四月初，西山的桃花开到了极致。
  漫山遍野的粉白，如云似霞，春风拂过，花瓣簌簌如雨。
  山间小径被落花覆盖，踩上去软绵绵的，空气里都是清甜的香气。
  萧彻为这场桃花约，准备了整整三日。
  “赵德胜，西山別院都收拾好了吗？”
  “回陛下，都收拾妥当了。按您的吩咐，撤走了所有宫人侍卫，只留了几个暗卫在远处警戒。”
  “花径可清扫了？”
  “清扫了，但又留了些落花，看著有诗意。”
  “午膳备的什么？”
  “都是江南菜式，清淡爽口，还有陛下特意吩咐的桂花糕、糯米藕……”
  “琴呢？”
  “焦尾琴已摆在亭中。”
  萧彻一一確认，事无巨细。
  赵德胜跟在他身后，內心第一千零二次吐槽：陛下啊陛下，您当年登基大典都没这么紧张过！这阵仗，不知道的还以为要求娶天仙呢！
  哦，沈姑娘可不就是天仙么。
  “还有，”萧彻忽然想起什么，“让人在桃林深处那棵最大的桃树下……铺块软垫，摆张小几，放壶清茶。”
  “是。”
  赵德胜应下，心里却犯嘀咕：桃林深处？那可是最僻静的地方。陛下这是要……
  他不敢再想下去，连忙去安排。
  沈府。
  沈莞看著镜中打扮得体的自己，深吸了一口气。
  今日，她穿了一身月白色绣淡紫藤花的衣裙，外罩同色披风，髮髻简单，只簪了一支白玉簪，素净清雅。
  “姑娘，”云珠担忧地看著她，“您真要一个人去西山？要不……奴婢陪著？”
  “不必。”沈莞摇头，“只我一人。”
  她看著镜中的自己，眼中一片清明。
  今日，她要跟皇帝说清楚。
  她不想进宫，不想捲入后宫的是是非非，不想……让自己那颗不该动的心，继续沉沦。
  马车驶向西山。
  越靠近西山，桃花越多。
  到了山脚下，放眼望去，满山粉白，美得不似人间。
  沈莞下了马车，由一名老太监引著，沿著花逕往上走。
  走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。
  一片开阔的坡地上，建著一座精致的別院。院门敞开，却不见一个人影。
  “沈姑娘请。”老僕在门外停下，“陛下在里面等您。”
  沈莞定了定神，迈步走了进去。
  院內也是桃花盛放。小桥流水，亭台楼阁，处处透著雅致。
  她沿著迴廊往前走，忽然听到一阵琴声。
  琴声清越，如山间清泉，在林间流淌。
  沈莞循声走去，穿过一道月洞门，看见一座六角亭。
  亭中，萧彻正坐在焦尾琴后，指尖轻抚琴弦。
  他今日也穿了一身月白常服，发束玉冠，少了平日的帝王威仪，多了几分文人雅士的风流。
  阳光透过桃花枝丫洒在他身上，花瓣偶尔飘落，落在琴上、衣上，他却恍若未觉，只专注地抚琴。
  这一幕，美得像画。
  沈莞站在廊下，沉默了下。
  琴声渐止。
  萧彻抬起头，看见她，眼中漾开笑意：“来了？”
  沈莞回过神，连忙行礼：“臣女参见陛下。”
  “免礼。”萧彻起身，走到她面前，“今日没有陛下，只有萧彻。”
  他看著她，目光温柔：“叫朕表哥，或者……阿兄。”
  沈莞心头一跳，垂下眼：“臣女不敢。”
  “那就叫公子。”萧彻也不勉强，“走，带你去看看这山中最美的桃花。”
  他自然而然地伸出手。
  沈莞垂下眼眸，没有去扶，只道：“公子请带路。”
  萧彻也不介意，收回手，转身引路。
  两人沿著花逕往桃林深处走。
  越往里走，桃花越密，几乎遮天蔽日。落花如雨，簌簌而下，铺了满地。
  “真美。”沈莞忍不住讚嘆。
  “不及你美。”萧彻低声道。
  沈莞脸一红，假装没听见。
  走了约莫一盏茶的工夫，眼前出现一棵特別粗壮的桃树。
  树冠如盖，花开如云，树下铺著软垫，摆著小几，几上有一壶茶，两只茶杯。
  “坐。”萧彻率先坐下，斟了两杯茶。
  沈莞在他对面坐下，接过茶杯。
  茶香混著花香，沁人心脾。
  两人一时无言，只有风吹过桃林的声音，和花瓣落地的轻响。
  良久，沈莞放下茶杯，深吸一口气，决定开口。
  “陛下……”
  “叫我公子。”萧彻打断她。
  “公子，”沈莞改口，“臣女今日来，是想……”
  “先不说这个。”萧彻再次打断她，从怀中取出一个锦盒，推到她面前，“打开看看。”
  沈莞迟疑了一下，打开锦盒。
  里面是一支羊脂玉雕的桃花簪。玉质温润，雕工精细，桃花栩栩如生，连花蕊都清晰可见。
  “这是……”
  “送你的。”萧彻看著她，“那日在护国寺，看你簪的是白玉簪，素净是素净，却少了些顏色。这枝桃花簪，配你正好。”
  沈莞合上锦盒，推了回去：“太贵重了，臣女不能收。”
  “为何不能？”萧彻挑眉，“表哥送表妹一支簪子，有何不可？”
  “可这……”
  “还是说，”萧彻看著她，“你怕收了簪子，就是接受朕的心意？”
  沈莞被说中心事，一时语塞。
  萧彻却笑了：“阿愿，你怕我？”
  沈莞抿唇不语。
  “怕朕是皇帝？怕朕后宫三千？怕我给不了你想要的？”萧彻一连三问，问得沈莞心跳加速。
  她抬眸，对上他的眼。
  那双深邃的眸子里，此刻只有认真与坦诚。
  “是。”她终於承认，“臣女怕。”
  “怕什么？说出来。”萧彻的声音很轻，像在哄孩子。
  沈莞深吸一口气，將心中所想和盘托出：“臣女怕进了宫，要和无数女人爭宠，要日日夜夜提防算计，要看著自己的夫君去別的女人那里……臣女怕自己变成怨妇，怕那份情意在深宫里消磨殆尽。”
  她顿了顿，声音更轻，却更坚定：“臣女所求不大，只希望一生一世一双人。不求富贵荣华，只求得一人心，白首不相离。”
  说完，她垂下眼，等待他的反应。
  是恼怒？是不屑？还是……
  一只温热的手，覆上了她的手背。
  沈莞浑身一僵，想要抽回，却被紧紧握住。
  “別动。”萧彻的声音在她头顶响起，“听我说。”
  他没有重复那些废除后宫的承诺，那些话已经在慈寧宫对太后说过，他不想让她觉得是空口许诺。
  而是握著她微凉的手，將她轻轻拉近一些，让她看清自己眼中的每一寸真诚：
  “阿愿，朕知道那些一生一世一双人的誓言，在帝王这里听起来最不可信。
  歷朝歷代，哪个皇帝不是三宫六院？哪个皇后不是看著新人笑，守著旧人哭？”
  他顿了顿，声音低而缓，却字字清晰：
  “但我萧彻，不是那些皇帝。”
  “朕二十二岁登基，至今后宫空置，不是因为我清心寡欲，而是因为我清楚，我要的那个人还没出现。而现在，我等到了。”
  “你说你怕爭宠，怕算计，怕看著我去別人那里。”他握紧她的手，指腹轻抚她的手背，“那朕告诉你，这后宫不会有別人。从你点头的那一刻起，这宫墙之內，只会有一个女主人。”
  “你说你怕情意在深宫消磨殆尽。”他望进她眼底，“那我们就不要让它消磨。朕会每日下朝第一个来见你，会陪你用每一顿膳，会听你说今日看了什么书、画了什么画，会记得你不爱吃的菜、偏爱的顏色、喜欢的曲子。”
  “朕会让这深宫不再是牢笼，而是我们的家。你可以继续读书作画，可以隨时出宫去见叔父叔母，可以做任何你想做的事。
  也不会用皇后的规矩拘著你，不会让你每天晨昏定省地应付妃嬪，因为根本没有妃嬪需要你应付。”
  “阿愿，”他的声音温柔得能滴出水来，“朕不要你做沈皇后，朕要你做阿愿。我的阿愿。”
  沈莞怔怔地看著他，看著他眼中那片炽热而专注的星火。
  这不是空洞的承诺，这是具体到一餐一饭、一言一行的设想。
  他甚至在描述一个……她从未敢想过的可能。
  “可是……”她的声音发颤，“朝臣不会同意，宗室不会答应，史书会怎么写你……”
  “让他们写去。”萧彻打断她，语气平静却斩钉截铁，“史书写的是我的江山，不是我的臥榻。我萧彻要娶谁、娶几个，轮不到他们指手画脚。”
  他看著她，眼中是毫不掩饰的霸道与温柔：“阿愿，你只需要回答我，你愿不愿意，赌一次？”
  “赌这个皇帝，真的能做到他说的每一句话。”
  “赌这深宫，真的能变成你想要的那个家。”
  “赌我萧彻，真的能给你一生一世一双人。”
  沈莞的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
  她看著眼前这个男人，看著他那双深邃眼眸里倒映出的、小小的自己。
  理智还在叫囂：別信！帝王的情话最不可信！
  可心底那片冰封的湖面，却已经裂开无数细缝，有滚烫的泉水涌出来。
  她动了动唇，想说“不”，想说“我再想想”。
  可话到嘴边，却变成了一声轻嘆。
  “陛下……”她声音微哑。
  “叫阿兄。”萧彻纠正，眼中带著一丝期盼。
  沈莞抿了抿唇，终究没叫出口。
  她抽了抽手，萧彻却握得更紧。
  “阿愿，”他看著她，眼中带著一丝几近卑微的祈求，“给我一个机会，好不好？”
  沈莞看著他，看了很久很久。
  久到一片花瓣落在她发间，他都温柔地替她拂去。
  久到春风都温柔下来，不敢惊扰这一刻的静謐。
  终於，她轻轻点了点头。
  “好。”
  一个字，轻得像嘆息。
  却让萧彻的心，瞬间飞扬。
  他笑了，笑得像个得到糖果的孩子，眼中亮得惊人。
  “阿愿……”他伸手，想將她拥入怀中。
  沈莞却后退一步，挣脱了他的手。
  “陛下，”她恢復了冷静，“臣女可以给您机会，但……在您兑现承诺之前，我们还是保持距离为好。”
  萧彻眼中闪过一丝失落，却很快点头：“好，听你的。”
  只要她肯给机会，他就已经贏了一半。
  剩下的，他会用时间证明。
  “午膳备好了，”他起身，“尝尝合不合口味。”
  沈莞也站起来，点了点头。
  两人並肩往回走，依旧隔著一步的距离。
  但有什么东西，已经不一样了。
  至少，萧彻觉得，今日的阳光格外明媚，桃花格外娇艷。
  而沈莞……
  她看著满山桃花，心中五味杂陈。
  这一点头，究竟是福是祸？
  她不知道。
  只知道，那颗本以为冰封的心，似乎……裂开了一道缝。
  有光透了进来。
  温暖，却也危险。
  別院亭中，午膳都是江南菜式。
  萧彻亲自为沈莞布菜，殷勤得让侍立远处的赵德胜直咋舌。
  陛下啊陛下，您这追人的架势，也太……太不值钱了吧！
  用过午膳，萧彻又带沈莞去山间散步。
  这次，他没有再试图牵手，只是走在她身侧，偶尔为她拂开挡路的枝条。
  “阿愿，”他忽然道，“下月你及笄礼，朕想……亲自为你加簪。”
  沈莞脚步一顿。
  及笄礼加簪，通常是父兄或未婚夫做的事。
  陛下这是……
  “不合礼制。”她低声道。
  “礼制是人定的。”萧彻看著她，“朕会让礼部擬个章程，以表兄的身份为你加簪，合情合理。”
  沈莞沉默片刻，终究点了点头：“谢陛下。”
  “叫阿兄。”
  沉默了许久。
  “……阿兄。”
  两个字，轻得像羽毛，却让萧彻的心，瞬间软成一片。
  他看著她微红的耳垂，唇角勾起满足的笑意。
  夕阳西下时，沈莞告辞回府。
  萧彻亲自送她到山脚下，看著她上了马车。
  马车渐行渐远，消失在桃花深处。
  萧彻站在原地，久久未动。
  赵德胜小心翼翼地问：“陛下，回宫吗？”
  “回。”萧彻转身，脸上带著掩饰不住的笑意，“传旨，明日早朝，朕要议……后宫改制之事。”
  赵德胜一惊：“陛下，这……”
  “怎么？”萧彻挑眉，“有意见？”
  “老奴不敢！”赵德胜连忙道，“只是……此事牵连甚广，陛下是否再斟酌……”
  “不必。”萧彻语气坚定，“朕意已决。”
  这一世，他要为阿愿，扫清一切障碍。
  后宫改制，只是第一步。
  他要让全天下都知道：大齐的皇帝，只要沈莞一人。
  马车里，沈莞握著那支桃花簪，心中久久不能平静。
  今日的一切，像一场梦。
  可掌心的玉簪冰凉温润，提醒她：那不是梦。
  那个男人，真的说要为她废除后宫，给她唯一的爱。
  可能吗？
  沈莞闭上眼，脑中浮现出他深情的眼眸。
  也许……可以相信一次？
  就一次。
  如果输了……
  就算了。
  马车驶入京城，驶向沈府。