天幕之下
  暗河传所属的时空，白起府邸。
  苏暮雨与苏昌河一行暂居於此。这些时日，白起多在校场练兵，府中反倒清静。
  “倒也落得自在。”苏暮雨於院中拭剑，享受著久违的安寧。
  白鹤淮仰首望著天幕上与齐天尘对弈的皇帝，忍不住笑嘆：“这位陛下，真不知后来怎就变得这般深沉。
  前些日子贵妃娘娘召我入宫，九皇子明明活泼可爱，怎么到了天幕上，就成了这副摸不透的模样？”
  苏哲在一旁缓声开口：“正如天幕上那位所言，人是会隨著所立之位而变的。
  你见到的是不諳世事的婴孩，自然觉得纯粹。
  可天幕上那位，是从深宫血路中走出、要执掌万里江山的帝王，岂能同日而语？”
  话音未落，天幕画面骤然切换——竟是苏昌河与赤王萧羽於密室密谋的场景！
  暗河眾人脸色剧变，目光齐刷刷刺向身旁尚且年轻的苏昌河。
  年轻的苏昌河自己也怔住了，望著天幕上那个深沉决绝、与萧羽共谋大事的“自己”，一脸错愕茫然。
  苏暮雨面色沉凝，缓缓开口：“昌河……可是因修炼阎魔掌，日后心性有变？”
  一旁的白鹤淮抱臂冷笑：“什么心性有变？
  我看就是这小子当久了大家长，被野心烧昏了头！
  没听见天幕上皇帝说的？
  野心这东西，一旦放出来，可就塞不回去了！”
  恰在此时，府中侍卫趋步而入，对眾人拱手：“苏大家长，诸位，武安君有请。”
  苏暮雨与苏昌河对视一眼，皆知此请必然与天幕相关，当即快步隨侍卫前往正厅。
  身后，白鹤淮压低声音嘀咕：“武安君……该不会看了天幕，要拿昌河这小子开刀吧？”
  苏昌河喉结微动，乾笑两声：“这些时日，武安君待我等颇为看重，应当……不会吧？”
  步入正厅，却见白起正负手立於一幅巨大的舆图前，凝神审视。
  走近细看，那竟是天启城布防详图！
  白起闻声抬眼，目光如实质般落在苏昌河身上：“大家长可知，我为何此时相请？”
  苏昌河心头一紧，连忙拱手：“可是……因天幕所示，武安君欲问罪於我？”
  “天幕上的苏昌河，自有彼世之人应对。”
  白起神色淡然，言语间却透著一股洞悉世事的冷静，“陛下何等人物，岂会察不觉那位暗河大家长的心思？”
  他话锋一转，手指落在地图之上：“今日请诸位来，是要行动了。”
  “行动？”苏暮雨等人神色骤凛。
  白起声音平稳，却字字千钧：“近日，太师董祝、国师齐天尘等百官联名上表，奏请立贵妃为后，册九皇子为太子。
  然宫中那位，似仍迟疑未决。”
  他目光扫过眾人：“为此，太师寻到我，言『国本不定，社稷难安』，请我出兵相助。”
  “什么？！”眾人皆惊。
  白鹤淮急声道：“武安君，您麾下仅有八百新军！这如何能够？”
  “兵贵精，不贵多。”
  白起神色不变，“八百人，有八百人的打法。
  今日请暗河诸位来，正是尔等为陛下效力的第一战。”
  他直视苏昌河与苏暮雨：“此战若成，待陛下稳固乾坤，暗河便可洗去阴霾，转为陛下麾下光明正大之刃。
  若不愿，诸位此刻便可离去，白某绝不相强。”
  苏昌河与苏暮雨对视一眼，前者深吸一口气，上前一步，郑重拱手：“愿效死力！岂有不愿之理？敢问武安君，计將安出？”
  白起手指重重按在布防图的皇城核心，沉声道：“今夜，太师与国师会为我们开启直通皇城的道路。
  八百甲士可长驱直入，然皇城之內，仍藏有高手护卫。”
  他略作停顿，补充道：“国师言，他会亲自拦下守陵前任大监浊清。
  我等所需应对的，是此刻宫中的守卫之力。”
  眾人围拢图前，目光紧锁。
  苏暮雨忽道：“武安君，我等从何门而入？”
  “皇城通衢，主要有四门。”
  白起缓缓道，“昔年琅琊王萧若风曾邀四位武林翘楚，共组『天启四守护』，诸位应有所闻。”
  眾人頷首——青龙、朱雀、白虎、玄武，名动江湖。
  “前时琅琊王离开天启，”
  白起继续道，“青龙使李心月隨其夫雷梦杀归隱；
  朱雀使司空长风返归雪月城；
  至於白虎使姬若风……此人心思通透，当不会阻我之路。”
  苏昌河眉梢微动：“如此说来，四守护中，唯有镇守北门的玄武使唐怜月，可能出手？”
  “正是。”
  白起目光转向一旁的慕雨墨，“雨墨姑娘，闻你与唐玄武使有旧，不知可否劝其勿阻王师？”
  慕雨墨面露难色，低声道：“武安君明鑑，唐怜月此人……秉性刚直，认准之事，极难转圜。”
  白起见状，不再多言：“既如此，届时恐怕免不了要与玄武使做过一场。”
  “武安君！”
  慕雨墨急道，“唐怜月仅镇北门，其余三门並无高手镇守，何不另择一门而入？”
  白起神色淡然，却语意决绝：“九皇子所居宫殿，离北门最近。
  且自北门入，经玄武长街，直抵太极殿前——此乃煌煌正道。
  登基继位，承天受命，陛下岂能……走偏门而入？”
  此言一出，慕雨墨与白鹤淮皆是一怔。
  白鹤淮小声喃喃：“难怪天幕上那位陛下骨子里那般傲气……原来是从武安君这儿带出来的……”
  苏暮雨拱手再问：“那唐怜月所镇守的北门，可有別称？”
  白起转身，望向窗外渐沉的天色，声音肃穆如钟：
  “因其对应天启四守护之玄武位，此门被世人称之
  为——”
  “玄武门。”
  ······
  玄武门的雨，下得宿命般蹊蹺。
  子时刚过，瓢泼大雨毫无徵兆地撕裂夜幕，倾天而下。
  唐怜月独自立在玄武门城楼之巔，黑袍被雨水浸透，沉重地贴在嶙峋的身躯上。
  他没有撑伞，雨水顺著他苍白修长的手指不断滴落，每一滴都在坠落途中凝成细如牛毛的冰针，又在触及砖石前悄然消融，周而復始。
  他已在此静立六个时辰。
  身后，是沉睡的皇城，北离帝国跳动的心臟。
  身前，是这座在雨中沉默的玄武门——今夜唯一的入口，或许，也是唯一的黄泉路。
  “来了。”
  唐怜月轻声道。並非对身后那些已被唐门秘药“定魂香”暂时封住五感的铁甲卫士所言。
  他不信任何人，今夜能倚仗的，唯有唐门千机暗器，与自己这条命。
  雨幕深处，三道身影轮廓渐显。
  走在最前的，竟是一把缓缓旋转的油纸伞。
  撑伞的苏暮雨眉眼温润，步履从容，仿佛漫步於自家庭院。
  只是他所过之处，脚下雨水尽数凝结成冰，蔓延开一片剔透的寒意。
  他身侧半步，苏昌河踏冰而行，手中酒葫芦不时举起，饮下一口烈酒。
  足底触及冰面，便留下一枚焦灼燃烧的黑印。
  他仰头望向城楼，咧嘴一笑，被酒液染红的牙齿在雨夜中格外刺目：
  “玄武使，雨夜淒寒，值守辛苦——可要下来饮一口，暖暖身子？”
  唐怜月默然不语。
  他只是缓缓抬起右手，五指舒展，掌心向天，承接著冰冷的雨水。待掌心蓄起一洼，他轻轻一握。
  “咔、咔、咔——”
  玄武门前宽阔的广场上，七十二块白玉地砖同时翻转！
  每块砖下，皆露出一架结构精绝的青铜弩机，机括转动之声密集如飢蝗噬叶。
  下一秒，三千六百根淬著唐门奇毒“蚀骨青”的牛毛细针，织成一张遮天蔽日的死亡罗网，毫无死角地笼罩向门前三人。
  此乃唐门“暴雨梨花针”阵法版，绝杀之局。
  苏暮雨几不可闻地轻嘆一声。
  他未移动分毫，只是將手中油纸伞轻轻向下—顿。
  伞柄入石三分，伞面无风自旋。
  所有射入三人周身三尺內的毒针，骤然齐齐悬停空中，针尖剧颤，隨即——以比来时迅疾一倍的速度，倒射而回！
  “噗噗噗噗——”
  七十二架弩机瞬间被自身毒针洞穿、撕裂，化为满地废铜。
  唐怜月连眉头都未动一下。他等的，正是对方化解这第一波攻势的剎那。
  就在弩机碎片迸溅的瞬间，他左手於袖中悄然捏碎一枚蜡丸。
  无色无味的“梦蝶散”隨內力激盪，混入漫天雨丝，借著夜风无声瀰漫。
  此乃唐门七绝毒之首，中者不会立毙，只將坠入无边梦魘，於无尽恐惧中耗尽心跳。
  “玄武使，”苏暮雨的声音依旧平静，穿过雨幕传来，“毒，对我们无用。”
  话音未落，他身后的雨幕陡然被“撕开”！
  一道身影迈步而出。
  当他现身之时，方圆百丈內所有的雨滴——仿佛被无形的力量慑服——尽数凝滯半空，悬浮不动。
  他走得极慢，每一步的距离都精准得如同丈量，踏在静止的雨滴之间，走向城门。
  “武安君。”唐怜月的声音，终於出现了一丝几不可察的波澜。
  白起抬头。
  他的面容平平无奇，是那种落入人海便再难寻见的寻常。
  唯有一双眼睛——那已非人之目，而是两口凝缩了尸山血海的深潭，森冷，枯寂，倒映著无数湮灭的魂灵。
  “你要阻我？”白起问。声音不高，却清晰地压过一切雨声杂音，直抵唐怜月耳畔。
  “此乃，吾之使命。”唐怜月答，每个字都钉在雨里。
  “可惜。”白起缓缓摇头。
  他拔剑。
  动作慢得近乎优雅，令唐怜月足以看清那古朴剑身上每一处磨损的痕跡。
  然而，当剑身完全脱离剑鞘的那一“帧”，时间仿佛被凭空削去了一截——上一瞬剑尚在鞘中，下一瞬，冰冷的剑锋已临唐怜月眉睫！
  无剑气，无风雷。
  唯有最纯粹的、“存在”本身即意味著“斩断”的规则。
  唐怜月双臂齐振，七十二道乌光自袖中迸发！
  那不是暗器，是七十二种截然不同、足以瞬杀宗师的天下奇毒，凝聚成的实体——“阎王帖·七十二劫”！
  它们在空中交织成一张瞬息万变的毒力罗网，网眼恰好是那柄剑的宽度。他要让这剑穿过暗器之网，被七十二重暗器同时攻击！
  剑，穿过了暗器之网。
  然后——
  暗器之网“死”了。
  所有触及剑身的暗器实体，在剎那间失去了一切活性，化为凡铁般的灰粉，簌簌飘落，混入泥泞。
  唐怜月终於脸色剧变！
  他身形暴退，同时猛地咬破舌尖，一口饱含精血的血雾喷吐而出！
  “万树飞花”
  “窸窣——”、“嘶嘶——”、“吱嘎——”
  玄武门下的排水暗渠、檐角瓦缝、地底深处……无数毒针、铁蒺藜等暗器，如同听到末日號角，疯狂涌出，化作一股令人毛骨悚然的毒潮，扑向白起！
  白起未曾投去一瞥。
  他只是將手中长剑，剑尖向下，轻轻点在地面。
  嗡——
  一道无形无质、却仿佛能湮灭“存在”本身的波纹，以剑尖为原点，无声盪开。
  波纹所及，无论是微小的毒针还是狰狞的铁蒺藜，尽数瞬间僵直，旋即化作一缕轻烟般的飞灰，彻底消失。
  並非被挡住，而是被从“此刻”的时空中，乾乾净净地“抹除”。
  “唐门之暗器，堪称绝艺。”
  白起第一次给出评价，声音平淡如述常事，“然，暗杀一人，与我的大道，终究……不是同一回事。”
  他向前踏出一步。
  这一步迈出，身形已与城楼上的唐怜月面对面，鼻尖几乎相触。
  唐怜月欲动，却骇然发现，自己连抬起一根手指的“杀念”都无法凝聚。
  毕生浸淫的杀戮之术、千锤百炼的战斗本能，在对方面前，竟如同暴露於烈日下的冰雪，自行消融瓦解。
  “让路。”白起说，“或，与此门同葬。”
  唐怜月笑了。
  笑容惨澹，却带著不容折损的骄傲。他勉力挺直了摇摇欲坠的脊樑，一字一顿：
  “唐怜月此生，未曾让路。”
  “善。”
  白起頷首，隨即一拳击出。
  未用剑，只用拳。
  拳锋印在唐怜月胸膛，发出一声沉闷如击败革的钝响。
  唐怜月整个人如断线纸鳶般倒飞出去，重重撞塌城楼厚重的木门，摔进玄武门后幽深的甬道。他挣扎欲起，却只咳出大股混杂內臟碎块的污血，胸骨尽碎，气若游丝。
  白起未曾补上一击。他甚至未再看唐怜月一眼，径直走向那扇巍峨的玄武门。
  门乃百炼精铁所铸，厚达三尺，重逾万钧，门后更有三道碗口粗的玄铁巨栓横锁。
  白起抬手，掌心轻轻按在冰冷的铁门之上。
  掌心所触之处，铁质门板竟以肉眼可见的速度开始锈蚀、腐朽、层层剥落！
  並非高温熔毁，而是仿佛在瞬息之间，承受了千载岁月的无情风化。
  当他的手掌缓缓“没入”门板之际，整扇象徵皇城威严的玄武铁门，轰然崩塌，化为一地暗红色的铁屑尘埃。
  门后，明德帝萧若瑾孤身仗剑，立於太极殿前丹陛之上。
  龙袍被雨水打湿，面色在宫灯映照下异常苍白，眼神却如孤狼般死死盯住踏著铁屑走来的白起，以及白起身后鱼贯而入的太师董祝等人。
  “你们要的天下……”明德帝的声音嘶哑，穿透雨夜，带著无尽的疲惫与讥誚，“朕，给你们。”
  他顿了顿，目光扫过眾人，最后落在董祝脸上，吐出最后一句，似诅咒，似预言：
  “只望尔等……他日莫要后悔！”
  董祝上前一步，整肃衣冠，对著这位即將成为“先帝”的君王，郑重长揖及地，声音坚定如铁：
  “但能得见煌煌新天，盛世重开，臣等……”
  “百死无悔！”
  这一夜，玄武门血雨腥风。
  这一夜，北离的天，彻彻底底地变了。