將剑刃收回剑鞘，闪灵静立在原地，等待著必然的相遇。
  不久，一道声音突兀地在前方响起，
  “那傢伙在哪！？”
  闪灵没有丝毫意外，向空无一物的前方躬身。
  “罪徒已死。”
  “是你杀了他？”
  薇拉的身影浮现出来，闪灵保持著躬身姿態，並未抬头：
  “是。”
  “你不应该跟在后面吗？为什么会守在这里？”
  “一切皆是命运的交匯……”
  “说人话。”
  闪灵轻轻嘆了口气，在心中对某个人道了个歉。
  “是疤眼阁下的指引。”
  “疤眼？他不是只能预言灾祸吗？”
  “確实如此。”
  闪灵微微頷首，回忆原话，然后以平缓的语调复述：
  “关於为何选择守候於此，疤眼阁下的原话是……”
  “当所有预言的路径都为坏的方向时，那唯一一片空白便是生路……”
  “……什么排除法。”
  无法告诉你哪里安全，但能告诉你哪边可能发生的坏事……
  “所以你就相信了这种模糊的提示，提前等在这里？”
  薇拉追问，对闪灵的耿直感到些疑惑。
  “並非全然如此。” 闪灵摇头，声音依旧平稳，
  “只是感受到了他与您战斗残留的气息，那么將其终结於此，便是职责所在。”
  看著闪灵始终保持的恭敬姿態，薇拉感到一阵彆扭。
  “疤眼那傢伙到底跟你说了什么？你何必如此卑微？”
  闪灵並没有因这直白的询问而动摇，声音依旧平稳：
  “他说，若我跟隨於您，便有可能触及……我最渴望的未来。”
  “他说你就信了？”
  薇拉挑眉，觉得这种理由未免过於轻率。
  仅因只言片语就追隨一个陌生人？
  “本是不信的。”
  闪灵坦然承认，头微微抬起，
  “但……”
  她的话语戛然而止。
  就在她抬头的瞬间，那顶金色王冠毫无阻碍地映入了她的眼帘。
  “……”
  薇拉察觉到了她的异样，顺著她的目光下意识地摸了一下自己头上的王冠，疑惑更深：
  “但是呢？”
  闪灵重新低下头，轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，反而像是一种释然。
  “但是……我现在，更加確信了。”
  “……奇怪的傢伙。”
  薇拉被她这没头没尾的话和態度弄得有些莫名，但对方毕竟帮自己解决了血屠这个后患。
  彆扭地移开视线，最终还是低声道：
  “……但还是谢谢了。”
  “份內之事。”
  “別说得你好像已经是我手下了一样。”
  薇拉有些受不了这种正式感，转身准备返回。
  刚迈出步，闪灵平和的声音从身后传来：
  “若您不欲招致更多的注视与探究，將那不凡之物暂时隱去，会是不错的选择。”
  薇拉脚步微顿，没有答话。但王冠已悄然隱去。
  闪灵静静地跟上她的步伐，薇拉对此没有表示拒绝，默许了她的跟隨。
  二人返回时，薇拉看到的便是这样一幅景象。
  佣兵们並没有如她预想中那样在休整，他们只是沉默地站立在灼热的坑缘。
  他们的身影影在热浪中显得模糊，沉重的气氛即使隔著一段距离，也清晰地传了过来。
  “他们在干什么？”
  薇拉脚步放缓，面上闪过一丝不解。
  她的第一反应是——难道自己的攻击有遗漏，或者余波造成了意外伤亡？
  心中一紧，薇拉立刻快速扫视人群。
  一个，两个……赫德雷、伊內丝、瑞斯……那些她叫得上名字和叫不上名字的面孔都在。
  虽然大多灰头土脸，但数量没有减少。
  “没有少人啊……” 她低声自语，疑惑更深。
  “或许……” 闪灵平静的声音在她身侧响起，
  “他们寻找的……是您呢？”
  “怎么可能？”
  薇拉立刻反驳，眉头紧锁，
  “我和他们才认识几天？不过是僱佣关係。”
  她无法理解，短暂的相识和交易，何以產生如此强烈的情感联结？
  “那便请您在此多看一会儿吧，”
  闪灵並未爭辩，只是微微侧身，目光也投向下方那些静立的佣兵，
  “您会亲眼见证……您的存在，对他们而言，究竟意味著什么。”
  薇拉没有回话，抱起双臂开始“观察”。
  於是——
  她看到w像疯了一样跳下坑底，用最危险的方式搜寻。
  她看到瑞斯沉默地跟隨，接著是第三个、第四个……
  越来越多的佣兵跳了下去，用简陋的工具在滚烫的熔岩中挖掘。
  高温灼伤了他们的皮肤，脸上的湿痕被热浪带走。
  赫德雷也下去了，伊內丝的目光扫过薇拉藏身的方向，微微点了点头，然后也投身下去。
  薇拉已无法保持最初的轻鬆，手指无意识地收紧，扣住了上臂。
  熔岩的红光逐渐黯淡，第一个佣兵停下了，瘫坐在地，接著是第二个、第三个……
  “一群笨蛋……”
  薇拉终於忍不住低声骂了一句，声音有些发涩。
  “您说的没错……”
  闪灵的声音適时响起，陈述一个事实，
  “许多萨卡兹自幼便在顛沛与廝杀中求生，未曾受过系统的教导。”
  “他们或许身躯健硕、技艺嫻熟，但在情感的认知与表达上，往往……更接近於凭本能行事的赤子。”
  “行动，永远是他们最直接，也最诚实的语言。”
  薇拉没有回应，静静地看著佣兵们互相搀扶著，准备离开这片伤心地。
  愧疚的情绪在薇拉心中滋生。
  她得好好想想，该怎么合理解释自己没死，又突然出现。
  就在这时，她的目光捕捉到了那个一直最偏执的身影——w。
  w摇摇晃晃地站著，似乎还想做什么，但身体已经背叛了她的意志。
  【时停音效】
  薇拉伸出手臂，稳稳地接住了w。
  突然出现的动静引起佣兵们的注意，他们下意识地回头——
  时间在这一刻拉长了。
  是幻觉吗？高温导致的脱水幻视？还是亡灵归来？
  短暂的死寂后——
  “大……大姐头……？”
  一个佣兵发出不敢置信的气音，隨即像是点燃了炸药桶的引信。
  “大姐头！！！”
  “是大姐头！她还活著！！！”
  “活著的！活的！”
  佣兵们连滚带爬地朝著薇拉所在的方向衝来，甚至忘记了脚下的崎嶇和残存的炽热。
  赫德雷站在原地，看著被眾人瞬间围住的薇拉，长长地地吐出一口气。
  伊內丝站在他身旁，嘴角几不可察地向上弯了一下。
  赫德雷微微侧目，想起伊內丝先前的话鬱闷道。
  “为什么不告诉我？”
  “告诉你了……我不就看不到你那副表情了？”
  伊內丝拉住赫德雷的手，还未等赫德雷惊慌，便带著他向下走去。
  “別呆在这了，领队。再不快点……你的手下可都要被拐跑了。”
  “那你会被拐跑吗？”
  伊內丝僵住，赫德雷將她的手反握走到了前面。
  “……如果我说我会呢？”
  赫德雷的声音没有起伏，只是手更用力了些。
  “那我也一起好了。”
  ……
  薇拉抱著昏迷的w，站在原地，被激动佣兵们围在中间。
  吵闹声、欢呼声、七嘴八舌的询问衝击著她的耳膜。
  她有些不適应地微微偏头，那句已经到了嘴边的“吵死了”，终究还是没有说出口。
  她低头看了看怀中昏迷了，脸上还带著笑意的w，又抬眼扫过周围这群笨蛋佣兵。
  麻烦死了……
  她在心里再次確认。
  但是……好像，也没那么糟。
  “咳咳！”
  “咳咳！”
  刻意加重的咳嗽打断了这片混乱，佣兵们虽然不情愿地为领队让开了一条路，喧闹声也隨之降低。
  赫德雷在薇拉面前站定，没有先询问她的状况，直接切入正题：
  “僱主，接下来的……任务，您还打算继续吗？”
  他的声音不高，却让周围瞬间安静。
  佣兵们的目光聚焦在薇拉身上，紧张、期待，还有不易察觉的惶恐。
  是啊，此刻血屠是否真的被彻底消灭已经不那么重要了。
  眼前这场改天换地的“天灾”，已经是一份震撼整个卡兹戴尔的“名片”。
  巴別塔不可能注意不到。
  薇拉最初“吸引巴別塔注意”的目標，可以说已经超额完成。
  那么，这场最初建立在僱佣关係上的同行，还有继续的必要吗？
  佣兵们心中忐忑。他们见识过了星辰坠落的伟力，也感受到了薇拉潜藏的冰山一角。
  相比之下，他们这些在泥泞中打滚的佣兵的合作，简直像是一场……过家家。
  想到这里，不少佣兵的眼神黯淡下去，默默地低下了头。
  一些人的目光羡慕地投向薇拉怀中的w。
  至少这个一直缠著大姐头的傢伙能被带走吧？
  早知道，自己也该更主动些，多在大姐头面前表现表现……
  薇拉沉默了片刻。
  她能感觉到那些聚焦在自己身上的目光，这群刚刚还在为她“死而復生”而狂喜的笨蛋，转眼间就开始担心被拋下。
  麻烦，真的很麻烦。
  但……
  “继续吧。”
  声音不大，却让所有低垂的头猛地抬起，眼中爆发出难以置信的光芒。
  薇拉的目光投向远方，语气带著点认命般的隨意：
  “就当是为民除害了。名单上的害虫，先一个个清理乾净再说。”
  她找了有点敷衍的理由。
  但这就足够了。
  “噢噢噢噢——！！！”
  “大姐头万岁！”
  “清理害虫！一个不留！”
  佣兵们脸上的阴霾一扫而空，他们挥舞著武器，发出各种怪叫，仿佛打了一场胜仗。
  赫德雷后退一步，微微躬身：
  “遵命。”
  薇拉看著闹腾的佣兵们，有些头疼地移开视线。
  果然，还是很麻烦。
  不过……
  她把怀里的w往上託了托，对赫德雷吩咐道：
  “先休整，治疗伤员。” 她的目光扫过眾人身上的灼伤和疲惫，
  “清剿任务……明天再说。”
  “是！”
  佣兵们簇拥著薇拉离开，前往新的方向。
  薇拉勾起嘴角，在其他人注视过来后，又再次隱去。
  我不討厌……