京兆尹大牢。
  一个衙役带著清涧走到最里面的牢房前。
  “多谢。”
  清涧取出一锭银子，塞入那衙役手中。
  “你快著些，上头盯得紧，兄弟们也不方便。”
  那衙役看了一眼牢房內那道挺拔的身影，小声嘱咐。
  他心里忍不住感嘆，这镇国公世子真是好气势。即便入了牢房，成了阶下囚，也半分都不狼狈。仍旧像是从前矜贵清雋的世子爷。
  “放心。”
  清涧点头应了。
  衙役退去。
  清涧这才上前行礼：“主子。”
  赵元澈只著一袭寻常的石青直?，单手负於身后，云淡风轻。
  他闻声转过身来望他，眉目疏淡，语气亦是淡淡的。
  “如何？”
  清涧往前一步，面有焦灼，低声道：“主子，国公爷担心您的安危。已然著手联繫朝中与咱们家交好的大人，准备联手向陛下陈情，证明您和淮南王谋逆之事並无丝毫关联，求陛下放了您。”
  “你没有劝阻他？”
  赵元澈不疾不徐地问。
  “属下觉得此事不妥，劝阻过。但国公爷他护子心切，虽然觉得属下说得也有几分道理，但还是打算早做准备。”清涧回道：“属下与国公爷说来请示您。国公爷答应了，眼下只等您的意思。”
  他看著赵元澈，等他安排。
  “你与父亲说，不要轻举妄动。”赵元澈思量片刻道：“陛下此举应当是为了试探。”
  “是。”
  清涧鬆了口气。
  “胡万奎那里是怎么回事？”
  赵元澈看著他询问。
  “胡副使说，他预备带人出发时，瑞王殿下忽然拿著陛下的手諭找到他，让他接手了所有的侍卫。”清涧回道：“应该和您猜测的一样，是陛下的意思，给瑞王殿下铺路。”
  赵元澈沉吟片刻问：“上京布防图泄露之事，陛下可曾追究？”
  淮南王正是因为得到了上京城內的布防图，才能顺利將手下悄悄放进城內。
  幸好他事先预备充分，这才未曾酿成大祸。
  “陛下尚未追究此事。”清涧摇摇头：“眼下，朝中上下都说布防图是您……”
  他没有说下去。
  主子自然明白他的意思。
  毕竟，淮南王谋反时喊的就是主子给他的布防图。朝中眾人都说是主子泄露的，但主子是冤枉的。
  这件事，陛下再清楚不过。
  “应当是瑞王所为。”
  赵元澈思量了片刻，缓缓开口。
  此事，谢淮与从中得益最大。
  “您……和瑞王之间，似乎並没有什么过节？”
  清涧有些疑惑。
  不懂谢淮与为何处处针对他家主子？
  不会只为了一个姜姑娘吧？
  赵元澈缓缓摇头，没有说话。
  “那您的意思就是静候其变？”
  清涧询问他。
  “嗯，让父亲不要轻举妄动，家中一切如常便可。”赵元澈頷首，抬眸望著他问：“姜幼寧可好？”
  “姜姑娘在院子里，没有出来。”
  清涧低下头，不敢直视他的眼睛。
  主子已经在大狱里了，他实在不敢告知姜姑娘已然悄悄离去的事。
  “让清澜他们好好守著她。”赵元澈抿抿唇道：“你去和她说一声，我没事，过几日就出去。”
  他走时，叮嘱她在邀月院等他。
  她倒是乖巧。
  只是她那么爱哭，得了他下大狱的消息，不免又要哭红眼睛。
  还是同她说一声的好。
  “是。”清涧头埋得更低了，不敢泄露丝毫异常：“主子若无別的吩咐，属下先告辞。”
  “去吧。”
  赵元澈頷首。
  清涧快步走出大牢。
  “如何？主子怎么说的？”
  清流等在门口，见他出来连忙上前询问。
  “和我想的一样，主子也不让国公爷轻举妄动，说陛下存了试探之意，静观其变便可。”
  清涧单手放在身前，目视前方，面上满是愁绪。
  “那就去和国公爷说，你又愁眉苦脸地干嘛？”
  清流不解地看他。
  “主子问起姜姑娘了。”清涧抬步往前走。
  “你怎么说的？难道说出实情了？你可不能告诉主子。”清流推了他一下：“说话呀！”
  “我怎么可能和主子说？主子问起，我只能说姜姑娘在院子里待著。”清涧道：“主子这会儿这样的处境，我哪能说实话？”
  “这就对了。不过主子总会出来的，咱们不能一直瞒著吧。瞒不过他的。”清流跟上他的步伐，也是一脸苦恼。
  清涧往前走了一段路，忽然顿住步伐，转头看他：“馥郁是跟著姜姑娘去了吧？”
  “应该是。”清流道：“她的任务就是保护姑娘，当然是姑娘到哪里她就到哪里。”
  “你去，传个信给她。让她和姑娘说主子被下狱的事。”清涧有了主意，吩咐他。
  “好办法，不愧是你！”清流眼睛一亮，拍了他一下：“我这就去。”
  姜姑娘心向来是最软的。
  这要知道了主子下狱的事，不得心焦死？
  只要消息一送到，估计主子还没从牢房出来，姜姑娘就自己回来了吧！
  ＊
  金乌西坠，西边的云彩被染出一片鲜艷的红，马车缓缓驶入万青城內。
  姜幼寧靠在马车壁上，一只素白的手將窗口的帘子掀出一道缝隙，她凑过去往外瞧。
  她才不过走了两日，距离上京並不算远，这座城也还算繁华。
  铺子、街道什么的，自然不能和上京比。但也让这条街看起来和上京大不相同。
  她长这样大，第一次出这么远的门，第一次见外面的景象，漆黑的眸子亮晶晶的，左瞧右瞧很是新鲜。
  离开上京，她整个人都轻鬆起来。
  除了总是情不自禁地想起他。
  但她会立刻提醒自己。
  那是和她不相干的人，以后不要再想。
  她也不想自己闷闷不乐，让吴妈妈跟著担心。
  吴妈妈在一旁坐著，见她露出这般神態，在心里嘆了口气。
  这孩子，还以为强顏欢笑能瞒得过她呢？
  不过没关係，这才离开两天，她记掛世子爷也是有的。
  等时日久了，將来寻个如意郎君，就不会再伤心了。
  “姑娘，咱们今儿个在这里歇了吗？”
  芳菲在外头问了一句。
  “找个客栈，歇了吧。”姜幼寧吩咐一句，又道：“选个像样一些的客栈，住在楼上。”
  手里不缺银子，她不想住太脏乱的环境。
  再者说好一些的客栈，也不容易遇到坏人。
  她们四个毕竟是女子，出门在外还是要当心一些。
  芳菲响亮地答应一声。
  马车停下来。
  “姑娘，吴妈妈，下来吧，我扶你们。”
  她在外头招呼。
  “姑娘，戴上这个。”
  吴妈妈將一顶帷帽戴在姜幼寧头上。
  姜幼寧自个儿將帽子整理好，就著芳菲的手下马车。
  脚崴了一下。
  芳菲连忙扶住她：“没事吧，姑娘？”
  “没事。”
  姜幼寧帷幔下的脸涨红。
  那一夜和赵元澈在一起未曾休息。已经出来两日，体力竟还未曾恢復，小腹仍旧有些酸痛。红肿处她悄悄用了些药，倒是好了不少，走路不像那么彆扭了。
  进入了客栈，馥郁要了两间上房。
  姜幼寧和吴妈妈一间，她自然和芳菲一间。
  为了不节外生枝，姜幼寧直接让小二將饭菜送进了屋子。
  “芳菲，馥郁呢？”
  姜幼寧和吴妈妈在桌边坐下，见芳菲一人进来，她不由问了一句。
  “馥郁没有过来？”芳菲有些惊讶，转身往外走：“我去看看。”
  姜幼寧眉心微蹙，一时没有说话。
  其实，她並不想带馥郁出来。
  但见馥郁近来一直对她忠心耿耿，又可怜兮兮的，一时於心不忍才带著她。
  但她也没有下定决心，像信任芳菲一样信任馥郁。
  她打算沿途看看馥郁的表现，若是不行，她还是要打发馥郁走的。
  “姑娘，人回来了。”
  芳菲推开门，馥郁跟著走了进来。
  “你去哪儿了？”
  姜幼寧看向馥郁，乌眸澄澈澹清。
  馥郁心跳了一下，犹豫著：“我……”
  好奇怪。
  她竟从姑娘身上看到了主子的影子。
  可主子是那样冰冷端肃的人，姑娘娇娇软软的，怎么可能和主子相像？
  姜幼寧放下手中的筷子，没有说话。
  芳菲看馥郁：“什么事？你说呀，別惹姑娘生气。”
  她看姑娘出来这两日，状態还挺好的。心里头也高兴。
  不想馥郁给姑娘添堵。
  “姑娘，是清涧给奴婢传了信。”
  馥郁拿出一张字条递上去。
  “说了什么？”
  姜幼寧瞥了一眼那字条，没有伸手去接。
  馥郁低著头小声道：“信上说，世子爷和苏郡主大婚那日，拜堂时陛下亲临。淮南王心怀不轨，欲弒君篡位。多亏世子爷反应快，护住了陛下。淮南王死到临头栽赃世子爷將上京的布防图给了他，陛下信了，世子爷当日便被下了大狱。”
  她听到这些，也觉得意外。
  作为下属，他们总觉得世子爷是无所不能的。
  不敢想世子爷会落到下大狱的地步。
  芳菲和吴妈妈听完，都不由看向姜幼寧。
  姜幼寧垂下鸦青长睫，沉默了片刻拿起筷子，轻声道：“都坐下吃饭吧。”
  从她离开镇国公府那一刻，他的事情就与她没有任何关係了。
  他是升官发財，还是下大狱，她都不关心。
  芳菲和吴妈妈对视了一眼。
  三人都不敢说话，上前坐下和她一道用饭。
  用过晚饭，洗漱之后，姜幼寧和吴妈妈一起躺在了床上。
  她侧著身子，像小时候一样抱著吴妈妈的一条手臂。闻著吴妈妈身上淡淡的皂角香气，她很安心。
  但她睡不著。
  脑海中始终迴响著馥郁的话语。
  乾正帝信了淮南王的话，將他下了大狱。
  她不让自己去想他。
  转念却又想起两日前那夜的纠缠……
  吴妈妈转头看她。
  她闔著眸子，卷翘的长睫覆在眼下，呼吸並不安稳。
  “是不是睡不著？”
  吴妈妈开口问她。
  姜幼寧睁开眼睛，一时没有说话。
  “真不回去看看？”
  吴妈妈拉著她的手，满目慈爱。
  “不回去了。”姜幼寧轻声开口，不知是说给她听的，还是说给自己听的：“我人微言轻，又什么也不会。就算回去了，也帮不上他什么。”
  她回上京，能起什么作用？又不能救他。她在哪里都是无关紧要的人，谁会在乎她回不回去呢？
  “你能放心他？”
  吴妈妈虽是她的奶娘，实则如同她的娘亲一般，哪里不了解她的心思。
  这孩子，心软著呢，心思又重。
  世子爷出了这样的事，她怎么可能不掛心？
  “我有什么不放心的？”姜幼寧笑了一声：“他那样的人，做什么事情都胸有成竹。他手底下有人，还有镇国公府，这件事想必也早有安排，不用我操心。”
  根本轮不到她来操心。
  方才，她没有反应过来，没有问馥郁淮南王一家怎么样了。
  不过可以確定的是，赵元澈和苏云轻的婚事，没能成。
  赵元澈肯定是有法子脱身的。他现在最难过的，应该就是亲事被毁了吧？
  谋逆可是诛九族的大罪，不知道苏云轻现在怎么样了。
  不过，那是他心爱的人，他想必会想办法保住她的吧。
  “你既然想好了，那妈妈就不劝你了。”
  吴妈妈拍了拍她的手，在心里嘆了口气。
  这孩子，心里苦啊。
  姜幼寧一夜没睡好。
  儘管她竭尽全力让自己不去想任何关於赵元澈的事，可却还是克制不住想了一整夜。
  到下半夜，她便不和自己较劲了。
  罢了，这才两日，她念念不忘也寻常。
  就算是养只小猫小狗，这么多年下来，也是会有很深的感情的。
  何况这些年，他在她心里生根发芽，早已长成了参天大树。
  哪里是两日、三日就能连根拔除的？
  等两个月、两年以后，那大树自己枯萎了，她自然就不会这样了。
  翌日清早。
  吴妈妈轻手轻脚地起身，回头看姜幼寧。
  却发现她已然睁开了眼。
  “妈妈吵醒你了？再睡一会儿。”
  吴妈妈替她掖了掖被角。
  “不睡了。”姜幼寧坐起身，眼下有淡淡的青黑，神情懨懨的。
  “是不是没睡好？要不然，今日先不走了，休息一天？”
  吴妈妈晓得她牵掛赵元澈，难以安眠。
  “要走的。”姜幼寧抬眸看她：“妈妈，你去看看馥郁起来了没有。要是起来了，让她过来一下。”
  “好。”
  吴妈妈应了一声，下床去了。
  片刻之后，馥郁跟著她一起进了客房。
  “姑娘早。”馥郁进门先行礼，才瞧著她问道：“姑娘找奴婢来，有吩咐？”
  姑娘看著没什么精神。
  想是担心主子？
  姑娘会不会改主意了，要回上京去？
  “我昨天夜里想起来，我有个小被子，是我每日常抱著睡的，忘在邀月院了。在纱橱最下面一层，你回去帮我取过来。”
  姜幼寧说话轻轻缓缓的，却又有一股不容置疑的力量。
  这和她从前大不相同。
  吴妈妈闻言，不由看了看她，犹豫了一下没有说话。
  “是，奴婢骑马回去，来回只要一日。”馥郁答应下来，又问：“那……姑娘在这里等奴婢吗？”
  她丝毫不怀疑姜幼寧的用意，在她心里，姑娘是最纯良最没有心机的人。
  “我们继续往西走，也就一日，你回来能追上我们的，到下下个城会合。”姜幼寧取出一锭银子递给她：“你去买匹马，路上小心。”
  “买马匹用不了这么多银子，姑娘少给点。”馥郁要將银子还回去。
  “多的你留著，回来给我。”姜幼寧微笑著回她。
  “是。”馥郁拿著银子，还不放心，又叮嘱吴妈妈：“妈妈，你们照顾好姑娘。天晚了就別往前走，等我追上来。”
  “知道的，你放心去吧。”
  吴妈妈点头答应。
  馥郁快快地去了。
  吴妈妈不由看姜幼寧：“姑娘，那小被子不是在马车上了吗？”
  姜幼寧是有个小被子，那被子还是她缝的。
  是姜幼寧小时候用的，她喜欢抱著那个被子睡觉，不抱著都睡不著。
  但这几年，她已经不怎么用小被子了。
  这次带著，想也是从小用到大，捨不得丟的。
  怎么又哄馥郁回去拿？
  姜幼寧正要说话。
  芳菲走了进来，好奇地问：“姑娘，你让馥郁做什么去了？她急急忙忙地走了。”
  “我让她回去了。”姜幼寧起身：“咱们走吧。”
  主僕三人下了楼，姜幼寧隨意买了几张饼，便上了马车。
  “芳菲，別往西走了，掉头往东南走。”姜幼寧撩开帘子，吩咐她：“咱们去扬州。”
  书上说，扬州城风景好，吴语软儂。她想去看看，若是好她便留在那里，置下一些田地和小小的宅子，再找个活计。
  “去扬州？”
  芳菲惊讶地回头。
  “你是不打算要馥郁了？”
  吴妈妈早猜到了一些，这会儿倒也不算意外。
  “她的心思在上京，不在我身上。”姜幼寧神情坚定：“我不用这样的人。”
  多给馥郁的银子，算是全了她们之间的主僕之情。
  馥郁告诉她赵元澈下大狱的消息，实则还是向著赵元澈，想劝她回上京。虽然，馥郁没有开口，但她知道馥郁有那个想法。
  那就留不得。
  而且，馥郁跟著她一直会有赵元澈的消息，总会乱她的心神。
  有馥郁在一天，她就不能彻底和赵元澈断绝。
  倒不如弃了馥郁，彻底没有想头。天高海阔，永不相见。
  她原本就想好了去江南。
  之所以绕道，就是为了试探馥郁，也不想让馥郁知道自己真正的目的地。
  现在，馥郁打发走了，她当然可以说出要去扬州。
  “也好。”吴妈妈附和道：“我总听人说江南好，如今沾了姑娘的光，也能去看看。”
  “我也想去看看，那咱们就去扬州。”
  芳菲催著马儿走起来。
  日出日落，时光如梭，大半个月一晃而过。
  马车行驶在官道上。
  日子往三月过，马车又往南走，天儿越发的暖和起来。
  道边儿已然有了黄的红的野花迎著风招摇，鸟群在天空翱翔，自由自在。
  姜幼寧撩著帘子，眼前的情景看著便叫她心旷神怡。
  “姑娘，前头到驛站了，边上有茶棚和客栈，可要歇一歇？”
  芳菲在前头笑著问她。
  “去茶棚看看有没有什么新鲜的点心，买点带著路上吃。”
  姜幼寧抬手在额前搭了个凉棚，朝前头望去。
  “好嘞。”
  芳菲笑著答应。
  “姜姑娘？”
  茶棚外，忽然有人惊讶地喊了一声。
  姜幼寧循声望去，稠丽的小脸上亦满是惊讶：“杜大人？”
  杜景辰不是在上京任职么？怎会到此地？
  “姜姑娘怎么到了这里？”
  杜景辰心中也有同样的疑惑。
  他走上近前，看著朝思暮想的人儿心口狂跳，白皙的脸泛起点点红。
  她一张脸儿一如从前明净乖恬，肤光胜雪。整个人如同明月生晕，镀著一层柔光。只是比从前清减了些，但眉目之间也生动明朗不少，不似从前怯生生的模样。
  他瞧著她，怔在那里。做梦也不敢想，他会在这里遇见她。
  “说来话长。”姜幼寧不知怎么说，便只用四个字概括，她弯起眉眼笑了笑道：“总之，我不在镇国公府了。打算去扬州找个地方住，你怎么到这儿了？”
  她也看著他。
  杜景辰眉目如画，肤色白皙过人，唇红齿白，文质彬彬一君子，瞧著甚是养眼。
  “我的稽考过了，朝廷將我外放到苏州做通判。”杜景辰犹豫了一下，鼓足勇气道：“姑娘不如与我同去苏州，也好有个照应？”
  姜幼寧没说的他也能猜到。
  从前，和她相处的时日虽短，却也能感觉到她在镇国公府所受的委屈。
  她离开镇国公府是好事。
  他们之间，没有难以逾越的鸿沟了。
  他和她是否能再续前缘？
  “苏州……”
  姜幼寧迟疑。
  她倒是想过得空去苏州看看来著。
  但是和杜景辰……她知道杜景辰对她的心意，但她现在不想……
  “姑娘可以先去看看，这路途也不远，不算绕路。”杜景辰生怕她拒绝，忙道：“如果你不喜欢苏州，到时候我再派人护送你去扬州，我也好放心。这几日舟车劳顿，我母亲身子有恙，我是男儿有时候不方便，也想请你帮忙照料一番。”
  “也行。正巧我也想看看苏州的风土人情。伯母身子怎么样了？”
  姜幼寧听他这样说，便应了下来，询问杜母的情形。
  与此同时，千里之外上京城镇国公府內。
  才从大狱出来的赵元澈双手负於身后，眸光沉沉踏入邀月院。
  院內，清涧、清涧还有馥郁等一眾手下跪了一地，一个个埋著脑袋大气都不敢出一口。