整整一年了。
  为了这个殿下口中名为“火枪”的东西，他们这二十多个从將作监百工里挑出来的顶尖铁匠，吃了无数的苦头。
  一开始，殿下只给了他们一张画得极其精细的图纸，和一个要求：造出一种能用火石打火，代替火绳的点火装置。
  最大的难题，是那个名为“弹簧”的小零件。
  那东西需要一种能反覆弯折而不断裂且能提供稳定弹力的钢材。
  他们试了所有能想到的办法。
  用寻常的熟铁一掰就断。
  用青铜，弹性又不够，用不了几次就没了力道。
  他们尝试了各种来自典籍记载的淬火方法，往水里加盐，加醋，甚至加尿，可锻造出来的钢片，要么太脆，要么太软。
  整整半年，他们耗费了上千斤的精铁，得到的却是一堆废品。
  就在所有人都快要绝望的时候，魏王殿下来了。
  他带来了一张纸，上面写著一个古怪的配方。
  “……取百炼精钢，渗碳，反覆摺叠锻打，去其杂质，成型后，以五十度之温油淬之，后以微火反覆回火三次，去其应力……”
  老刘他们看不懂什么叫“渗碳”，什么叫“应力”。
  但他们按照殿下画出的炉子图纸，和详细到每一步温度控制的流程，將一块上好的钢料，小心翼翼地锻造成了一片薄薄的发条。
  当那片经过特殊处理的钢片，在被弯折后，能“錚”的一声弹回原状时，整个工坊都沸腾了。
  在他们眼中，能凭空想出这种神仙方子的魏王殿下，早已不是凡人，而是不世出的格物天才。
  然而这只是李泰从“老神仙”那里抄来的一份最基础的“弹簧钢”热处理工艺流程。
  解决了弹簧，还有燧石。
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  他们收集了大唐境內上百种不同的石头，一块块地切割、打磨，然后在那淬了火的钢片上反覆敲击，记录下每一种石头能產生的火花大小和数量。
  最终，他们发现產自崑崙山的一种质地坚硬的石英效果最好。
  还有枪管。
  殿下否决了所有铸造的方案，要求必须用一整根铁棒，硬生生地从中间钻出一个孔来。
  为此，科学院的另一组人，专门研製出了一种水力驱动的深孔钻床。
  光是钻出一根合格的枪管，就需要耗费七天的时间。
  如今，三支完全一模一样的，凝聚了他们一年心血的燧发枪，终於摆在了试验台上。
  老刘亲自拿起其中一支。
  他熟练地从牛皮纸包里倒出定量的黑火药，用通条压实，再塞入一颗用铅铸造的圆形弹丸。
  他拉开击锤，將一块切削好的燧石固定在击锤的夹口上。
  “咔噠。”
  清脆的机括声，在安静的工坊里格外悦耳。
  他端起枪，瞄准了十丈之外，一个用厚木板搭成的靶子。
  “砰！”
  伴隨著浓烈的白烟。
  老刘的肩膀被后坐力顶得晃了一下。
  所有人的目光都盯著远处的靶子。
  只见那厚达三寸的木板靶子正中央，出现了一个拳头大小的破口，木屑四散飞溅。
  成了！
  老刘的眼泪一下子就涌了出来。
  他身后的几个年轻学徒，更是激动地抱在一起，又哭又笑。
  三支枪，连续试射了九次，无一哑火，弹无虚发。
  “快！快去稟报所长！”
  “告诉他，『神火-甲型』，成了！”
  几乎在同一时间，科学院另一处，更加戒备森严的“爆破试验场”里。
  “震天雷”小组的负责人老张正擦著额头的汗。
  他们小组的日子最近很不好过。
  魏王殿下仅仅就在他们造出震天两三天之后，就开始嫌弃他们之前造的“震天雷”太大、太重、太笨，点火方式也太落后。
  殿下发了火，把他们骂得狗血淋头。
  “孤要的，是一个士卒在衝锋陷阵的时候，能单手就扔出去的东西！”
  “孤要的，是拉了弦就能炸，而不是在战场上慢悠悠地点火绳！”
  是的，大唐的火器直接跳过了火绳枪！
  但魏王殿下这两个要求，快把他们折磨疯了。
  为了造出更薄、更脆、更容易形成破片的铸铁外壳，他们炸了七八个炉子。
  为了研究那个拉了弦就能点火的“拉发引信”，他们更是吃尽了苦头。
  殿下给的图纸很简单，就是一个摩擦生火的原理。
  可那个对摩擦极其敏感的“发火药”，却是个要命的玩意儿。
  配比不对，它不著。
  研磨得太细，还没等装填，它自己就“砰”的一声爆了。
  小组里好几个人的眉毛，都是被这玩意儿给烧光的。
  老张也记不清自己做了多少次实验了。
  他已经做好了被撤职查办的准备。
  而现在他手里拿著一个只有萝卜大小，表面铸有深刻纹路的椭圆形铁疙瘩。
  铁疙瘩的底端有一个小小的拉环。
  他深吸一口气，用力拉动了拉环。
  “嗤——”
  一阵轻微的声响，伴隨著一缕青烟从铁疙瘩的尾部冒出。
  老张想也没想，用尽全身力气，对著五十步外，一个穿著破旧鎧甲的稻草人扔了出去。
  在场实验人员趴入工事坑中不到两息。
  爆炸声响起
  远处的那个稻草人直接被撕成了碎片。
  成功了！
  老张一屁股坐在了地上，半天没说出话来。
  终於不用再挨骂了！
  军事研究所所长的办公房里。
  “燧发枪”小组的负责人老刘，和“震天雷”小组的负责人老张，几乎是同时冲了进来。
  “所长！”
  “所长！”
  听完两人的匯报，军事研究所所长从椅子上站了起来，差点打翻了桌上的茶杯。
  他来回踱了几步，脸上的喜色怎么也掩盖不住。
  “好！好啊！！”
  “这可是天大的功劳！”
  他大手一挥。
  “走！都跟我来！咱们现在就去找魏王殿下报喜！”
  一群人，脸上带著兴奋和期待，快步穿过科学院內繁忙而有序的廊道，朝著魏王李泰平日里处理公务的天机阁方向走去。