离开那片被太初道韵净化的沙地，许清安在沼泽深处寻到一处隱蔽的泥穴。
  泥穴位於一处坍塌的枯木树根之下，入口狭窄，內里却有三尺见方的乾燥空间。他以混沌之气封住洞口，又布下几道简易的隔绝禁制，这才盘坐下来。
  取出丹药服下，他开始运转《源初经》。
  道基深处，混沌本源光芒黯淡，旋转滯涩。与冥胤一战，强行催动太初道则显化，几乎將本源之力抽空。此刻重新吐纳，外界灵气被缓缓吸入，匯入本源核心，如同涓涓细流匯入乾涸的湖泊。
  这个过程缓慢而稳定。
  混沌法相在疗伤中展现出惊人的韧性——它不仅能包容万法，更对自身损耗有著极佳的修復能力。每一次灵气循环，本源核心的光芒便恢復一分。
  许清安心神沉静，並未因伤势而焦躁。
  他仔细復盘方才一战。
  冥胤的九幽死域，本质是以死亡法则构建的偽界。其威力不在於力量碾压，而在於规则改写。在那片领域中，一切生机、活力、变化都被强行压制，如同將活水封入寒冰。
  若非太初道则乃先天本源，对一切后天道则有天然克制，恐怕今日凶多吉少。
  “死亡法则……”许清安默念这四个字。
  混沌演化万法，死亡自然也在其中。但冥胤所修的死亡，並非自然轮迴中的寂灭，而是被某种异质污染侵蚀、扭曲后的“终结”。
  那种扭曲，与风雷墟中的灰黑气息同源，却又更加精炼、有序。
  阴冥族……究竟在做什么？
  许清安想起冥胤所说“驾驭它，而非被侵蚀”。若真如此，这个种族所图甚大。
  他暂时將这些疑问压下，专心疗伤。
  一夜过去。
  次日清晨，许清安睁开双眼。
  混沌本源已恢復六成，虽未復全盛，但已无大碍。脸色虽还有些苍白，但眸光清亮，气息平稳。
  他撤去禁制，走出泥穴。
  沼泽中依旧浓雾瀰漫，但经过一夜调息，他对这片环境的感知更加敏锐。混沌法相对周遭能量的流动异常敏感，此刻能清晰“听”到雾中毒瘴的流淌轨跡、泥沼下暗流的涌动方向、甚至远处枯木林中那些潜藏毒虫的呼吸节奏。
  这是一种玄妙的、近乎天人合一的感应。
  许清安辨明方向，继续向北。
  越往北行，沼泽地势逐渐抬升。泥沼变得浅薄，露出大片龟裂的黑色硬土。枯木更加稀疏，取而代之的是一种低矮的、长满尖刺的墨绿色灌木。
  空气中毒瘴稀薄了许多，但多了一种若有若无的腥气。
  那是……血的气息。
  许清安脚步放缓，神识外放。
  前方百丈外，一处较为开阔的硬土平地上，横七竖八倒著几具尸体。
  有人族，有妖族，甚至还有一具背生骨刺的异族尸身。死状皆惨，有的被利器贯穿胸膛，有的被蛮力撕裂身躯，有的则是中毒而亡，浑身发黑。
  显然，这里发生过一场混战。
  许清安走近查看。
  尸体尚有余温，死亡时间不超过两个时辰。他们身上的储物法器、隨身兵器已被搜刮一空，只剩下破烂的衣衫和逐渐冰冷的躯壳。
  他在一具人族修士尸身旁蹲下。
  死者是个中年男子，面容扭曲，胸口有一个碗口大的血洞，边缘焦黑，似被某种炽热的力量贯穿。许清安注意到，他右手紧紧攥著一块破碎的玉牌，玉牌上残留著淡淡的阵法波动。
  “护身阵牌，被一击破开。”许清安皱眉。
  这死者修为至少在道体路中期，护身阵牌至少能抵挡同级修士全力一击。却被如此轻易破开，出手者实力恐怕已达道体路后期，甚至更高。
  他站起身，环顾四周。
  战斗痕跡凌乱，至少有七八人参与。从尸体的分布和伤势看，不像是简单的遭遇战，更像是……围攻。
  有人在此设伏，袭杀了这队修士？
  许清安心头警觉。
  他不再停留，加快速度向北行去。
  接下来的路程，又遇到两处类似的战场。
  死者的种族各异，伤势也各不相同，但都有一个共同点——都被搜颳得乾乾净净，连稍微值钱点的衣物都被剥走。
  仿佛有一群贪婪的鬣狗，在这片沼泽中游荡，专门猎杀落单或弱小的参赛者，夺取他们的资源。
  “弱肉强食……”许清安眼神微冷。
  天骄战不禁廝杀，这本就在预料之中。但如此赤裸裸的猎杀掠夺，还是让他心生寒意。
  他更加谨慎，將气息收敛到极致，行进时儘量避开开阔地，专挑灌木丛、枯木林等易於藏身的地形。
  如此又行了半日。
  天色渐暗，沼泽中升起淡淡的夜雾。
  许清安寻到一处较为密集的灌木丛，正准备在其中歇息一夜，忽然听到前方传来隱约的说话声。
  他身形一滯，悄无声息地靠近。
  灌木丛边缘，一片稍微平整的硬土上，燃著一小堆篝火。
  火堆旁坐著三人。
  为首的是个身穿赤红皮甲、头生独角的妖族青年，气息凶悍，修为在道体路中期顶峰。他正用一根树枝拨弄著火堆，火星噼啪。
  左侧是个面容阴鷙的人族修士，一身黑袍，怀中抱著一柄蛇形短剑，眼神闪烁不定。右侧则是个身材矮壮、皮肤粗糙如岩石的异族，正闷头啃著一块烤得焦黑的兽肉。
  “今天收穫不错。”妖族青年咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙，“那几个人族修士，身上居然有三株五百年份的『腐骨花』，倒是意外之喜。”
  黑袍修士冷笑：“若不是我以迷神香先放倒两个，你能这么轻鬆得手？”
  “好了，別吵。”矮壮异族瓮声瓮气道，“按老规矩，收穫平分。明日继续蹲点，这附近应该还有落单的肥羊。”
  三人显然是一个猎杀小队，专门在此伏击其他参赛者。
  许清安隱在暗处，静静听著。
  从他们的对话中得知，这片区域已成了猎杀者的乐园。至少有五六支类似的小队在活动，专门挑那些实力较弱、或受伤的参赛者下手。
  “听说北边三百里外，有支『血狼队』昨天宰了个道体路后期的人族剑修，得了柄灵器飞剑。”妖族青年眼中闪过贪婪，“要是咱们也能撞上那种大鱼……”
  “道体路后期？”黑袍修士皱眉，“那种人物，咱们三个联手也未必吃得下。”
  “怕什么。”矮壮异族啃完最后一口肉，將骨头扔进火堆，“咱们不是有『蚀魂烟』吗？趁其不备撒出去，任他修为再高，也得瘫软三息。三息时间，够咱们宰他十回了。”
  蚀魂烟？
  许清安眼神一凝。
  那是专门针对修士神魂的歹毒迷药，炼製材料极其阴损，在东极域是明令禁止的违禁之物。这些人竟敢在天骄战中公然使用。
  火堆旁，三人又商议了一会儿明日的行动，便各自在火堆旁盘坐下来，轮流守夜。
  许清安静静退去。
  他並未出手。
  这三人虽作恶，但与他无冤无仇。眼下最重要的是赶往传送祭坛，不宜节外生枝。
  然而，就在他准备绕道离开时，怀中身份玉牌忽然微热。
  玉牌上，浮现出一行新的信息：
  “检测到本源信物『腐毒龙蜒草』持有者，正在附近百里內。位置已標记。”
  几乎同时，火堆旁那妖族青年腰间的玉牌也亮了起来。
  他抓起玉牌一看，眼中骤然迸发出狂喜：
  “大鱼！附近有本源信物持有者！在西南方向，不到八十里！”
  黑袍修士与矮壮异族同时起身，眼中皆是贪婪。
  “走！”妖族青年一把掐灭篝火，“趁其他队还没发现，咱们先去宰了他！本源信物啊……那可是能直接晋级的宝贝！”
  三道身影如鬼魅般掠出，直奔西南方向。
  而那个方向，正是许清安藏身之处。
  许清安看著玉牌上闪烁的光標，又看向疾驰而来的三道身影，眼神渐冷。
  他明白了。
  这身份玉牌不仅能显示祭坛方位，竟还会暴露本源信物持有者的位置。
  执事会这是……唯恐廝杀不够惨烈啊。