敬意：
  “大阵已成。待功成之日，便可与城內九曜大阵遥相呼应。”
  她顿了顿，抬眼看向皇帝：
  “陛下十年筹谋，终於要收网了。”
  皇帝没有说话。
  他只是负手而立，仰头望著那尊仍在缓缓旋转的金鼎。金光映在他眼底，却照不透那双眼眸深处的暗流。
  良久，他缓缓开口，语气带著几分縹緲，几分自嘲，像是在问晓梦，又像是在问自己：
  “晓梦。”
  晓梦垂眸：“臣在。”
  皇帝的目光依旧落在那尊鼎上，声音轻得像一片落进深潭的羽毛：
  “你说日后世人知晓我这番作为——”
  他顿了顿，唇角微微扬起一个弧度，却不知是笑是嘆：
  “会笑我，还是敬我？”
  晓梦抬起眼眸。
  那双眼睛平静无波，清澈如水，却仿佛能看透世间一切虚妄。
  她望著皇帝，望著这个站在权力之巔、却亲手將自己推上风口浪尖的男人，声音不高，却字字清晰：
  “世人评论，与陛下何干？”
  皇帝眉梢微动。
  晓梦继续道，语气依旧平淡，却带著一种不容置疑的篤定：
  “陛下何时在乎过这些？”
  她顿了顿，目光直视著皇帝的眼睛，一字一句：
  “您高臥九重，我等草芥，怎懂您的用心？”
  皇帝转头看向她。
  那张被星辉映得清冷的脸上，此刻浮现出一抹极淡的笑意。那笑意里有几分玩味，几分欣赏，还有几分连自己都说不清的东西：
  “你天资纵绝，素来清冷，今日倒会说这些话。”
  他顿了顿，语气里带著几分促狭：
  “是想安慰朕？”
  晓梦垂眸。
  她的声音依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
  “臣只是实话实说。”
  她抬眼，目光穿过大殿的穹顶，仿佛看到了更高更远的地方：
  “陛下为全局，行常人不能行之事，舍常人不能舍之物。”
  她顿了顿，一字一句，掷地有声：
  “眾生皆凡尘，如何敢置喙陛下之行为？”
  皇帝轻轻一笑，那笑意极淡，转瞬便隱没在唇角的弧度里。
  他没有再言语，只是负手而立，望著那尊仍在缓缓旋转的金鼎，目光深邃如渊。
  殿內重归寂静，唯有星辉无声流淌。
  与此同时，雪落山庄。
  厅堂里烛火明亮，萧瑟等人刚刚从琅琊王案的密档中抬起头来，那堆泛黄的纸页散落在桌上，像是刚刚揭开的一道旧伤疤。
  叶若依忽然脸色一变。
  她没有说话，只是匆匆起身，裙摆在门槛上一掠而过，转眼便消失在夜色中。
  眾人面面相覷。
  萧瑟正要开口说什么，忽然——
  他身体微微一僵。
  一股炙热从体內深处涌起，像是有什么东西在经脉中横衝直撞，想要破体而出。
  那热浪来得毫无徵兆，灼得他眼前微微发晕，他抬手扶住桌沿，指尖却有些发颤。
  “萧瑟？”
  司空千落第一个察觉不对，她连忙起身，几步抢到他身边，伸手扶住他的手臂。
  那双手触到他时，能感觉到他袖下的肌肤微微发烫：
  “萧瑟，你怎么了？”
  雷无桀也腾地站起来，紧张地凑过去，目光在萧瑟脸上来回打量：
  “萧瑟？你別嚇我啊！”
  萧瑟闭了闭眼，深吸一口气。那阵炽热来得快，去得也快，在他体內肆虐片刻后，便如同退潮般缓缓平息下去。
  他睁开眼，神色已经恢復如常，只是额角还残留著一层极细的薄汗。
  “不知。”他淡淡道，语气听不出什么波澜，“只是这身体忽然炽热，似乎……”
  他顿了顿，微微摇头：“可能是有些劳累了。”
  雷无桀还想再问，却被司空千落一个眼神止住。
  三人重新坐定。
  司空千落的目光仍落在萧瑟身上，直到確认他面色如常、气息平稳，才缓缓放下心来。
  她收回目光，忽然想起什么，问道：
  “这叶姐姐怎么在我们讲完琅琊王案之后，便匆匆离去了？”
  萧瑟端起茶杯抿了一口，语气淡淡：
  “她应该是回將军府找叶大將军去了。”
  雷无桀一愣，挠著后脑勺：
  “找叶將军做什么？”
  萧瑟放下茶杯，抬眼看向他。那目光平静如水，却带著一种洞悉世事后的清明：
  “因为若依这一去，若是不能阻止叶啸鹰——”
  他顿了顿，一字一句：
  “恐怕叶啸鹰就会捲入接下来这天启城的动盪之中。”
  雷无桀更糊涂了，眉头皱得能夹死苍蝇：
  “可叶啸鹰是若依姑娘的父亲，若依姑娘是他唯一的女儿——他不是一直站在我们这边的吗？”
  萧瑟缓缓摇头。
  “叶啸鹰一直是琅琊王叔最忠实的属下。”
  他的声音不高，却字字清晰，像是在陈述一个再简单不过的事实：
  “他並没有站在任何人一边。”
  雷无桀怔住了。
  萧瑟继续道，目光穿过窗欞，落在夜色中的某个方向：
  “他一直在等一个机会。”
  他顿了顿，看向雷无桀，那目光里带著几分复杂的深意：
  “我们的目的都是一样的——那就是为琅琊王叔洗清冤屈。”
  他一字一句，声音沉了下去：
  “但我们的选择，可能会不一样。”
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  ······
  “皇帝究竟在布希么阵！”
  “难道叶啸鹰真的被瑾言说动了？”