六月，金陵城的梅雨季刚过，秦淮河的水位涨了三尺。
  从礼部衙门到公侯巷的魏国公府，路程並不算远。
  顺著御道往东，过五军都督府，再转两个弯便到。
  但这短短几里路，礼部仪制清吏司的主事王谦却走得两股战战，汗出如浆。
  他手里捧著两份大红的烫金礼单，一份是燕王朱棣迎娶徐家长女徐妙云的纳徵礼，另一份则是寧国公主下嫁徐家次子徐增寿的定礼。
  按理说，这是天大的喜差。
  但这差事如今是个烫手山芋。
  原因无他，负责接洽这桩婚事的徐家主事人，是那位刚把户部和工部杀空了的“活阎王”徐景曜。
  徐府，正厅。
  徐景曜没穿飞鱼服，换了一身天青色的直裰，手里也没拿绣春刀，而是捏著一支硃笔，正对著一张金陵城的坊刻图指指点点。
  “王大人。”
  徐景曜头也没抬，笔尖在图上某处一点。
  “从午门出宫，走长安左门，经东角门入府。这条路线，礼部测算过没有？”
  王谦擦了把汗，躬身道：“回同知大人....哦不，回四公子，测算过的。按《大明集礼》，亲王纳妃，仪仗当走正阳门，经....”
  “那是平日。”徐景曜打断了他，“六月二十八是大日子，两场婚事凑在一块。燕王那边是娶，公主这边是嫁。一进一出，若都走正阳门，吉时得撞车。”
  “地理上讲，长安左门路宽三丈二，除去御沟和两侧的拴马桩，净宽两丈五。燕王的迎亲仪仗是一百二十八人，加上聘礼的六十四抬箱笼，队伍长约半里。若是走正阳门，恰好会堵住寧国公主出宫的路。”
  “这...”王谦愣住了。
  他熟读礼法，却从未算过这仪仗队的长度，“可....可祖制....”
  “祖制是死的，路是活的。”
  徐景曜转过身，指了指那张图。
  “燕王走东安门，公主走西安门。两不相干，效率最高。”
  王谦面露难色：“四公子，这不合规矩。东安门乃是文官上朝之路，亲王大婚走那里，怕是会被御史弹劾.....”
  “御史？”
  徐景曜笑了笑，端起茶盏抿了一一口。
  “左都御史前日刚因私德有亏被我请去北镇抚司喝茶了，现在应该还在写悔过书。王大人觉得，这时候还有哪个御史敢跳出来因为这点路程的问题，来触徐某的霉头？”
  王谦浑身一哆嗦，膝盖一软，差点跪下。
  这就是权力的逻辑。
  在绝对的暴力机器面前，那些繁文縟节脆弱得像张纸。
  “下官....下官明白了。”王谦咽了口唾沫，“下官这就回去修改仪程，一切按四公子的意思办。”
  “且慢。”
  徐景曜叫住了正欲逃窜的王谦。
  他从桌案上拿起那两份礼单，隨意翻了翻。
  “燕王这边的聘礼，黄金一千两，白银一万两，锦缎五百匹....嗯，陛下倒是捨得。”
  徐景曜合上礼单，目光落在王谦身上。
  “但这寧国公主的嫁妆单子，是不是薄了点？”
  王谦冷汗又下来了。
  寧国公主下嫁徐增寿，本就是皇家的遮羞布。
  朱元璋虽然为了面子准了婚事，但心里那根刺还在，这嫁妆自然就....稍微“朴素”了些。
  “这个....內务府那边说，近来国库空虚，加上吐蕃那边军费吃紧....”
  “王大人。”
  徐景曜打断了他的藉口。
  “国库空不空，我比你清楚。抄了三山街那帮粮商，户部的库银现在多得能用来铺地。”
  “公主下嫁，代表的是皇家的脸面。若是嫁妆寒酸，外人只会说陛下对这桩婚事不满，说徐家失了圣宠。”
  徐景曜站起身，走到王谦面前，伸手帮他理了理有些歪斜的官帽。
  “回去告诉內务府的管事。”
  “三山街祥记米行刚被查抄，库里有一批上好的苏绣和和田玉，那是周掌柜准备拿去贿赂京官的雅贿，还没来得及入帐。”
  “把这批东西，添进公主的嫁妆单子里。”
  “就说是....陛下特赐的。”
  王谦瞪大了眼睛。
  拿抄家的赃物充当公主的嫁妆？
  这操作....
  “怎么？嫌脏？”徐景曜拍了拍他的肩膀，“钱物本身没有脏净之分，进了內帑，那就是皇恩浩荡。”
  “是....是....”王谦哪里敢说个不字，“下官这就去办。”
  送走了王谦，徐景曜重新坐回椅子上。
  这操办婚事，比审案子还累。
  审案子只需要找漏洞，办婚事却得在这一堆烂规矩里找平衡。
  “老四。”
  一个略显虚弱的声音从屏风后传来。
  徐增寿扶著墙走了出来。
  他在祠堂跪了半个月，屁股上的伤刚好，走路还有些彆扭。
  此时的他，瘦脱了相，那股子紈絝子弟的精气神早就没了，取而代之的是一种惊弓之鸟般的畏缩。
  “听见了？”徐景曜没回头，继续看著那张地图。
  “听见了。”徐增寿在一旁的椅子上坐下，动作小心翼翼，“老四，其实....不用那么麻烦的。我也没脸要什么厚嫁妆。”
  “这不光是为了你。”
  徐景曜放下硃笔，转头看著这个倒霉的二哥。
  “这是政治。”
  “嫁妆越厚，说明陛下越重视。陛下越重视，你这条命才越稳。”
  “你要明白，你现在不仅仅是徐家的二公子，你是皇家的女婿，是这桩政治联姻里的质子。”
  徐增寿苦笑一声：“老四，我有时候真羡慕你。明明比我小，怎么看事情比爹还透？我现在闭上眼，满脑子都是那天梅府的事，还有...梅殷那个眼神。”
  提到梅殷，徐景曜的眼神沉了一下。
  梅殷去西北从军了。
  据军报说，这书生在战场上不要命，短短一个月，已经斩了三个吐蕃人。
  仇恨是最好的磨刀石。
  “过去的事，別想了。”
  徐景曜站起身，走到徐增寿麵前。
  “二哥，你记住了。”
  “从成亲那天起，你就给我夹著尾巴做人。公主那边，你要当祖宗供著。只要你不犯错，不给陛下杀你的藉口，徐家就能保你一世富贵。”
  “若是你再管不住下半身....”
  徐景曜指了指北镇抚司的方向。
  “詔狱里那个刚空出来的牢房，我给你留著。”
  徐增寿打了个哆嗦，连连点头：“我知道，我知道....老四，我现在看见女人都腿软。”
  “那就好。”
  徐景曜拍了拍他的肩膀。
  “行了，去试喜服吧。另外，告诉爹，下午我去趟龙江关。”
  “去那干嘛？”
  “接货。”
  “妙云大婚，总得有点压箱底的宝贝。”
  “三山街那帮奸商虽然倒了，但他们在海外的渠道还在。有几船从西洋回来的稀罕物，算算日子，今儿个该到了。”
  “这可是我给燕王殿下准备的一份大礼。”
  徐景曜眯起眼睛，倒是有几分期待。
  因为那不仅仅是礼物。
  那是未来大明开启大航海时代的钥匙！