“它还活著吗？”
  维恩蹲下身，小心翼翼地戳了戳地上那株乾瘪发蔫的曼陀罗花。
  曼陀罗花微微颤动了一下，显得有气无力。
  古司有些心虚地检查了一下，不太確定地回答：
  “好像……有一点死了……”
  “你就一直把它放影子里待了七天？”维恩无语地看著古司，
  “好歹放出来透透气啊！它虽然是boss幼年体，但本质上还是植物吧？”
  “抱歉……”
  古司尷尬地挠了挠头，连忙拿起水壶浇水，
  “玩游戏的时候宠物都是自动跟隨、自动补状態的，把这茬忘了。”
  接收到清澈的水分，曼陀罗花乾瘪的躯干稍微充盈了一丝，再次抽动了一下。
  古司见状乾脆將它抱起，放回它最初诞生的、已经空置的花苞基座上。
  两者接触的瞬间，曼陀罗花的根系自动与基座连接起来。
  乾枯逐渐褪去，虽然距离完全恢復还需要时间，但至少不再是濒死状態。
  “我现在都有点好奇，你影子里是什么样子了……”
  维恩摸著下巴，盯著古司脚下那片看似平常的阴影，
  “曼陀罗花好歹是boss幼年体，就算七天不进食不喝水，也不至於蔫成这副德行啊……你那影子里难道是真空加脱水环境？”
  古司闻言，低头看了看自己的影子，又抬头看向维恩：
  “你要进去看看吗？”
  说著，脚下的阴影如淤泥般蠕动，作势就要將维恩覆盖。
  维恩连忙倒退两步，光是想像一下被黑暗吞噬的感觉就头皮发麻。
  “进不去！怎么想都进不去吧？！”
  “你那影子怎么看都不是什么正经空间，倒像是某个黑影王国……总之我才不进去！”
  “好吧。”
  古司无所谓地收敛了阴影，看著曼陀罗花，思考如何加快恢復进程。
  维恩看出古司疑虑，提议道
  “要不试试肥料，这玩意还是有不少的。”
  古司疑惑转头：
  “你的材料不都没了吗？为什么肥料还在？”
  “鬼知道，它甚至还会刷新。”
  维恩来到大门旁肥料堆放处，抱起肥料后，地上光芒一闪，新的肥料再次生成。
  “……你以前攒了多少肥料？”
  古司疑惑发问，维恩略微思索回应道
  “不知道誒，几百袋应该有吧。”
  古司倒出半袋给曼陀罗花，盯著剩下半袋思索著：
  “你说这肥料对我的召唤物有没有用？”
  维恩扶额，无语吐槽
  “都到异世界了，甚至都换身体了，你的种花家基因还在吗？”
  看著古司那副“老实果农”的模样，维恩想起乌萨斯那边还吊著的几个倒霉蛋：
  “说起来……塔露拉他们醒了没？只是能量被吸走会昏迷这么吗？”
  “大概是睡得太舒服了吧？”
  古司摆弄著肥料，抓起一把闻了闻。
  “舒服？”
  “是啊，为了防止他们被冻死，我还给藤蔓增加了保温效果。”
  “……”
  维恩突然沉默，抓住古司肩膀让他正对自己。
  “老三……你应该没对霜星这么做吧？”
  “啊？当然每个人都有了。”
  “【血魔粗口！】快去救人啊！”
  乌萨斯雪原，黑森林边缘。
  凛冽的寒风呼啸，但在那黑色森林的庇护下，寒意被隔绝了大半。
  五颗由藤蔓编织而成的黑茧悬掛在枝头，隨著寒风轻轻摇摆，如同怪诞的果实。
  “好暖和……”
  在一阵模糊的囈语后，塔露拉率先睁开沉重的眼皮。
  她下意识地呢喃，隨即猛地清醒过来。
  记忆涌入脑海——与卡特斯少女的激战、森林的暴动、被束缚吞噬的绝望……
  她立刻试图挣扎，却感受到了周身传来的束缚感。
  低头看去，漆黑的藤蔓如同蚕蛹般包裹著，只有头部露在外面。
  这些藤蔓散发著持续而温和的热量，正是这热量驱散了乌萨斯的严寒。
  塔露拉冷静下来，看到了旁边同样被悬掛的雪怪小队。
  他们被囚禁了，但暂时没有生命危险。
  “喂！你们还活著吗！？” 她压低声音喊道，试图唤醒他们。
  “唔……大姐头，再让我睡五分钟……就五分钟……”
  塔露拉嘴角微微抽搐，也顾不得太多，在脖颈附近的藤蔓上催生出一小簇火焰。
  “嘶！烫烫烫！”
  雪怪队员猛地惊醒，下意识就想伸手去摸被烫到的脖子，却发现手臂无法动弹。
  他惊恐地环顾四周，看到了自己被藤蔓紧紧缠绕的身体，也看到了旁边同样被束缚的同伴。
  “大姐头！伊万诺夫！醒醒啊！我们被抓住了！”
  “別叫了……省点力气吧。”
  雪怪队员闻声转过头，看清了旁边的塔露拉，新仇旧恨瞬间涌上心头，立刻破口大骂：
  “是你！纠察队的走狗！你把大姐头怎么了？！”
  塔露拉嘆了口气，动了动身体，整个人在空中隨风摇摆。
  “我不是纠察队……虽然先前放火是我的不对，但现在怎么看我都更像是受害者吧？”
  雪怪队员怔了怔，晕倒前的恐怖记忆骤然回涌。
  他下意识环顾四周，发现没有其他雪怪小队成员的身影时鬆了口气：
  “还好……大熊他们提前离开了。”
  “你们还有同伴在外面？”
  塔露拉的问题让雪怪队员重新绷紧神经，眼神再次戒备。。
  塔露拉嘆了口气，身体在空中微微晃动：
  “不用这么戒备，我现在这样子什么也做不了。”
  温暖的包裹感和持续的轻微摇晃带来了意料之外的舒適。
  一股倦意袭来，塔露拉忍不住打了个哈欠，隨即猛地摇了摇头，试图驱散这不合时宜的困意。
  雪怪对塔露拉的话嗤之以鼻。
  “我不管你到底是不是纠察队的走狗，等大爹来了，一切都会好起来的！”
  “大爹？”塔露拉微微侧目。
  並非她自负，她的实力极佳，能轻易制服她和那位卡特斯少女的存在，绝非常人能够应对。
  摇了摇头，塔露拉决定先从眼前这名目击者口中获取信息：
  “你当时在空中，看清这片森林的变化了吗？”
  被问及关键处，回忆翻涌，雪怪脸上的血色迅速褪去：
  “对！我看到了！我当时看到了！”
  “看到了什么？”
  “和…和大爹一样的……”
  雪怪队员的话语戛然而止，塔露拉正感疑惑，却忽然察觉到脖颈后方传来一股热流，就像是呼吸……
  她身体一僵，机械地向后转去——
  咫尺之遥，巨大的的骨质头颅静悬在那里，缠绕其上的破碎眼带更添诡譎。
  空洞的眼窝深不见底，一点猩红的光芒在那黑暗中凝聚，静静凝视著她。
  古司有些意外，没想到塔露拉已经醒了过来。
  但此刻的古司根本无暇顾及对方。
  经由维恩提醒，他才意识到霜星那因源石技艺和感染而变得极为特殊的体质——
  持续的外部热量对她而言非但不是滋养，反而可能是加剧痛苦的折磨！
  控制著藤蔓將包裹著霜星的茧送到面前。
  果不其然，少女的脸色不仅没有因温暖变得红润，反而呈现出一种不健康的苍白。
  眉头紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗，显然正承受著不小的痛苦。
  “住手啊！不要伤害大姐头！有什么事衝著我来！”
  雪怪队员看到古司的动作，立刻惊恐地大喊起来。
  在看到霜星脸上痛苦的表情，挣扎得更加剧烈，悬掛他的藤蔓都剧烈晃动起来。
  古司没有理会他的叫喊，连忙將霜星身上剩余的束缚解开，抱於臂弯之中。
  然而，在雪怪队员的视野里，那狰狞的温迪戈俯身拨开藤蔓、抱起霜星的动作，简直就像是捕食者即將享用猎物前的准备！
  “黑森林之主！求求您了！放过她吧！”
  雪怪想起凯文所说的话，立刻放低姿態祈求著。
  古司確实抬头看了雪怪一眼。
  见对方情绪激动，以为他是在担心同伴的安危，
  古司特意將霜星稍微举高了一点，朝著雪怪的方向示意了一下，想让他看清霜星並无生命危险。
  可他这个举动，配上霜星那明显痛苦的神情，在雪怪眼中无异於恐嚇。
  “不要哇——！！！”
  雪怪队员挣扎得更剧烈了。
  塔露拉在一旁看得心惊，但她比雪怪队员更冷静一些，她注意到了对方的动作。
  抱起霜星的动作甚至称得上小心翼翼，甚至用著臂弯避免利爪刮伤。
  “冷静一点。”
  塔露拉不確定地说道，试图安抚近乎崩溃的雪怪队员，
  “他好像在查看她的情况？”
  “查看情况？大姐头都快不行了！” 雪怪队员根本听不进去。
  古司没有理会二人的討论，他將怀中的霜星调整了一下姿势。
  空出的手中，玻璃瓶塞已然打开，里面晃动著殷红如血的生命药水。
  在塔露拉和雪怪队员惊骇的注视下，恐怖的温迪戈將沾染了“鲜血”的指尖抵近霜星苍白的嘴唇。
  一滴、两滴……
  鲜血顺著温迪戈的指尖，滴落少女微张的唇间，偶尔有两滴滑落，染红了她的嘴角。
  “你……你在给她喝什么？！”
  雪怪队员目眥欲裂，被束缚住的他只能发出绝望的低吼。
  塔露拉屏住了呼吸，源石技艺开始流转，儘管她知道这可能是徒劳。
  然而没等塔露拉出手，突兀的震动让药水滴歪，古司疑惑，抬头望向震动的来源。
  震动来自森林的另一侧，並且越来越近。
  沉重的脚步声，金属甲冑摩擦的鏗鏘声，以及那股如同实质般压迫而来的、混合著血与铁的惨烈气息……
  塔露拉和雪怪队员们猛地转头，望向那个方向。
  黑色的群山正在推进，风雪无法阻挡他们。
  是谁来了？
  雪怪队员的脸上爆发出绝处逢生的狂喜，带著哭腔喊了出来：
  “大爹！大爹来了！！”