【天幕之上
  画面从雷无桀等人焦急的神情上滑走——
  唳——！
  一只苍鹰掠过长空，羽翼划开云层。
  镜头追隨著鹰隼的视线俯衝而下，掠过山川河流，最终定格在一座巍峨如山岳的庞大堡垒之上。
  雷家堡。
  从高空俯瞰，梯田层叠如绿浪，农人躬身耕作；市集人声鼎沸，商贩叫卖声此起彼伏。
  石阶蜿蜒而上，屋舍儼然，孩童在巷弄间追逐嬉闹，银铃般的笑声隨风飘远。
  左侧是书声琅琅的学堂，右侧是呼喝阵阵的练武场——少年男女或执卷诵读，或持械对练，朝气蓬勃。
  而整座山堡上下，早已张灯结彩，红绸在檐角轻扬，一派喜气。
  镜头徐徐推移。
  穿过热闹的长街，拐入一处僻静院落。院中悬著几个陈旧沙袋，在风中微微晃动。
  “吱呀——”
  院门被轻轻推开。
  一名两鬢斑白、面色在明暗光影间显得格外沉静的中年男子缓步走入。
  他在石凳上坐下，静静望著那些沙袋，眼神恍惚，仿佛透过岁月看见了什么。
  “千虎？”
  屋內走出一名雄壮汉子，见到来人先是一愣，隨即露出笑容，“你怎么来了？”
  来人正是雷门之主——雷千虎。
  雷千虎转头看向汉子，唇角微扬：“轰哥，我来看看你。”
  这汉子赫然是雷无桀的师父，雷门四杰之一的雷轰。
  雷轰在他对面坐下，笑道：“明日便是英雄宴，陛下御赐的牌匾和恩赏圣旨都要到了，你这个主角不好好歇著，跑我这冷清院子作甚？”
  雷千虎闻言微微一怔，半晌才低声开口：“轰哥……你觉得我这样做，对吗？”
  “什么？”雷轰愣住。
  雷千虎望著院中摇晃的沙袋，声音沙哑如磨砂：
  “当年师傅传艺，我、你、云鹤哥三人……数我天资最钝。
  可阴差阳错，坐上门主之位的，偏偏是我。”
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  他苦笑一声：“师傅和长老们毕生所愿，是让雷家堡成为武林名门。
  可我却带著全堡投效朝廷，成了江湖人口中的——『朝廷鹰犬』。”
  指尖无意识摩挲著石桌边缘：
  “明日圣旨一到，雷家堡百年清誉……会不会就断送在我雷千虎手里？”
  “胡说！”
  雷轰猛地打断，眼眶骤然发红，“该说对不起的是我们！
  当年我和云鹤一心嚮往江湖自由，扔下这烂摊子就跑了个乾净！
  你年纪最小，却硬生生扛起整个雷家——”
  他霍然站起，指向山下那片炊烟繚绕、孩童嬉闹的景象，声音激动得发颤：
  “你看看现在的雷家堡！
  孩子们不用刀口舔血討生活，不用提心弔胆防备仇杀，能读书、能习武、能选自己想走的路！
  这都是谁换来的？！”
  雷千虎缓缓起身，望著堡內升腾的烟火气，喃喃道：
  “轰哥，我这辈子……真想痛痛快快做一回自己。”
  雷轰望著他鬢角刺眼的白髮，喉咙发紧：“你想做什么样的人？”
  雷千虎忽然抬眸，目光如炬射向天启方向，眼中燃起久违的炽热：
  “这次投效军中的子弟来信说，咱们雷门的人和火器，在长平侯对抗北蛮的大战里——大放异彩。”
  他声音渐渐扬起，仿佛亲临那金戈铁马的战场：
  “信里写著他们扬鞭驰刃、冲阵杀敌的模样……看得我这颗老心啊，都跟著烧起来了。”
  目光缓缓北移，越过千山万水，落向那片铁血疆场：
  “我雷千虎这辈子……啥时候能像他们那样，肆无忌惮地做一回——纵马沙场的少年郎？”
  “千虎……”雷轰伸手想去拉他，指尖却在半空停住，终究没敢落下。
  雷千虎收回目光，自嘲地笑了笑：
  “轰哥，我在这院里说的话，出了门就不算数。
  大概也只有在这儿……我还能当回那个跟在你和云鹤哥身后，吵著要学『雷惊天地』的小屁孩。”
  他深吸一口气，脊背缓缓挺直如松，语气重归门主的沉稳：
  “可现在，我是雷家堡之主。
  得护著一堡老小的性命，也得对得起天启城那位陛下的知遇之恩。”
  他望向北方，眼神坚定如铁：
  “我没读过多少书，却也懂『士为知己者死』。
  陛下信我，纵使这辈子不能驰骋沙场、疯魔一回——”
  “我雷千虎，也认了！”
  说罢，他转身走向院门。
  夕阳將他的影子拉得很长，那道背影挺得笔直，仿佛刚才那个流露片刻脆弱的男子，只是日光下的幻觉。
  雷轰望著他消失在门外的身影，重重嘆了口气。
  拳头握紧，又鬆开。
  这弟弟……终究是把所有的苦，都一个人吞进骨头里了。
  院中沙袋还在风中轻晃。
  仿佛还在等著当年那个跟在两个哥哥身后、眼睛亮晶晶的少年，再来狠狠打上几拳。
  与此同时，前往雷家堡的官道上。
  李寒衣一袭红衣如燃烧的烈焰，周身散发的杀气几乎將沿途草木都压弯了腰。
  谢宣跟在她身侧三步外，苦口婆心：“报仇我不拦你，可这身红衣……能不能换换？”
  李寒衣侧眸瞥他，眼神冷得像腊月冰河：“换什么？白衣？
  明日雷家堡接圣旨是普天同庆的大喜事，我穿得一身素净，岂不是扫了你们那位陛下的兴？”
  “你先顾顾自己吧！”
  谢宣急得额角冒汗，“心脉乱成这样，剑气都开始反噬了！再硬撑下去，不等你报仇，自己先走火入魔！”
  “用不著你管。”李寒衣步伐更快，红衣在疾风中翻卷如血旗。
  二人行至一处小镇茶寮外，谢宣忽然眼睛一亮——
  “盖聂先生！”
  李寒衣循声望去。只见茶寮简陋的木棚下，盖聂正与一名青衣女子相对而坐。
  两人之间隔著一张方桌，距离不远不近，却莫名透著种小心翼翼的疏离——盖聂递茶时指尖悬停半寸，女子接杯时微微侧身，目光交错一瞬便各自移开，空气里漂浮著欲言又止的暗涌。
  听见唤声，盖聂抬首，见是谢宣与李寒衣，缓缓起身拱手：“谢祭酒，別来无恙。”
  “盖聂先生怎会在此？”谢宣上前见礼。
  “奉陛下之命。”
  盖聂声音平稳，“雷门主旧疾需宫中秘药调理，陛下特命侍奉太后的端木姑娘出宫诊治。
  聂某奉命，护送端木姑娘前往雷家堡。”
  谢宣恍然：“原来如此。那为何未与天启使团同行？”
  盖聂目光转向身侧女子，语气不自觉温和三分：“端木姑娘久慕药王『心百草』前辈医道，途中绕道药王谷，与前辈论医三日。”
  “能与药王论道，端木姑娘年纪轻轻便有此造诣，果然是陛下身边的杏林奇才！”谢宣连忙赞道。
  “臭书生，”
  李寒衣在后方冷冷插话，“你这弯弯绕绕的，是在拐著弯夸自己博览群书吧？”
  “绝无此意！”谢宣急摆手。
  李寒衣却径直上前，红衣如火灼人眼。她直直盯著盖聂：
  “你喜欢这位端木姑娘吗？”
  盖聂怔住。
  不等他回答，她又转向端木蓉，眼神锐利如剑：
  “你喜欢盖聂先生吗？”
  端木蓉耳根瞬间烧红，垂首抿唇。
  “既然两情相悦，”
  李寒衣挑眉，声音里带著某种压抑不住的焦灼，“藏著掖著作甚？
  难道要等到阴阳两隔、追悔莫及？！”
  “我的姑奶奶！”谢宣嚇得一把拽住她衣袖，“慎言！慎言！”
  盖聂眉头微蹙正要开口，端木蓉却忽然轻声说道：
  “盖聂先生乃帝国柱石，国之能臣。
  小女子……不敢唐突。”
  声音虽轻，却字字清晰。
  盖聂闻言一怔，望向她的目光如春雪初融，柔和了稜角。
  李寒衣更急：“瞻前顾后！
  等错过了，你待如何——”
  “寒衣！”谢宣慌忙去捂她的嘴，盖聂已上前半步欲劝，端木蓉羞得起身后退——
  茶寮木棚下，一时混乱！
  】
  ······
  “雷千虎受苦了！”
  “难怪那位皇帝陛下对他讚誉有加！”
  “雷二，寒衣怎么变红娘了！”