黄昏，坤寧宫。
  “娘娘有令，即刻闭宫！”司言海勒声音如冰，“所有人，退出坤寧宫。”
  宫门在晚霞中轰然闭合。
  这一切，来的太突然。
  廊下的宫女们顿时乱作一团。梳头嬤嬤的银篦子卡在半散的髮髻里，小宫女春桃打翻了给皇后熏衣的蔷薇露。
  最年长的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是凤体违和？”
  但是，被海勒厉声喝止：“慎言！”
  寢殿內的苏合香混著汗腥气。
  马皇后斜倚在榻上，中衣后背已透出深色汗渍。
  她试图去够案几上的凉茶，手指却痉挛著碰翻了琉璃盏。
  海勒急急进来，浸了井水的帕子轻拭皇后，倒吸凉气：“娘娘，你在发热。”
  凤颈处隱约现出三两点红疹。
  马皇后抬眼看著她，苦笑：“应该是痘症，雄英发病时，也是先嚷头痛，而后发热，浑身乏力，呕吐，隨著就起痘。”
  海勒“扑通”跪地：“娘娘，我这就去传太医。”
  “站住！”皇后喊住她，“痘症传染，本宫不想连累他人。那戴思恭不是说过么？这没法治。”
  话说完便是一阵天旋地转，她整个人栽在软榻上。
  海勒將帕子浸在水中拧乾，轻轻擦拭皇后出汗的脖颈：“戴院使带著面巾来，总得让他来看看，否则，陛下又会杀人了。”
  马皇后眉头皱起，沉思了会儿点头：“宫中只有你不惧痘了，你去传吧。”
  海勒起身，急急去了。
  ……
  海勒刚走，一阵杂沓的脚步声传来。
  朱元璋急匆匆的来了。
  这位刚在武英殿怒斩贪官的帝王，此刻慌乱得像个迷途的少年。
  “妹子！妹子！”他拍打宫门，“你怎么突然封了宫门？妹子，快开门，不然，咱让禁军撞门了。”
  马皇后起身走到窗前，透过窗缝，看见丈夫额角暴起的青筋，那上面还沾著方才疾奔时甩出的汗珠。
  她扶著窗框的手指收紧：“重八，我得了痘症。”
  刚开口就是一阵呛咳，她努力克制后挥手，“你別过来，这病会传人！”
  “咚！”
  朱元璋用额头抵住了窗欞。
  “咱不管！”帝王的声音带著执拗，“那年你给咱送炊饼染了风寒，不也让咱闯进郭子兴大营。”
  他知道痘症意味著什么，雄英就是因为这个病没的。
  “重八，听话。”皇后眼中泪浮动，“当年你说要给我挣凤冠霞帔，现在我要你守著这大明江山。”
  朱元璋的拳头砸在宫墙上。
  “没有你！”他声音哽咽，“咱要这江山给谁看？”
  马皇后忽然笑了，掌心贴在窗纸：“重八，听话啊，快回去。”
  帝王颤抖的手掌覆上那团模糊的影子。
  隔著薄薄一层窗纸，朱元璋感觉全身笼罩恐惧：“妹子，你也听话，待会儿太医就来了。你不能有事，你要有事，以后就没人叫咱重八了。”
  远处传来戴思恭急促的脚步声，老太医的药箱在奔跑中哐当作响。
  ……
  半个时辰后，坤寧宫的朱漆大门缓缓开启，戴思恭拖著沉重的步伐走出。
  老太医的官帽歪斜著，额头上密布著细密的汗珠。
  他的双手不受控制地颤抖著，攥著药箱的带子，似乎那是他唯一的依靠。
  朱元璋一个箭步衝上前：“皇后咋样了？快说！”
  戴思恭“扑通”一声跪倒在地，伏低身子，声音发颤：“陛下，皇后娘娘患的是痘症，臣...臣无法治癒，只能用药维持。”
  空气瞬间凝固。
  朱元璋的脸色以肉眼可见的速度变得铁青。
  他猛地揪住戴思恭的衣领，將这位年过六旬的老太医生生提了起来：“那咱要你何用？”
  杀意瞬间笼罩，周围所有太监宫女齐刷刷跪倒。
  戴思恭感觉喉咙被勒得生疼，呼吸变得困难，眼前开始发黑。
  就在这千钧一髮之际，坤寧宫內传来马皇后虚弱却坚定的声音：“重八，答应我，別为难太医们，生死有命啊。”
  朱元璋转身扑到窗前，双手扒著窗框。
  “妹子！”他的声音带上了哭腔，像个无助的孩子，“咱一定会治好你，一定会！”
  戴思恭趴在地上剧烈咳嗽，突然像是想起了什么，猛地抬头：“陛下！马天或许能治！”
  朱元璋闻言浑身一震，眼中的杀意瞬间被希望取代。
  “马天？对，马天！”他急急挥手：“快去把他找来！快！”
  最后那个“快”字几乎是吼出来的，嚇得几个小太监瑟瑟发抖。
  戴思恭挣扎著爬起来，顾不得整理凌乱的官服，跌跌撞撞地往外奔去。
  他的后背已经完全被冷汗浸透，凉颼颼地贴在身上。
  老太医心里清楚，这不仅是去请马天，还关係到自己的小命。
  为皇后，也为自己。
  方才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的恐惧，皇帝眼中的杀意绝不是玩笑。
  坤寧宫內，马皇后虚弱地靠在床头，听著外面渐渐远去的脚步声。
  她的脸上已经浮现出淡淡的红疹，却依然保持著平静的神情。
  “重八！”她用尽力气唤道，“別嚇著孩子们。”
  朱元璋闻言，像个做错事的孩子般低下头，方才的暴戾之气荡然无存。
  他隔著窗纸，轻轻抚摸著妻子模糊的轮廓：“妹子放心，马天定然能治好你。”
  ……
  济安堂內，药香氤氳。
  戴思恭几乎是撞开大门衝进来的：“马老弟！马老弟！”
  他的声音嘶哑，额头上还掛著方才在宫中嚇出的冷汗。
  后院传来窸窣的响动，马天撩开门帘钻了出来，手里还攥著半截正在晾晒的当归。
  “啥事啊？老戴。”他拍了拍沾满药渣的衣袖。
  戴思恭深吸一口气，试图稳住发抖的双手。
  他故作轻鬆地摊开手掌：“皇后娘娘病了，你去帮我看看？”
  话音落下，马天的脸色已经变得比宣纸还白，下意识后退半步。
  终究是来了！
  马天脑中闪过史书上的记载，马皇后就是在这次病中薨逝的。
  朱元璋的暴戾，史书是有记载的。
  若是治不好皇后，马天仿佛已经看见午门外滚落的头颅。
  更糟的是，他现在没有现代药，现在急救箱里空空如也。
  “老戴，”马天强作镇定地挥手，“你自己去看不就好了？太医院的方子比我强多了。”
  戴思恭急得眼眶发红，一把抓住他的手腕：“你的那些药，见效快啊！”
  马天转身，打开急救箱：“一颗药都不剩了。没有药，我肯定不如你啊。”
  戴思恭盯著空荡荡的药箱，嘴唇颤抖著褪去最后一丝血色。