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  天幕之上，船舱內的对话继续。
  雷无桀听得两眼放光，脸上写满了好奇与嚮往，忍不住扯了扯萧瑟的袖子，压低声音却难掩兴奋：
  “萧瑟！
  咱们將来去了天启，你说……皇帝陛下会不会召见咱们？
  我也真想亲眼瞧瞧，沐公子说的那个『龙凤之姿、天地共主』，到底是何等风采！”
  萧瑟並未因沐春风方才那番將自己与皇帝对比、且结论分明的言语而动气。
  这些年重入江湖，看遍世情冷暖，当年那份属於永安王萧楚河的傲气与稜角，早已被磨平了大半。
  他只是看著雷无桀这永远藏不住心思的模样，觉得有些好笑：
  “皇宫大內，规矩比海深。
  方才沐公子也说了，当今陛下对自己尚且严苛到近乎刻板，何况对待臣子与外人？
  就凭你这毛毛躁躁的性子，到时候万一触了哪条宫规，怕是被人『请』出去的时候，自己还摸不著头脑。”
  “啊？这么嚇人？”
  雷无桀顿时缩了缩脖子，搓著手，露出几分紧张，“那……那要不，入宫之前，你先给我恶补一下宫里的规矩？
  省得我到时候给你丟人！”
  萧瑟轻轻摇头，嘴角带著一抹淡淡的、略带自嘲的笑意：
  “一朝天子一朝臣，宫里的规矩风尚，早隨新帝登基而变。
  我离宫日久，只怕对如今陛下的喜好与忌讳……还不如沐公子这位『有心人』清楚。”
  沐春风闻言，轻摇羽扇，接口道：“萧兄所言甚是。
  为能隨时响应陛下詔令，效犬马之劳，我父兄確实將陛下登基以来颁布的所有律令、乃至日常起居的细微习惯，都反覆钻研、烂熟於心。”
  他顿了顿，语气带著商贾特有的精明与一种近乎虔诚的细致：
  “不敢说万无一失，但陛下平素爱用的笔墨、阅览奏章时的习惯时辰、甚至……御膳房呈上点心时要求的火候分寸，家中皆有专人记录、揣摩。”
  司空千落听得直咋舌，狐疑地看向沐春风：
  “这么夸张？
  你刚才不还说，陛下严於律己，刻意不让人摸透喜好，以免下面的人逢迎奢靡吗？
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  怎么转眼又说你们沐家把陛下的喜好『摸清楚了』？
  难不成……你们花了重金，在宫里安插了眼线？”
  “司空小姐慎言！”
  沐春风脸色微变，连忙摆手，正色道，“此等揣测圣意、窥探宫闈之事，我沐家万万不敢！
  陛下確如所言，克己勤政，对外物並无特殊偏爱。”
  他话锋一转，解释道：
  “但陛下事母至孝，对太后娘娘晨昏定省，从未间断。
  太后娘娘的喜好与习惯，陛下自然会多加留意、体贴入微。
  我方才所言『陛下上心』之物，其实多是指太后娘娘钟爱的物件与口味。
  陛下纯孝，我等臣子自然更该將太后放在心上，以备陛下垂询或赏赐之需，仅此而已。”
  萧瑟、唐莲、司空千落这才恍然点头。
  原来並非窥探帝心，而是曲线孝敬，心思可谓縝密。
  雷无桀却对这个解释不太满足，他眼睛瞪得溜圆，凑到沐春风身边，压著嗓子，脸上写满了“我想听秘闻”的表情：
  “沐公子，你们沐家既然对陛下如此……嗯，用心！
  那你肯定知道陛下不少事情吧？
  我在雷家堡的时候，常听虎爷他们说起陛下英明神武，一统天下，是何等了不起！
  可具体怎么个英明，怎么个神武法，虎爷也讲不清楚。
  你们沐家……有没有什么记录？
  给我讲讲唄！”
  沐春风一听这话，眼睛顿时也亮了起来，仿佛找到了知音。
  他身子微微前倾，摺扇在掌心一拍，脸上泛起遇到同道中人的兴奋红光：
  “雷兄！
  没想到啊没想到！你竟也是陛下的仰慕者！
  这份心意，跟我沐春风简直是不谋而合！”
  他情绪明显高涨起来，声音都洪亮了几分：
  “既然雷兄想听，那我便与你细细分说！
  尤其是陛下当年运筹帷幄，发兵平定南诀、一举鼎定天下的壮阔歷程！
  这其中许多关窍与细节，外间传闻多有谬误，而我沐家……恰好因缘际会，知道不少內情！”
  “平定南诀的內情？！”
  萧瑟、唐莲、司空千落三人几乎同时侧目，看向突然间意气风发的沐春风。
  南诀之战，乃是当今小皇帝登基后，最具决定性、也最神秘的一战。
  它迅速瓦解了天下南方最大的割据势力，奠定了天下一统的基石。
  可关於此战的真正决策过程、关键转折，外界始终眾说纷紜，迷雾重重。
  沐家一个商贾世家，竟敢声称知晓其中“內情”？
  沐春风见四人，尤其是雷无桀脸上那毫不掩饰的好奇与探究，不由嘿嘿一笑，却未直接开讲，而是先拋出一个问题：
  “四位少侠，可曾听人详细说过，陛下当年平定南诀，前后总共发动了几次决定性的大战役？”
  “我知道！我知道！”
  雷无桀立刻举手，抢著答道，脸上带著“这题我会”的得意，“我在雷家堡听虎爷说过！陛下为了彻底平定南诀，前前后后，总共打了两次大的！”
  他掰著手指，努力回忆著听来的故事：
  “第一次，陛下派了十万大军南下，气势如虹！
  可没想到，南诀那边有个刀法通神的『刀仙』澹臺破，仗著武功高强，又不服王化，在战场上四处袭扰，专斩我军將领，搅得大军阵脚不稳，最后那次南征……就没能彻底成功，算是受阻了。”
  他顿了顿，眼神发亮：
  “到了第二年，陛下再次发兵！
  这一次，他派了武安君白起亲自掛帅出征！
  听说武安君在金陵城下，与那澹臺破展开惊天对决，最后亲手斩了那位刀仙！
  南诀大军士气崩溃，这才被一举平定，天下一统！”
  雷无桀说完，挺了挺胸膛，看向沐春风，似乎在等待夸奖。
  沐春风轻轻摇著摺扇，点头笑道：
  “雷兄所说，与外界流传的大致不差，正是两次。
  而这第二次战役……正是我沐家能有幸成为陛下御用皇商的契机。”
  他语气带著一丝不易察觉的自豪：
  “因为在那决定天下归属的第二次南征中，我沐家……算是出了点绵薄之力，略尽了一份臣子之心。”
  雷无桀听得一愣，挠了挠头，满脸不解：
  “你沐家……帮忙打仗？
  你们不是做生意、富甲天下的商贾吗？
  难道还藏著私兵？”
  “哈哈，”
  沐春风被他的直率逗乐了，摺扇虚点一下，“雷兄想岔了。我沐家出的不是兵，也不是將。”
  他收敛笑意，眼中闪过一丝商贾特有的精明与决断：
  “我们出的，是钱。”
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  ······
  “雷二，你家小傢伙这心也太大了，皇宫哪是隨便闯的？”
  “哦，沐家居然在南诀之战中还出了力？”
  “钱！！！”
  “这种灭国大战中，钱有何用？”