安达·罗伊斯爵士的尸体就躺在不远处，鲜血还在从他脖颈的创口汩汩流出，將脚下那些鹅卵石染成不祥的鲜红色。
  那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地望著天空。
  就仿佛在无声地质问著七神。
  为何荣誉的结局竟是如此卑劣的死亡？
  艾德慕浑身发抖，牙齿不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的轻响。
  他想求饶，想说自己愿意听从安排，只要能活下去。
  可就在这时，父亲那封信上的字跡，仿佛在灼烧著他的脑海。
  【艾德慕，记住我们的箴言。】
  【家族、责任、荣誉。】
  【不要让徒利家的旗帜，沾染上无辜者的鲜血。】
  艾德慕的目光，从安达·罗伊斯那张年轻却已失去生气的脸上，缓缓移到自己姐姐那张因疯狂而扭曲的脸上。
  家族？
  她为了一个死人，不惜將自己的亲弟弟置於死地，逼迫整个家族为她的疯狂陪葬。
  责任？
  她身为谷地女主人，却亲手谋害了忠诚於她的封臣，只为立威。
  荣誉？
  她用最卑劣的偷袭和背叛，玷污了徒利和艾林家族，將荣誉踩在她那骯脏的脚下。
  艾德慕忽然不抖了。
  那股发自骨子里的寒意，被一股更加滚烫的情绪所取代。
  是愤怒。
  是被欺骗的愤怒。
  是亲人被残害的愤怒。
  更是徒利家族的尊严被践踏的愤怒！
  他，艾德慕·徒利。
  从小到大都是个不成器的废物。
  箭射不准，打仗不行，脑子也不够灵光。
  他一直活在父亲的严苛和別人的光环之下。
  可现在，他是奔流城公爵。
  是父亲在遗言中，被寄予最后期望的合法正统继承人。
  他不能让父亲的遗志蒙尘。
  他不能让徒利家的鱒鱼旗，在自己手中蒙羞！
  “你杀了我吧。”
  艾德慕的声音不大，甚至还带著一丝恐惧，但每一个字都清晰无比。
  显然，他此刻已经下定了决心。
  艾德慕迎上莱莎那双错愕的眼睛。
  “你算什么东西？”
  “不知廉耻的贱女人！”
  “就算我死了，奔流城也轮不到你说了算！”
  “你以为徒利家的人都是跟你一样的傻子吗？”
  艾德慕挺直了腰杆。
  这一刻，莱莎在他身上，仿佛看到了“黑鱼”布林登的影子。
  “我死后，布林登·徒利会继承奔流城。”
  “他再怎么说也是徒利，同时也是河间地最勇猛的战士。”
  “他会为我报仇，会为安达·罗伊斯爵士报仇，会为所有被你残害的无辜者报仇！”
  “他会带著徒利家的封臣，將你和你那些被蒙蔽的谷地骑士，彻底从我们的土地上赶出去！”
  “莱莎，你將面对整个河间地的怒火！是你叔叔的全部怒火！”
  “你就等死吧！”
  艾德慕几乎是吼出了最后这句话。
  他感觉自己从未如此充满力量。
  死亡的恐惧，在守护家族荣誉的决心面前已经变得不再那么可怕。
  他已经做好了准备。
  用自己的死，去点燃那把復仇的烈火。
  自从莱莎来到奔流城后，霍斯特就死了，而自己紧隨霍斯特的脚步，莱莎一定会被作为重点对象怀疑。
  徒利箴言是所有人的第一刻板印象。
  家族永远放在第一位，这是七岁小孩都知道的事。
  一个人就是再狠毒，怎么也不可能弒父吧？
  那得有多畜生，才能做出如此丧尽天良的事！
  现在连学士都已经察觉到了不对劲。
  只是碍於莱莎是霍斯特的小女儿，学士不敢往那方面考虑而已。
  不光学士不敢往这上面想，所有人都压根没往这方面想过。
  连死掉的霍斯特本人都没成想，自己的亲生女儿会故意把自己给捂死！
  作为一个父亲，又有谁会刻意防备自己的亲生女儿？
  要是早知道莱莎会如此丧尽天良，他也不会跟莱莎有独处的机会。
  他还以为莱莎有什么要紧事和他商议，遣散了僕人，一时疏忽大意，带来的结果就是自己身死。
  只能说，霍斯特盲目相信自己对子女的教导会起作用。
  艾德慕想到。
  只要自己一死，再加深一遍所有人心中对莱莎的怀疑，那么所有人都会彻底看清她的真正面目。
  牺牲自己，保全家族。
  这笔买卖实在是太划算了。
  然而，出乎艾德慕意料的是，莱莎並没有像他想像中那样暴跳如雷。
  她只是怔怔地看著他，仿佛在看一个什么新奇的物种。
  几秒钟后。
  “呵……”
  一声轻笑从莱莎的唇边溢出。
  紧接著，她像是听到了全天下最好笑的笑话，开始放声大笑。
  那笑声尖锐、刺耳，充满了毫不掩饰的嘲弄与怜悯。
  “哈哈哈哈……我愚蠢的弟弟啊……”
  “没想到你这么有骨气。”
  “看来我刚刚的言语没有嚇到你。”
  “是我小看你了，你成长了，比起小时候，你变了很多。”
  莱莎笑得弯下了腰，眼泪都流了出来。
  “叔叔？布林登·徒利？”
  “你以为，我真的会怕那个顽固不化的老头子吗？”
  “你以为，你死了，他就能顺利地继承奔流城，然后带著你口中那些『忠诚』的封臣来找我报仇？”
  莱莎直起身，用一种看白痴的眼神看著艾德慕。
  “艾德慕，你什么时候才能长大一点？”
  “你还以为这是在听吟游诗人唱的英雄史诗吗？”
  “正义的骑士最终战胜邪恶的巫师？”
  “太天真了。”
  莱莎脸上的笑容缓缓收敛。
  取而代之的是一种让艾德慕遍体生寒的诡异神情。
  “你以为我千里迢迢赶到奔流城，可能一点都没准备吗？”
  “艾德慕，我的好弟弟。”
  “如果刚刚你怕死，同意我的要求，你可能也就不用吃接下来的那些苦头了。”
  “毕竟你是我的亲弟弟，只要你乖乖听话，我也少废些手脚。”
  “可你偏偏硬气的很。”
  “既然如此，你就別怪姐姐心狠了。”
  “这全都是你自找的。”
  莱莎抬起手，轻轻地拍了两下。
  啪。啪。
  清脆的掌声，在寂静的河滩上显得格外突兀。
  身后的树林里传来一阵窸窸窣窣的响动。
  艾德慕下意识地望去，心臟猛地一沉。
  十几名骑士簇拥著一个老人，从林中缓缓走了出来。
  那老人身形瘦削，背脊佝僂，穿著一身绣著双塔纹章的华贵长袍。
  他那张如同风乾橘皮般的脸上，一双小眼睛里闪烁著精明与贪婪的光芒。
  即便隔著很远，艾德慕似乎也能闻到他身上那股混合著衰老与阴谋的腐朽气味。
  瓦德·佛雷。
  孪河城侯爵。
  河间地最富有，家族最庞大，也最被人瞧不起的领主。
  为什么被所有人瞧不起呢？
  因为，簒夺者战爭中，瓦德·佛雷的军队和泰温·兰尼斯特一样。
  直到决定性的三叉戟河之役中，反叛军获胜后他才迟迟赶到战场。
  封君，霍斯特·徒利公爵，因此称他为“迟到的佛雷侯爵”。
  这个明显带有嘲讽羞辱意味的外號就此传开，令瓦德至今耿耿於怀。
  即便如今霍斯特已经死了，他同样也没有忘却霍斯特对他的羞辱。
  如果林恩在场，他一定会知道。
  即便是五王之战初期。
  艾德慕·徒利已经召集封臣选择全力支持罗柏·史塔克南下进攻君临，但只有瓦德侯爵没动静，他又跟之前一样，迟迟不肯响应召唤。
  由於孪河城战略位置关键，北下军队又必须从那里经过补给，罗柏不得不与瓦德谈判，承诺联姻以换取支持。
  老瓦德精於算计、报復心强，是个真正的小人！
  可惜罗柏为爱情冲昏了头脑，背弃了誓约。
  这也让本就小心眼的瓦德·弗雷直接投靠敌人。
  最终导致血色婚礼发生，史塔克家彻底走向衰亡节点。
  瓦德·弗雷？
  他怎么会在这里？！
  艾德慕的脑子瞬间一片空白。
  一个比莱莎还要可怕的念头，突兀的浮现在脑海中。
  老佛雷没有理会河滩上的尸体和剑拔弩张的气氛。
  他只是慢悠悠地走到莱莎身边。
  那双浑浊的老眼肆无忌惮地在莱莎那依旧风韵犹存的身体上扫过，嘴角也咧开一个令人作呕的笑容。
  “嘿嘿，我的好夫人，看来你已经把事情都办妥了？”
  他的声音又老又涩。
  “当然。”
  莱莎似乎对他的无礼毫不在意，甚至还朝他投去一个嫵媚的眼神。
  “现在，该轮到您兑现承诺了，佛雷大人。”
  “承诺？”
  老佛雷发出一声尖笑。
  “佛雷家的人，从不拖欠任何东西，也绝不会放过任何属於我们的东西。”
  他的目光，终於落在了呆若木鸡的艾德慕身上。
  那眼神不像是看一个公爵，更像是在审视一头待宰的牲口。
  “这种废物来继承奔流城？”
  “他可比他爹差远了。”
  老佛雷咂了咂嘴，毫不掩饰自己的鄙夷。
  “不过没关係，只要他肯听话，奔流城就还是他的，起码明面上还是。”
  艾德慕彻底懵了。
  莱莎……她竟然和瓦德·佛雷勾结在了一起！
  她到底许诺了这个老东西什么？
  难道……
  “你……你把奔流城卖给了他？！”
  艾德慕不敢置信地尖叫起来。
  “卖？”
  莱莎嗤笑一声。
  “別说得那么难听，弟弟。”
  “我们这叫合作。”
  “佛雷大人將全力支持我。”
  “而我，”
  莱莎的眼中闪烁著贪婪的光芒。
  “將会让我的儿子，谷地的合法继承人，劳勃·艾林，迎娶佛雷大人的一个孙女。”
  艾德慕感觉自己像是被一道雷电劈中了天灵盖。
  他明白了。
  他什么都明白了。
  这根本不是什么简单的復仇。
  这是一个彻头彻尾的阴谋！
  一个旨在顛覆整个河间地，包括徒利家族统治的巨大阴谋！
  莱莎通过联姻，获得了佛雷家族的支持。
  佛雷家族是河间地最强大的封臣。
  他们的倒戈，足以让整个河间地陷入分裂与內战。
  而佛雷家族，则通过这场联姻，將他们的触手伸进了与世隔绝的谷地！
  他们的后代，將拥有“艾林家族的血脉”，同样也拥有对鹰巢城的继承权！
  这样一来，从今往后，明面上还是河间地与谷地。
  但暗地里，两方势力就是一个整体！
  疯子！
  这两个人都是不折不扣的疯子！
  如果让艾德慕知道，劳勃·艾林的血液里根本就没有琼恩的血脉，那他更得大吃两惊！
  如今，他所倚仗的叔叔布林登，他所信任的徒利家封臣……在佛雷家族这个庞然大物面前，都显得那么的脆弱。
  这全都是因为霍斯特重病，权力不断旁落。
  现在的徒利家，就是一个华而不实的空架子而已。
  一旦开战，河间地將血流成河。
  而最终的胜利者，只会是眼前这两个魔鬼！
  “现在，我愚蠢的弟弟，”
  莱莎走到他的面前，居高临下地看著他，脸上掛著胜利者的微笑。
  “你还觉得，你的死，能换来什么吗？”
  “你还觉得，我会那么轻易就让你死了吗？”
  “你死掉，我的好叔叔就会顺理成章地继承奔流城。”
  “但，只要你活著，他就没有继承资格，也永远也不是正统继承人！”
  “你真以为，我真愚蠢到那么容易就让你死掉吗？”
  莱莎伸出手，像小时候一样，轻轻抚摸著艾德慕的脸颊。
  “你会活著，我会让你好好地活著。”
  “我要让你见到我最终的胜利。”
  “瓦德大人已经准备好了伏兵。”
  “你不配合，他就会一声令下，在徒利家毫无准备、甚至是还光著身子睡觉的情况下，就被身穿鎧甲、全副武装的弗雷士兵们砍成八块。”
  “请不要质疑他的兵力，你很清楚这一点的。”
  “所以，你会屈服。”
  “你会以奔流城公爵的身份，宣布跟我结盟。”
  “你会號召所有的封臣，加入我们的联军。”
  “然后……”
  莱莎的笑容变得越发甜美，话语却越发恶毒。
  “你还会迎来一场盛大的婚礼。”
  她侧过身，看了一眼身后那个笑容猥琐的老佛雷。
  “佛雷大人有那么多可爱又漂亮的女儿和孙女，总有一个配得上你，我的好弟弟。”
  “你將成为佛雷家族最光荣的女婿，为我们两家的联盟献上你的一切。”
  “我本不想这样。”
  “徒利毕竟也是我的家，只要你配合我，徒利家不光会有骑士为我而战，號召其他封臣也会更方便一些。”
  “杀光你们，对我没有半点好处。”
  “所以，弟弟，你要乖乖听话，配合我，让徒利家为我而战。”
  “七神在上，我保证等到胜利以后，我会宽恕你们的。”
  艾德慕·徒利仿佛听到了自己心臟碎裂的声音。
  杀人，还要诛心？
  莱莎勾结弗雷家谋反，恐怕已经整装就位了。
  而徒利家现在则完全没有任何准备！
  只要自己拒绝合作，那莱莎就会破罐子破摔，直接將徒利家屠杀殆尽！
  但只要自己配合莱莎，那么徒利还可以倖存下来。
  他知道莱莎没有任何信誉，可他现在小命都在对方手里，他还有的选吗？
  他知道，如今这种地步，徒利已经名存实亡了。
  无论配合不配合，徒利家都已经完了！
  到时候他將被掌控在莱莎和瓦德手中，被隨意抹黑造谣。
  他甚至在未来，还將背负上弒父、叛族或者是引狼入室的骂名。
  成为徒利家族永恆的耻辱。
  他將眼睁睁地看著自己的家园被这两个魔鬼瓜分，看著自己的人民在战火中哀嚎，却无能为力。
  艾德慕虽然愚蠢，但他还是很爱惜自己领民的。
  “不……不！！”
  艾德慕发出一声绝望的嘶吼。
  他眼中闪过一抹决绝。
  现在还有机会！
  只要莱莎死，那所有的阴谋都会瓦解！
  艾德慕像一头被逼入绝境的野兽，趁瓦迪斯爵士不注意，猛地挣脱束缚，朝著莱莎扑了过去。
  他要杀了这个怪物！
  就算死，他也要拉著她一起下地狱！
  然而，他还没能靠近莱莎，一柄剑柄就狠狠地砸在了他的后脑上。
  咚！
  世界，瞬间陷入一片黑暗。
  在失去意识前的最后一刻，他听到了瓦德·佛雷那幸灾乐祸的尖笑。
  “嘿嘿，看来我们的新公爵，需要好好学学规矩了……”
  “放心吧，莱莎，我会让他好好適应一下新身份的。”