“玉衡，你怎么进来了？母亲眼下这样，实在不方便见你。”
  韩氏见他进来，不由吃了一惊。她连忙示意冯妈妈放下床幔。
  她不想让赵元澈看到她这副狼狈的样子。更要紧的是她猜到赵元澈已经察觉了事情的真相，她还没有想好怎么解释，不敢面对赵元澈。
  冯妈妈是她的心腹，自是只需要她一个眼神就能明白她的心意，连忙伸手放下床幔，而后才转身对赵元澈行礼：“奴婢见过世子爷。”
  赵元澈面色淡漠，並不理会她，只隔著床幔看向韩氏的方向。
  冯妈妈不由屏住了呼吸。世子爷这模样，眼神能杀人似的，实在嚇人。
  “冯妈妈，你先下去吧。”
  韩氏吩咐了一句。
  她到底是国公夫人，並不想在下人面前太过丟脸。
  “是。”
  冯妈妈行了一礼，低头退了出去。
  臥室內安静下来，母子二人一时都没有说话。
  “玉衡要说什么？”
  还是韩氏先打破了沉默，试探著问了一句。
  她心中抱著一丝侥倖。赵元澈又没有中药，或许没有察觉呢？
  真要是那样就好了。
  “我来和母亲说，今日之事，没有第二次。”
  赵元澈语气平静，声音也不高。但偏有一种气势，压得人透不过气来。
  “你说什么？我……不太明白……”
  韩氏在床幔內，脸对著赵元澈的方向，刚擦乾的额头上又开始冒出汗珠。
  她自然是心虚的，但是又不甘心就这样承认，他知道了……或许他知道的没有那么详细呢？
  “中午的鸡汤。”
  赵元澈简略一提。
  韩氏想说话，嘴唇却不受控制地哆嗦起来。
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  他真的全都知道了！
  她定了定神，才能再次开口抵赖：“我……那是我特意，特意给你燉的。你表姨母和姜幼寧都吃了，她们都没有事。我是你的母亲，你怎么能怀疑我……”
  她说到后来，有了点底气。
  是啊，不管怎么著，她是赵元澈的母亲。就算赵元澈什么都知道了，也不能將她如何。
  这世道，还是讲究“孝道”的。
  “装鸡汤的碗。”
  赵元澈还是只说了几个字，这一回却直击要害。
  韩氏还想继续抵赖，却说不出话来。
  他连这样的细节都知道了，只怕再如何抵赖，也是枉然了。
  “午饭时，静和公主藏身在这臥室里。”赵元澈语气淡淡，不是询问，而是篤定。而后他问道：“她给了你什么好处？”
  韩氏张了张口，一句话也说不出来。
  他连静和公主的藏身之处都知道，还有什么能瞒得住他？
  但其实，她已经不想从静和公主那里拿什么好处。只想静和公主別纠缠她，她就谢天谢地了。
  还有，静和公主许诺给她的那些好处……她也实在说不出口。
  银子，掌家之权。
  卖了儿子换这些？实在不像话。
  赵元澈静立了片刻，没有说话。似乎是在等她回答。
  “再怎么说，我也是你娘。这次是我做错的事，这一步我走错了。我知道你心里有气，但母子没有隔夜的仇，我求你原谅我，就当是可怜我了，好不好？”
  韩氏说著捂住脸，哽咽出声。
  事已至此，抵赖不得。她只能拿出母子亲情来说话了。
  再怎么样，赵元澈是她儿子，是她从小时候一点一点养大的。
  从始至终，她最疼最爱、最寄予厚望的就是这个长子。
  赵元澈虽然性子冷漠，但不是无情无义的人。说几句软话，这事也就过去了。
  “母亲不必说这些。”赵元澈对她的话漠然置之：“若有下次，你我母子缘分便尽了。”
  他说罢，转身便走。
  “玉衡！”
  韩氏终究忍不住，掀开床幔叫他。
  赵元澈停住步伐，没有回头。
  “我是迫不得已，是静和公主逼迫我的，我真的走投无路了……”
  她心中焦急，流下眼泪来。
  “母亲有何难处，儘管与我说来。”
  赵元澈转过身来，面无表情地看著她。
  韩氏所做的事，他知道一些。但因为什么缘故，还没有查出来。
  “你別管。玉衡，你就当是帮帮我，反正你是儿郎，也不吃亏……”
  韩氏哪里敢说出真相？她又慌又急，语无伦次，一下说出了心里真实的想法。
  没错，她就是认为赵元澈和静和公主发生点什么，赵元澈也不吃亏。
  她还能得到静和公主的帮助。
  上京的儿郎，有几个不是三妻四妾，拈花惹草的？
  怪只怪赵元澈太洁身自好。她辛辛苦苦將他养这么大，他帮她一下怎么了？
  “母亲此言，儿子不敢苟同。”赵元澈语气彻底冷了下去：“男儿之身，可保家，可卫国，却绝不是放纵私慾的倚仗。”
  他说罢转身，头也不回地去了。
  韩氏看著他离去的背影，脸上彻底没了血色。
  她愣了片刻，慢慢地捂住脸哭出声来。
  是谁说的，孩子由谁养大就和谁亲？
  赵元澈为何同她一点都不亲？从小就和她疏远，如今更是变本加厉。
  “夫人，夫人別哭了……”
  冯妈妈进来，上前劝慰，拿著帕子替她擦眼泪。
  不知世子爷说了什么？她不敢开口询问，只怕夫人恼怒。
  韩氏哭了一会，擦擦眼泪，双眼红肿道：“取笔墨来，我要给二郎写信。”
  “夫人，您身子还没恢復，不如再休息一下……”
  冯妈妈心疼地劝她。
  “去取吧。”
  韩氏掀开被子下了床。
  赵元澈和她离了心，是时候叫二郎回来了。
  她不能让自己没有任何倚仗。
  ＊
  春日午后，阳光正好。
  姜幼寧坐在臥室的窗下，翻著一卷书册。
  馥郁和芳菲在一旁的小凳上坐著说话。
  “静和公主真在国公夫人的臥室里藏著？”
  芳菲一脸不敢置信，看著馥郁。
  “我骗你做什么？我和姑娘亲眼所见，不信你问姑娘。”
  馥郁示意她看姜幼寧。
  芳菲看向姜幼寧。
  姜幼寧不禁笑起来，正要说话。
  她一直好奇，一路並未见静和公主离开，静和公主到底去了何处？
  思来想去，她得出一个结论，静和公主应该是藏在了韩氏的臥室里。
  馥郁不敢相信。
  主僕二人便守在主院门口的角落处，果然等到静和公主从里头出来。
  韩氏为了银子，也是豁出去了。还真打算將赵元澈卖给静和公主。
  韩氏做出这样的事，赵元澈又是个眼里容不得沙子的。这母子二人，今生只怕是好不了。
  “你们两个坐在这儿，这么好的天也不晓得將被子抱出去晒一晒。”
  吴妈妈笑著走进来。
  “姑娘说前日才晒过，今日不用晒。”
  芳菲笑著回她话。
  “姑娘这脖子怎么弄的？”
  吴妈妈从姜幼寧夜里回来，到这会才见著她，看到她脖子上的伤痕，不由吃了一惊，连忙上前查看。
  “没事，不小心碰的，一点都不疼。”
  姜幼寧抬手在伤疤上揉了揉，弯眸朝她笑了笑。
  吴妈妈年纪大了，不能跟著她担惊受怕的。被太子妃拿短刀抵在脖子上的时刻已经过去了，也没必要拿出来说。
  “你就会哄我，这哪里像是碰的？”吴妈妈拿开她的手，对这个疤痕端详一番：“我再给你上点药。”
  姜幼寧示意芳菲取药膏来。
  “姑娘，奴婢去外面守著。”
  馥郁警惕性高。院子里的人都进了屋子，外面没人守著可不行。
  “去吧。”
  姜幼寧含笑应了。
  吴妈妈一边给她上药，一边问她：“她们两个方才说静和公主什么呢？我听了半句。”
  姜幼寧忍不住笑起来。
  芳菲也跟著笑。
  “你们笑什么啊？”
  吴妈妈被她们俩笑得莫名其妙。
  芳菲便將才从馥郁那里听来的事当笑话说了出来。
  吴妈妈听得目瞪口呆，不由看姜幼寧：“姑娘，她说的是真的？国公夫人真答应静和公主了？”
  “嗯。”姜幼寧点点头：“母亲还付诸行动了呢。在他的鸡汤碗里加了东西，不过他没喝。反倒让母亲喝了，也不知会如何。”
  对於这个，她还是有些好奇的。
  她记得赵元澈被静和公主下过药，抱著她上了公主府的假山，逼著她用手……
  想到此处，她脸红了。
  静和公主也因为那件事，而记恨上了她。
  她记得那时候，赵元澈就在失去理智的边缘。
  韩氏吃了那药，状况也好不到哪里去。不知那药有没有解药？
  “真是世风日下。”吴妈妈摇头感嘆，又道：“国公夫人怎么也是大户人家出身，怎能答应这种事？世子爷那样金贵的人物……”
  她都觉得不可思议。
  “姑娘，前头来人了。”馥郁忽然快步进来稟报。
  “什么事？”
  姜幼寧看向她，问了一句。
  吴妈妈连忙退开。
  “说是太子妃亲自登门。国公爷让您过去说话，世子爷也在。”
  馥郁快快地稟报导。
  姜幼寧起初听到“太子妃登门”，心里便有些不情愿。
  昨日的事情才刚刚过去，太子妃今日就又登门，还想弄什么么蛾子不成？
  但听馥郁说赵元澈也在前头，她又安了心。
  赵元澈在，总不至於让太子妃再算计她一次。
  “给我换身衣裳吧。”
  她起身，到衣柜中取了一身衣裙。
  吴妈妈替她更衣，口中嘱咐她：“世子爷在，国公爷也在，就由他们回太子妃的话，你少说些话。”
  她虽然身份卑微，但在这后宅中久了，也明白一些道理。越是身处高位之人，越不好相处。
  如太子妃、皇子妃那些女子，哪个不是满肚子的弯弯绕？
  她家姑娘性子软，又毫无心机。她怕她家姑娘和那些人打交道会吃亏。
  “妈妈放心，我知道的。”
  姜幼寧笑著应了。
  她在心里嘆了口气。她倒也想如吴妈妈所说的那样，不参与那些事情。
  问题是，他们不肯放过她。
  ＊
  “见过太子妃殿下，父亲，兄长。”
  姜幼寧走进正厅，对著厅內的三人行礼。
  她跨进门槛，便瞧见正厅的四方桌上摆满了各样礼物。
  有描金漆盒，紫檀木匣，红珊瑚树……还有几匹上等的妆花缎。
  这些，难道是太子妃带来的？
  她不由瞧了赵元澈一眼。
  赵元澈立在一侧，单手负於身后。他身姿挺拔如松，眉眼间无半分波澜，瞧都没瞧她一眼，像是不认得她。
  她倒也没觉得难过。大概是已经慢慢习惯了他在人前的冷漠。
  另一侧，镇国公倒是朝她望来，面上带著几许笑意，看著比平日多了几分和善。
  姜幼寧瞧他这般神態，便篤定桌上的礼物是太子妃带来的，否则镇国公哪有这般的好脸色对她？
  “姜姑娘免礼。”
  太子妃语气温和，抬了抬手。她看著姜幼寧，眉眼一如昨日在此间的端庄温婉，丝毫看不出她曾拿短刀威胁过姜幼寧的性命。
  “多谢殿下。”
  姜幼寧再次福了福身子。
  “快来给我看看，你脖子上的伤怎么样了？”
  太子妃一脸关切，起身上前查看她的伤口。
  “已无大碍，多谢殿下关心。”
  姜幼寧往后退了半步，躲开她的触碰。
  她脖子上的伤，明明是太子妃昨日用短刀割伤的。这会儿太子妃这般关切亲昵，倒好像这伤和她无关似的。
  她抿唇暗想，太子妃这般喜怒不形於色，不管心里想什么，不管接下来的目的是什么，永远都能带著端庄和善的笑意对每一个人。
  这值得她学习。
  於是，她也弯起眉眼，对著太子妃笑了笑。
  太子妃看著她，由衷夸讚道：“姜姑娘真是好样貌。”
  姜幼寧並未精心打扮。
  她乌堆堆的髮丝只松松挽了个隨云髻，用一支赤金祥云簪子固定。身上也只是將家常的衣裳换成月白暗纹棉绸小袄，配一条豆绿色撒花软缎裙，裙摆垂坠。
  可越是这样简单妆扮，便越衬得她莹白的脸儿明净乖恬，弯眸笑起来更是有几分娇憨灵动，稠丽无双。
  “殿下过奖。”
  姜幼寧垂下脑袋，露出恰到好处的羞涩。
  “昨日之事，是我和太子殿下做的不妥。这不，今日殿下一直催著我来探望你。这不，我一得空便来了，略略备了些薄礼给你压压惊。”
  太子妃笑著示意她看桌上那堆礼物。
  “殿下说笑了。”姜幼寧抬起脸儿，含笑道：“昨日殿下款待於我，我很是欢喜，並未受什么惊嚇。实在不敢收殿下如此重礼，还请殿下收回。”
  她不由又瞧了赵元澈一眼。
  照理说，赵元澈今日早朝，应当已经將人交到陛下面前去了。
  陛下也已经知道了太子私调军队的事。
  但这个时候，太子妃还能登镇国公府的门，好端端的站在这里同她说话。
  那就说明，陛下没有惩戒太子……不对，应当是如赵元澈所说，陛下只是对太子小惩大诫。
  太子妃没有受到牵连，所以才能出现在这里。
  既然如此，太子妃完全没必要来给她“压惊”。陛下都不追究了，她一个无足轻重的养女，哪里值得太子妃这样上心？
  所以，太子妃此行，到底什么目的？
  “我都拿来了，又怎么可能收回？”太子妃笑起来，又走近了些看著她道：“昨日见我堂弟，不知姜姑娘意下如何？”
  她话问的直白。
  姜幼寧闻言不由怔了怔，抿了抿唇低头没有说话。
  她以为，昨日她说的话已经够明白了。
  太子妃还特意再问一次。还是当著镇国公和赵元澈的面。
  难不成，太子为此行的目的还是想让她和何怀玉有什么牵扯？
  她想起何怀玉昨日那般模样，心中又是一阵反感。但面上忍住了，没露出丝毫端倪来。
  別说她眼下不考虑成亲的事，就算嫁不出去，也不可能嫁给何怀玉那种人。
  “姜姑娘不用害羞。”太子妃转而朝镇国公笑道：“你若是肯，我便同你父亲说，改日便请媒人登门。我那堂弟，国公爷也是见过的，国公爷以为如何？”
  何怀玉还是被姜幼寧的美貌打动了的。
  今日又去找了她。
  她与太子一商量，就让姜幼寧嫁给何怀玉。如此，既成全何怀玉，又阻断了谢淮与和镇国公府之间联手的可能。
  两全其美，何乐而不为？
  “这……”镇国公迟疑著道：“家中女儿亲事，一向由家母和贱內做主，还得与她们……”
  他不情愿结这门亲，所以找这个藉口推辞。
  何怀玉是个没出息的，他看不上。不过，他也不是替姜幼寧著想。而是姜幼寧嫁过去，就逼著镇国公府站到了太子这边。
  但他不看好太子。
  太子急功近利，有时候也有些谋算，可又算不明白，终究成不了什么大气候。
  譬如私自调兵一事，若是陛下追究，太子眼下早就不是太子了。成为太子的人，最后只有死路一条。
  “我们暂时没有给舍妹说亲的打算，太子妃殿下不必再问。”
  赵元澈语气淡淡，打断了镇国公的话。
  比起镇国公的委婉，他的话乾脆利落，掷地有声。
  姜幼寧听在耳中，虽然知道他有他的打算，这或许也是他的占有欲在作祟。但还是克制不住心中一甜。
  她暗暗摇头，怎么办，她就是这样没出息。
  而且她发现，比起自己绞尽脑汁对付这些人，她更喜欢站在这里，等人给她撑腰。
  唉，有现成的谁会喜欢自己动手？
  “世子真这么果决？”
  太子妃望向赵元澈，似笑非笑。
  姜幼寧也抬头看赵元澈。
  她大概明白，太子妃口中问的和语气里包含的意思不同。
  太子妃真正问的应该是“世子真的决定不站我们太子府这边吗”。
  “是。”
  赵元澈漆黑的眸子没有半分波动，淡淡回了一个字。
  “好，既然如此那我也不勉强。”太子妃拍了拍姜幼寧的肩：“告辞。”
  她说著便往外走。
  “还请殿下將这些礼带回去吧。”
  姜幼寧连忙开口。
  她可不想收下这些东西，免得和太子府、和何怀玉牵扯不清。
  “不了。”
  太子妃回头笑看了她一眼。
  姜幼寧还待再说。
  “既是太子妃的一番美意，不可辜负，你便收下吧。”
  赵元澈忽然出言。
  姜幼寧迟疑了一下，点点头朝太子妃行礼道：“既如此，那恭敬不如从命，多谢殿下。”
  她不明白，赵元澈怎么叫她收下这些礼？不会不妥吗？
  “玉衡，你到书房来一趟。”镇国公招呼赵元澈，又吩咐下人：“將太子妃带来的东西，送到姜姑娘院子去。”
  赵元澈瞧了姜幼寧一眼，抬步跟上他。
  姜幼寧则自个儿回了院子。
  “姑娘，打开看看吧？”
  馥郁看看桌上的礼，又看姜幼寧。
  “看看。”
  姜幼寧走到桌边。
  馥郁得了她的准许，开了描金漆盒来看。
  是一柄赤金嵌红宝玉如意。
  再开紫檀木匣，里头是一套剔透的琉璃盏。
  另外还有一盒上等的沉香、羊脂玉的手鐲、滋补丸……
  的確是重礼了。
  姜幼寧越看越是忧心。
  若是些寻常的东西也就罢了。太子府这么重的礼，岂是那么容易收的？
  对於赵元澈的拒绝，太子妃虽然没有多说什么。但恐怕不会善罢甘休。
  赵元澈到底为什么要叫她收下这些东西？
  她百思不得其解，只能等他忙完了再问。
  天黑了许久，姜幼寧捧著书册看得倦了，正打算睡下，忽然听到外头传来脚步声。
  她抬眸往外看，便见赵元澈推门走了进来。
  “你回来了？”
  姜幼寧瞧见他，不由放下书册，对他展顏一笑。
  她已经习惯了他每晚都宿在她这儿，已经许久没觉得有什么不对了。甚至他偶尔不回来，她还会觉得奇怪。
  “嗯。可有吃的？”
  赵元澈脱了外袍，掛到一侧。
  “喏，我吃剩的。”
  姜幼寧指了指桌上她吃剩的饭菜，抿唇一笑，眉眼生动。
  “也行。”
  赵元澈在桌边坐下。
  “我说著玩的，让清流去买吧。”
  姜幼寧也起身走到桌边。
  “不碍事，放在炉子上热一热。”
  赵元澈將那盘没怎么动的春笋炒腊肉端了下来，蹲到炉子边。
  “隨你吧。”
  姜幼寧也不曾拦他。
  反正是他自己要吃的，她又没叫他吃。
  “礼都收起来了？”
  赵元澈问她，语气隨意。
  “在西厢房。”姜幼寧不解地看他：“你为什么让我收下那些东西？我看了，东西都挺名贵的。太子府的便宜，不好占吧？”
  总算等到他回来，能为她解惑了。
  “是陛下的意思，你不收也得收。”
  赵元澈没有抬头。
  “陛下的意思？”姜幼寧不由怔了怔，望著他问：“陛下真的就一点没有惩戒太子吗？”
  若是这样，也太纵著太子了吧。
  “你还不明白？”赵元澈抬头看她，缓缓道：“太子妃话说得好听，说是给你『压惊』。实则，应当叫做『赔罪』。”
  “赔罪？”
  姜幼寧心跳了跳。
  道理她都懂，昨日之事，是太子和太子妃的错。
  可是，她何德何能？能让一国太子妃特意登门赔罪？