虚空神舟悬停在混沌道陆上空千丈处。
  晨光洒在银白的船体上，泛起粼粼微光。
  船身长达千丈，高近百丈，分作九层，每一层皆有飞檐斗拱，雕樑画栋，与其说是舟船，不如说是一座悬浮的空中宫闕。
  船帆並非布帛，而是由无数细密阵纹交织而成的光幕，其上星图流转，散发出浩瀚的空间法则波动。
  船首刻著一尊古朴的青铜鼎纹，那是原始真宫的標誌。
  此刻，神舟下方的广场上，已聚集了数十人。
  除却前十席弟子外，还有二十余名在后续选拔中表现优异、被选为隨行或替补的弟子。
  再加上数位带队的长老、执事，此行原始真宫共派出近四十人。
  许清安与苏星河並肩而立，望向天空。
  赵清璇、北冥轩等人也已到场。
  赵清璇恢復了淡金宫装，凤釵衔珠，气度雍容。
  北冥轩依旧黑衣抱剑，目光锐利如常。
  其余诸人，或沉静，或兴奋，或凝重，神態各异。
  “诸位。”
  一道平和的声音响起，守拙长老不知何时已出现在广场前方。
  他今日身著正式的玄色长老袍服，衣摆绣有日月星辰纹路，头戴玉冠，手持拂尘。
  在他身侧，还有两位气息深沉的长老，一位红面长须，一位面容清癯。
  “此番前往万象星海，由老夫带队。”守拙长老目光扫过眾人，“赤松长老、清微长老隨行辅佐。登舟之后，一切事宜需听令而行，不得擅自行动。”
  “谨遵长老令！”眾人齐声应道。
  守拙长老頷首，袖袍轻拂。
  一道银白光梯自虚空神舟垂下，如虹桥般落於广场之上。
  梯身晶莹，有云纹流动，共九百九十九级。
  “登舟。”
  守拙长老当先迈步，踏上光梯。赤松、清微两位长老紧隨其后。
  许清安等人依次跟上。
  踏上光梯的剎那，脚下传来坚实的触感，但整个人却轻盈如羽。
  光梯自动上升，载著眾人向神舟飞去。
  两侧云海翻腾，下方道陆渐远，视野豁然开阔。
  九百九十九级，不过片刻。
  登上甲板，眼前景象又是一变。
  甲板宽阔如广场，以青色玉石铺就，光洁如镜。
  中央立著一座九层高的主楼，飞檐翘角，雕花窗欞，每一层皆有迴廊环绕。
  主楼两侧，各有一座稍矮的副楼，分別是修炼静室与议事厅。
  甲板边缘，站著十余位身穿银色制式道袍的执事弟子，修为皆在道体路中期以上。
  他们是神舟的日常维护与操控人员。
  守拙长老引眾人进入主楼一层大厅。
  大厅內陈设古朴，四壁悬掛著歷代先贤的画像，正中央是一座巨大的星空沙盘，其上有无数光点闪烁，勾勒出九宸界百域的粗略星图。
  “都坐。”
  守拙长老在首座落座，赤松、清微二老分坐左右。
  许清安等弟子则在下首两列长案后依次入座。
  “此番航程，约需二十七日。”守拙长老开门见山，“途中將穿越三处大型空间节点，七处星域屏障。其间或有虚空乱流、星兽袭扰，故所有人需时刻保持警惕，不得懈怠。”
  他指向星空沙盘：“我们此刻在此——归源星域。”
  沙盘上，东极青霄域的边缘地带，一颗银白光点微微闪烁。
  “二十七日后，將抵达此地——”守拙长老手指划过星图，点在沙盘中央一片璀璨的光点群中，“万象星海，万界斗场。”
  那处光点群极其密集，仿佛无数星辰匯聚成的漩涡，绚烂夺目。
  “抵达之后，將有十日休整时间。天骄战正式开启前，真宫会统一安排住处，並告知具体规则。”守拙长老顿了顿，“这二十七日航行，既是赶路，亦是修行。神舟之上，灵气浓度不亚於道陆主峰，诸位当好生把握。”
  他又交代了一些航行期间的注意事项，比如每日轮值守夜、遇到紧急情况的应对流程等。
  最后，赤松长老起身，声音洪亮：“各弟子舱室已分配完毕，稍后执事会带你们前去。今日先安顿休整，明日起，按日程修行、轮值。”
  眾人领命散去。
  许清安的舱室在主楼第四层，是一间颇为宽敞的单人静室。
  內有修炼蒲团、玉案、书架，甚至还有一扇可望向外界的琉璃窗。
  窗上铭刻著防护阵纹，透过它，可见外面不断掠过的云海星辰。
  他將隨身物品简单归置，便盘坐於蒲团上。
  神舟已经开始航行。
  没有想像中的震动或顛簸，只有极其轻微的、几乎无法察觉的空间涟漪感。
  若非窗外景物飞速倒退，几乎感觉不到船在移动。
  许清安闭目感应。
  整艘神舟笼罩在一层强大而稳定的空间屏障之中。
  屏障之外，是飞速流逝的虚空乱流，偶尔可见细碎的空间碎片如流星般划过。
  屏障之內，灵气充沛且温顺，確实是一处绝佳的修行环境。
  他运转功法，开始调息。
  混沌本源在归源殿修行后，已壮大到全新的层次。
  此刻在神舟浓郁的灵气滋养下，更是如鱼得水，旋转间不断吞吐道韵，滋养著周身经脉与法相。
  修行不知时日。
  待许清安从入定中醒来，窗外已是星河璀璨。
  神舟似乎已驶离归源星域，进入了一片广袤的虚空。
  没有星辰，没有云海，只有深邃无垠的黑暗，以及远方偶尔掠过的一两颗孤独星体。
  他起身，推开舱门。
  走廊寂静，只有阵法运转时低微的嗡鸣。
  许清安沿著迴廊向外走去，来到甲板。
  甲板上並非空无一人。
  北冥轩抱剑立於船首，黑衣在虚空中猎猎作响。
  他似乎在观想远处某颗星辰，周身有淡淡的剑气流转。
  赵清璇则坐在一侧的玉栏旁，仰头望著星空，手中托著一枚小巧的星盘，星盘上光点明灭，似在推演什么。
  许清安走到另一侧栏杆处，凭栏远眺。
  虚空深邃，令人心生渺小之感。
  但身处神舟屏障之內，又有种超然物外的平静。
  “许道友也出来观星？”
  赵清璇的声音传来。她收起星盘，走到许清安身侧。
  “殿下。”许清安微微頷首。
  “此处已出东极域，进入『无垠虚空带』。”赵清璇指向远方黑暗中隱约可见的一条淡银色光带。
  “那是『星河古道』，据说是上古时期某位大能以无上神通开闢的星路，连接著几处重要星域。我们明日便会沿此道航行。”
  许清安顺著她所指望去，那条光带绵延无尽，仿佛一条横贯虚空的银河，瑰丽而神秘。
  “万象星海，究竟是何模样？”他问道。
  赵清璇沉吟：“我曾听皇室一位老祖提起，那是一片由上万颗特殊星辰构成的星域。每一颗星辰，都是一处天然或人造的试炼之地。万界斗场，便是其中最庞大、最复杂的一颗。”
  她顿了顿：“据说，斗场本身便是一件上古遗宝，內蕴无数小世界，可模擬诸天万族、各种极端环境。歷届天骄战，皆在其间进行。”
  许清安静静听著。
  “不过，万象星海最出名的，並非斗场。”赵清璇眼中泛起一丝复杂神色，“而是那里的『万族坊市』。百域修士，诸天种族，都会在那里交易、交流。能见到许多在东极域难得一见的天材地宝、功法秘术，甚至……一些禁忌之物。”
  两人正说话间，北冥轩忽然回头，冷冷道：“有东西来了。”
  许清安与赵清璇同时警觉。
  顺著北冥轩的目光望去，只见远处虚空中，有数点幽绿色的光芒正飞速靠近。
  那光芒起初只有米粒大小，但几个呼吸间，便已膨胀到拳头大小。
  待到近前，眾人看清，那竟是五头形如巨蝠、背生骨刺的奇异生物。
  它们体长三丈有余，双翼展开更是达到十丈。
  通体漆黑，唯有双眼燃烧著幽绿火焰。
  周身缠绕著浓烈的虚空煞气，所过之处，空间都微微扭曲。
  “虚空蝠魔。”赵清璇低声道，“以吞噬虚空乱流为生，有时也会袭击过往飞舟，吸食灵气。”
  五头蝠魔显然已盯上神舟。
  它们发出一阵尖锐的嘶鸣，双翼振动，化作五道黑线，直扑而来！
  神舟表面的屏障泛起涟漪，自动激发防御。但蝠魔的利爪与骨刺上，似乎蕴含著某种穿透虚空的能力，竟在屏障上划出道道火星。
  甲板上，数位轮值的执事弟子已迅速就位。
  但未等他们出手，一道剑光已掠出船首！
  北冥轩动了。
  他依旧抱剑，但人已如鬼魅般出现在屏障之外。
  也不见他拔剑，只是並指一划，一道凝练到极致的青色剑罡破空而出。
  剑罡细如髮丝，却锐利无匹。
  第一头蝠魔撞上剑罡，竟如热刀切脂般被一分为二，连惨叫都未发出，便化作两团崩散的煞气。
  其余四头蝠魔惊怒嘶鸣，同时扑向北冥轩。
  北冥轩身形不动，只是左手指尖连弹。
  四道更加细微的剑丝射出，精准地贯穿了四头蝠魔的眉心幽火。
  蝠魔身躯一僵，隨即崩散。
  整个过程，不过三息。
  北冥轩收手，转身回到船首，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
  甲板上，几位执事弟子面面相覷，隨后默默退回原位。
  赵清璇轻声道：“他的剑意，比选拔战时又精进了。”
  许清安点头。
  方才那几剑，看似简单，实则蕴含了极致的锋锐与精准。
  北冥轩对剑道的掌控，已到了返璞归真的境界。
  虚空重归寂静。
  蝠魔崩散的煞气被神舟屏障净化吸收，转化为精纯的灵气，反哺船內。
  仿佛只是一段微不足道的小插曲。
  但许清安知道，这仅仅只是开始。
  二十七日航程，穿越无尽虚空，不知还会有多少未知的凶险。
  他最后望了一眼深邃的星空，转身向舱室走去。
  修行之路，步步荆棘。
  而这，不过是荆棘丛中的第一根刺而已。