一个小时后，黑城堡的北门。
  一支一百五十人的远征队已经集结完毕。
  一百名气势肃杀的北境卫兵，静静地排成方阵，如同沉默的钢铁森林。
  还有五十名换上了轻便皮甲的守夜人游骑兵。
  他们虽然脸上还带著几分惊魂未定，但看向林恩的眼神里已经没有了轻视。
  谁也不想把自己的生死交给一个毛头小子操控。
  但林恩表现出了自己的实力，这让他们稍微有了点底。
  艾莉亚也在其中。
  林恩带走了所有人，绝不会把艾莉亚留在黑城堡，他怕艾莉亚会遇到危险。
  他们身后的雪橇上，堆满了武器、乾粮和大量为尸鬼准备的大量火油。
  杰奥·莫尔蒙站在城门边上。
  看著这支焕然一新的队伍，脸上露出一丝欣慰。
  林恩用最直接，也是最有效的方式掌控了这支队伍。
  看来这次行动，內部应该不会出现大问题。
  “总司令大人。”
  林恩骑在马上，对著莫尔蒙说道。
  “我们出发了。”
  莫尔蒙点了点头。
  “注意安全，林恩。”
  他看著林恩，又补充了一句：
  “活著回来。”
  林恩笑了笑，没有说话。
  他一抖韁绳，胯下的战马发出一声嘶鸣，当先冲入了那条通往长城之外的幽暗隧道。
  队伍，紧隨其后。
  当他们再次看到光明时，眼前已是一片无尽的苍茫雪原。
  还和上次一样，凛冽的寒风从北方永冬之地呼啸而来。
  但这一次，队伍里的气氛却和上次截然不同。
  除了新加入的守夜人以外，那些史塔克卫兵没有了迷茫，也没有了恐惧。
  每一个士兵都他们相信他们的指挥官。
  “大人。”
  托伦骑马来到林恩身边，递上了一卷羊皮纸。
  “地图。”
  林恩接过地图展开。
  那是黑城堡里，关於城墙外最详细的一份地图。
  “我们现在在这里。”
  林恩的手指，在地图的鬼影森林边缘点了点。
  然后，他的手指缓缓地向著地图的中心移动。
  那里，是一片被標记为“未知”的空白区域。
  林恩掏出他那捲人皮地图。
  通过对比，那捲人皮地图上则清楚地记录著里面的一切。
  那血红色的眼睛符號，就在这片空白区域的中心。
  “斥候的回报说，这片区域的地形非常复杂。”
  一个名叫贾森的游骑兵小队长凑了过来说道。
  他是莫尔蒙为林恩挑选的五十名游骑兵中最有经验的一个。
  “到处都是陡峭的山壁和深不见底的裂谷，我们的大部队很难通过。”
  “所以我们之前放弃对那里的侦查。”
  林恩看著地图，若有所思。
  “越是难以进入的地方，越有可能隱藏著秘密。”
  林恩將人皮地图和羊皮纸地图放在一起，仔细地比对著。
  山脉的走向，冰河的源头……
  一个个看似无关的细节，在他的脑海里渐渐被串联成一条清晰的线索。
  “这里。”
  林恩的手指，停在了两张地图上一个看似毫不起眼的点上。
  那是一条被两条山脉夹在中间狭长河谷。
  “为什么是这里，大人？”
  托伦不解地问道。
  “这里看起来和別的地方没什么不同。”
  “不，它不同。”
  林恩摇了摇头。
  “你看，这条被冻结的河流，是鬼影森林里唯一一条从北向南流的河。”
  “根据北境的古老传说，水流的方向往往也代表著生命力的流向。”
  “伊蒙师傅跟我说，那个眼睛符號，在先民的信仰里，应该代表著窥视与洞察。”
  林恩看著眾人，又接著引导道。
  “什么地方好窥视？”
  “一个能俯瞰大地，一个能窥视生命流向的地方。”
  贾森的眼睛亮了起来。
  “河的源头！山谷的最高处！”
  “没错。”
  林恩赞同地点了点头。
  “而且，你们看这两侧的山脉。”
  林恩的手指在地图上划过。
  “它们像不像一双张开的翅膀？”
  “而这个河谷，就像是翅膀下的阴影。”
  “在旧神的信仰里，有翼的生物通常都与天空和神灵有关。”
  林恩的这番分析让在场的所有人都听得目瞪口呆。
  他们从未想过，一张简陋的地图里竟然隱藏著如此多的信息。
  他们看著林恩的眼神，敬畏之中又多了几分狂热。
  这位指挥官大人，不仅剑术极佳，连智慧也如同深渊般不可测度。
  林恩笑著摇摇头，他没有把这个功劳揽在自己身上。
  “我可没这个能耐。”
  “这是伊蒙师傅靠我的言语，靠他的手指，一点点从地图上摸索出来的。”
  “贾森。”
  林恩下达了命令。
  “在，大人！”
  “你带十个最灵活的游骑兵，作为先头部队。”
  “沿著这条路线，去探查那个河谷。”
  林恩在地图上，画出了一条极其隱蔽的路线。
  那条路线，避开了所有开阔地，几乎全程都在山脉的阴影中穿行。
  “记住，不要和任何野人发生衝突。”
  “你们的任务，只是侦查。”
  “一旦发现任何异常，立刻回来报告。”
  “遵命，大人！”贾森领命。
  他立刻点齐人手，消失在了风雪之中。
  “剩下的人，原地休整，注意警戒。”
  林恩翻身下马。
  “我们等他们的消息。”
  队伍在原地扎下了简易的营地。
  士兵们围著篝火，烤著乾粮，低声交谈著。
  林恩没有参与他们的討论。
  他只是独自一人坐在一块岩石上，擦拭著手中的长爪。
  瓦雷利亚钢的剑身清冽而光滑。
  那颗鱼梁木雕刻的狼头，仿佛也在无声地注视著他。
  “和神灵有关吗？”
  “绿先知？”
  “本质上他们也是人，没什么好怕的。”
  “估计和那些赐福之物脱不了干係。”
  时间就在等待中缓缓流逝。
  天色渐渐暗了下来。
  远征队已经在这个临时营地里，等待了將近半天。
  就在所有人开始感到有些焦躁不安的时候。
  一阵急促的马蹄声，从远方传来。
  是贾森！
  他带著他的斥候小队回来了。
  每一个人的脸上，都带著一种无法掩饰的激动与紧张。
  “大人！”
  贾森在林恩面前翻身下马，动作甚至有些踉蹌。
  “我们……我们找到了！”
  他的声音里，带著一丝颤抖。
  “在那个河谷的尽头，我们发现了一些东西。”
  “一些……很奇怪的石刻。”
  “上面的符號，和您那张人皮地图上的一模一样！”