“姑娘，柳娘子的儿子已经在属下手中了。您可要亲自去审柳娘子？”
  太阳才偏了西，姜幼寧正靠在软榻上假寐，想著接下来如何顺利离开。
  就听到清澜在外面稟报。
  她吃了一惊，一下睁开眼睛。
  本以为绑架那个孩子，总需要周旋一番，再怎么快也得要明日了。
  不想清澜居然几个时辰便办妥了。
  她起身拉开门，探头看外面。
  “姑娘。”
  清澜低头行礼。
  “我就不去了，你们审好了將结果告诉我。”
  姜幼寧语调轻轻，吩咐了一句。
  绑架这件事，她其实並不理亏。
  韩氏算计了她这么多年。柳娘子作为韩氏的人，並不是什么无辜之人。
  她现在要查清真相，从柳娘子入手，也是柳娘子应得的。
  但她就是不太敢面对。
  总觉得绑架人家的孩子用来威胁人家，不像什么好人所为。
  “姑娘，主子说您若是不想亲自审，也该在边上听著我们审问柳娘子。到时候，您有什么疑惑也好隨时吩咐我们问她。”
  清澜恭敬地开口。
  “要去什么地方？”
  姜幼寧看著他问了一句。
  既然是赵元澈的意思，那她就非去不可了。
  “地牢。”
  清澜回了两个字。
  “地牢在什么地方？”姜幼寧蹙眉：“你们没对那个孩子怎么样吧？”
  她只想问出真相，並不想伤害柳娘子的孩子。
  还有什么地牢，她从来不曾听说过。赵元澈的许多事情，她都不知情。
  从来不知道他在哪里还有个地牢。
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  “姑娘別担心，那孩子不在地牢。”清澜顿了一下道：“您若是不想去地牢，可以到客栈去，开一间客房，属下来问柳娘子的话。”
  “好。”姜幼寧点头应了：“现在就过去吗？”
  什么地牢，听著就可怕。
  她是能不去则不去。
  其实，也是不想看到赵元澈的另一面。
  那样，她会更害怕他。
  “最好是明日。”清澜道：“孩子丟了一夜，柳娘子心中必然焦急。到时候才好问出话来。”
  “好。”
  姜幼寧再次点了头。
  原来以为，清涧是赵元澈手底下最得力的，做事条理清晰，从不慌乱。
  没想到清澜也有一样的本事，做事乾净利落，什么都能安排得妥妥噹噹。
  倘若她身边能有这样得力的手下就好了，以后离开上京还有什么可怕的？
  可惜，她这辈子都不可能有这样的手下。
  就算清澜愿意跟著她，她也养不起。
  ＊
  客栈。
  客房內布置简单，仅有桌椅和床，还有一张遮在床前的屏风。
  姜幼寧坐在屏风后。
  清澜坐於桌边，偏头请示她：“姑娘，我让她进来了？”
  姜幼寧应了一声。
  “把人带进来。”
  清澜吩咐。
  柳娘子很快被带了进来。
  姜幼寧从屏风的缝隙看过去。
  她这个角度能看到柳娘子，柳娘子却是看不到她的。
  柳娘子眼睛都哭肿了，看到清澜便跪了下来：“大爷，求求您把儿子还给我。您要多少银子，只要我有，我都凑给您……”
  她说著又哭起来。
  她膝下就这么一个儿子，是她的命根子。
  如今落进了强人手里，她岂会不急？
  “我问你，你可曾报官？”
  清澜冷声问她。
  柳娘子连连摇头：“不敢，不敢。不知您想要什么？”
  送信的人和她说了，若是报官就要撕票。
  她不敢拿自己儿子的性命去赌。
  姜幼寧在屏风內细细瞧著。
  她是未曾经歷过这些事的，多看看也能增长见闻。
  “我问你，宝兴当铺东家是谁？”
  清澜询问。
  姜幼寧不由竖起耳朵。
  柳娘子闻言愣了一下：“那不是……是镇国公夫人的嫁妆。我只是里面的一个帐房而已……”
  她没想到绑匪竟会忽然问她这个。
  她立刻起了疑心。
  难道，这绑匪知道什么內情？否则，寻常人谁会这么问？
  “不说实话，是不想要你儿子的性命了？”
  清澜语气更冷。
  姜幼寧盯著柳娘子的脸，眼睛眨也不眨。
  这柳娘子对韩氏还挺忠心的，儿子都被绑架了，还不肯说实话。
  想来想去，还是银子的事。
  韩氏给柳娘子的银子足够多，就能买来忠心。
  “我说的就是实话，我只是当铺里的一个帐房，真的管不了东家的事，求求您行行好，放了我儿子吧……”
  柳娘子开始磕头。
  韩氏警告过她，若是泄露了当铺的事。不仅之前赏她的那些银子要收回去，还会要她好看。
  她哪里是韩氏的对手？强人固然可怕，韩氏也不是什么善类啊。
  “你回去想一想吧。”清澜起身：“明日若不能说，我便送你儿子一只手给你。后日不能说便送一只脚。你放心，我有上好的止血药，即便没手没脚也不会身亡，不至於要他的性命。”
  他说著，便作势欲离开。
  “大爷，別……我说，我说……”
  柳娘子惊恐至极，直起身子去抱他的脚。
  姜幼寧看在眼里，暗暗喝彩。
  清澜真是好一招以退为进。
  算是將柳娘子的一颗慈母之心利用到极致了。
  赵元澈非让她来，大抵就是想让她跟著清澜学一学。
  其实，她也乐意多学些东西。
  会得多，见得多，以后带著吴妈妈独自在外，她遇上各种情况，也能游刃有余。
  “说吧。”
  清澜站著，居高临下俯视她。
  柳娘子颓然地跪趴在地上道：“那当铺明面上是国公夫人的私產，实则一直是锦绣商会的夏夫人在把持。国公夫人想要取用当铺的银子，必须夏夫人首肯。夏夫人唯一的条件，便是国公夫人要把国公府的养女姜姑娘当亲生的对待。夏夫人也负责监督此事。”
  姜幼寧抿唇细思量。
  难怪，韩氏今日带她去当铺之前，要去宝翠楼给她买首饰。
  原是给那夏夫人看的。
  夏夫人是不是替她爹娘办事的？认识她的爹娘？
  她想到此处，心中隱隱激动起来。
  “这些年，韩氏从宝兴当铺里，取用了多少银子？”
  清澜继续询问。
  姜幼寧不由看向柳娘子。
  柳娘子是当铺的帐房，自然知晓此事。
  “之前有一百三十万两，这回是五十万两。”
  柳娘子也不抵抗，和盘托出。
  姜幼寧不由攥紧手指。
  这些银子本该是她的，却都落入了韩氏的手中。
  “韩氏將这些银子用去了何处？”
  清澜追问。
  姜幼寧不禁看了他一眼。
  她倒是没想过追问这些。
  清澜忽然问这个，是赵元澈的意思吗？
  “这我就不知道了。”柳娘子摇摇头，又道：“不过，国公夫人的花销確实很多，就这些还不够用。”
  她眼下只想救出儿子，將自己知道的都说了出来。
  姜幼寧闻言眉心紧蹙。
  要知道，韩氏可不止当铺这一家铺子。另外还有七八家铺子，加起来一年多盈利相当可观。
  这都是韩氏的私產，並不算在国公府帐房上。
  而且，这些年镇国公府也没办什么特別需要用银子事情。
  每年那么多进项，韩氏的银子居然还不够花？那么多银子，都花到什么地方去了？
  她若是想追回自己的银子，韩氏岂不是拿不出？
  “韩氏名下可还有別的铺子，是受锦绣商会监督的？”
  清澜顿了片刻，又问了一句。
  姜幼寧闻言犹如醍醐灌顶。
  她怎么没想到？既然当铺是她的，那韩氏名下其他的铺子会不会也是她的？
  真是惭愧。
  赵元澈教导了她这么久，她还是不如他隨便一个手下。
  清澜都能想那么远，她居然一点没想到。
  “这个我真不知道。”六娘子摇头：“国公夫人也不会和我说这个。不过，这是有可能的。”
  她心里犯了嘀咕。
  谁会对这些事情这么究根问底？
  难道是姜幼寧发现什么了？
  可姜幼寧娇娇弱弱的一个小女子，都被韩氏给养废了。哪里有这样的本事，还能让人绑架她的儿子，逼她说出实情？
  那会是谁？
  清澜看向屏风后的姜幼寧。
  姜幼寧明白，他是在用眼神问自己有没有什么要问的。
  她摇了摇头。
  清澜问得很周全，她没有什么想问的了。
  “你走吧，你儿子晚些时候会送到你家。”
  清澜挥了挥手，打发柳娘子。
  “谢谢大爷，谢谢大爷……”
  柳娘子喜极而泣，连连磕头。
  原以为要破財消灾，没想到只是为了问她这件事。
  不过想到韩氏的手段，她心里的喜悦又淡了下去。
  “不要向韩氏透露任何风声。否则，你的儿子我能绑架一次，就能绑架第二次。”
  清澜冷著脸警告她。
  “大爷放心！”
  柳娘子连忙答应。
  她正怕对方揪著她的话去找韩氏。韩氏肯定不会放过她。
  现在对方主动要求她不告诉韩氏，她求之不得。
  “姑娘，接下来的事，主子让属下听您的安排。”
  清澜转向姜幼寧，拱手行礼。
  “我想见夏娘子，你能安排吗？”
  姜幼寧问他。
  “自然。属下这便让人去安排，姑娘想在什么地方见她？”
  清澜仔细问过。
  “去茶楼吧。”
  姜幼寧沉吟了片刻，做了决定。
  爹娘能將当铺和她託付给夏娘子，他们和夏娘子大概是朋友吧？
  她应该对夏娘子客气一些。
  只是夏娘子似乎很忙。
  姜幼寧在次日傍晚时分才见到她。
  夏娘子眉眼细长，长相嫵媚，眼底又有几分精明。
  她坐在姜幼寧对面，提起茶壶给自己斟茶。
  “姜姑娘找我，有事？”
  她挑眉笑看了姜幼寧一眼。
  “你认识我？”
  姜幼寧径直问她。
  她手在桌下互相掐著。
  第一次自己独自面对不认识的人，询问关於自己身世的。
  她有些紧张。
  “你从小到大，我在暗里看过许多次。”
  夏娘子没有隱瞒她。
  “都是韩氏给你看的？”
  姜幼寧能猜到。
  难怪，韩氏总是隔三岔五地替她装扮。
  但又任由赵铅华事后將那些首饰衣裳抢走。
  原来是不得不应付夏娘子。
  “对。”
  夏娘子点头。
  “我想知道，宝兴当铺是不是应该属於我？”
  姜幼寧犹豫了一下，直截了当地问了出来。
  夏娘子应当知道所有內情。
  “应该说是这样。”夏娘子想了想道：“我接到的嘱託是，在你成亲时，国公夫人要將当铺当作你的陪嫁，给你带走。”
  “是我爹娘给你的嘱託吗？他们在哪里？为什么不要我？”
  姜幼寧有些激动，一下將心里的疑惑都问了出来。
  她桌下的双手攥得更紧了。
  她的身世就在眼前。很快就能知道爹娘的身份，以及自己为何会被丟弃在镇国公府了。
  “姜姑娘，我很理解你迫切地想知道自己的身世。”夏娘子同情地望著她：“但是，这个我真不知道。我们商会只接受委託，负责监督委託方交代的事情。我恰好负责宝兴当铺，並未见过委託人，不知道你问的这些事情。”
  “你不知道？”
  姜幼寧眸光黯淡，大失所望。
  原来，锦绣商行只是个做生意的，夏娘子也不是她爹娘的朋友。
  折腾一圈，又回到了原点。
  她还是查不出自己的身世。
  夏娘子摇摇头：“我若是知道，不会隱瞒你。”
  “那这么多年，你们为什么不告诉我关於当铺的事？”
  姜幼寧追问。
  如果，夏娘子早日告诉她这件事。她手里有银子，就能少吃很多苦头。
  也可以给吴妈妈买许多药品和滋补品，让她快快地好起来。
  “这是委託书上要求的，在您成亲之前，我们不能主动告知你这一切。如果您询问，我们可以告知。”
  夏娘子公事公办地回答她。
  “那我现在可不可以要求，把我的当铺要回来？”
  姜幼寧盯著她问。
  既然是她的东西，那她就拿回来。
  “据我所知，姜姑娘还未成亲吧？委託书上是要求將当铺作为您的嫁妆的。”
  夏娘子面带微笑地拒绝了她。
  “那现在韩氏要支当铺的五十万两白银，我有没有什么办法能阻止她？”
  姜幼寧蹙眉思量片刻。
  若能阻止韩氏支帐户上的银子，那银子放在那里，早晚都是她的。
  “您確定不想国公夫人动当铺帐户上的银子？”
  夏娘子反过来问她。
  “不想。”
  姜幼寧摇摇头，语气肯定。
  若是可以，她一文钱也不想再让韩氏动。
  “可以。我写个文书您签上名字，摁上指纹。我这边不再给国公夫人提供文书，她也就不能支取当铺帐上的银子了。”
  夏娘子说著铺开笔墨。
  “韩氏会不会知道是我要求你们这样做的？”
  姜幼寧不放心地问。
  她要走了，和韩氏起衝突只会节外生枝。
  太过麻烦，她不想。
  “我这边不会和她说，她能不能猜到我就不知道了。”
  夏娘子一边书写，一边回答她。
  “我可不可以支帐上的银子用？”
  姜幼寧又问。
  五十万两呢，都是她的！
  即便她不是个贪財之人，心中也隱隱激动。
  从未想过她会一下拥有一家当铺，拥有这么多的钱財。
  “当然可以，您要支多少？”
  夏娘子抬头看她。
  “你能不能先借我一千两？以后我还给你。”
  姜幼寧犹豫了一下，期待地望著她。
  从当铺取了银子带走，韩氏必然会发现，而后不择手段地將当铺夺过去。
  这不是她所愿意见到的。
  她手里有二百多两银子。余下的是谢淮与借给她的，她得想法子还回去。
  只要夏娘子借给她一千两，她带吴妈妈去哪里都绰绰有余。
  至於当铺，等她找到合適的郎君，成亲时再拿回来就是。
  就算没有合適的人，也可以花银子雇一个成亲，將当铺拿回来再和离就行。
  她看著夏娘子，心里有些忐忑。
  若不是知道自己有了一家当铺，她说什么也不可能和夏娘子开口的。
  夏娘子知道她的底细，应当不会拒绝吧。
  夏娘子笑看她一眼。
  “我可以给利钱。”
  姜幼寧飞快地补了一句。
  “不必。”夏娘子从袖袋中取出一沓银票，放在她面前：“这里是五千两。姜姑娘成亲时记得还我就好。”
  只要宝兴当铺在，姜幼寧少不了她这笔银子。还能落个人情，何乐而不为？
  “谢谢。”
  姜幼寧不想她这样大方，一时又惊又喜。
  有了这笔银子，她带吴妈妈走就不必风餐露宿。
  她们可以买一辆像样的马车，雇一个人赶车，走得远远的。
  ＊
  转眼，便到了正月二十九。
  姜幼寧抱著小暖炉，站在屋外的廊下。
  她抬眸看著院墙那处，前头辉煌的灯火隱约可见。
  即便不在场，她也能想见正厅里热闹的场景。
  明儿个，是赵元澈娶苏云轻的正日。
  在上京，有嫁娶要请两日客的风俗，寓意好事成双。
  所以，镇国公府今日便要开始办一场喜宴了。
  当然，今儿个的宴会不如明日隆重。来的多数是族里的亲戚长辈，以及一些亲近的朋友。
  赵元澈会吃不少酒。
  晚宴过后睡下，明儿个起早去接新娘子。
  “清澜。”
  她开口唤了一声。
  “姑娘。”
  清澜出现在她视线里。
  “我想知道锦绣商会是做什么的，里面是怎样运转的，有多少人之类的所有的信息。你们能帮我查吗？”
  姜幼寧看著清涧问。
  “自然是可以的。主子让属下听姑娘吩咐，姑娘可以安排我们做任何事。只是，锦绣商行涉及的东西太多，恐怕不是一日两日能查清楚的。”
  清涧低头回应她。
  “我不著急，你们什么时候查出来什么时候来告诉我。现在就去吧。”
  姜幼寧轻言细语地吩咐他，目送著他去了。
  她对锦绣商会的事，没有丝毫兴趣。
  之所以吩咐清澜去，只不过是支开他们，方便她离开罢了。
  所有的东西都已经收拾好，马车已经在吴妈妈那里等著了，芳菲也在那处。
  万事俱备，只欠东风。
  她要做的只有等待。
  等赵元澈睡下后，她就可以离开镇国公府，和吴妈妈一起走。
  “姑娘，外面冷，您不妨进屋子坐一会儿吧？”
  馥郁上前关切地提醒。
  她心中忐忑。
  姑娘要走了，也不知道愿不愿意带著她。
  她若是不跟著姑娘，主子想找到姑娘可就不容易了。再者说，姑娘身边没有人保护，她也不放心。
  “好。”
  姜幼寧再次看了一眼远处的灯火，转身进了屋子。
  “姑娘，奴婢也想跟您走。”
  馥郁给她披上斗篷，犹豫了一下开了口。
  她还是自己爭取吧。
  姜幼寧抬眸看她。
  “奴婢绝不会向世子爷泄露您的行踪！”馥郁立刻跪下抬手发誓，又可怜巴巴地道：“姑娘，您不带著奴婢，世子爷找不见您，不会放过奴婢的。”
  “好。”
  姜幼寧看了她好一会儿，才点了头。
  先带上她，也能稳住她。
  后面的事情，到时候再说。
  夜深，天空黑漆漆的，不见一丝光亮。
  “走吧。”
  姜幼寧抱著暖炉，当先出了屋子。
  这个时辰，赵元澈应当睡下了。
  她也没什么可顾忌的。
  馥郁应了一声，跟了上去。
  “这么晚了，要去哪？”
  赵元澈恰好走进院子，嗓音有几分少见的温润。
  昏黄的灯笼光笼住他周身，高大挺拔的人镀上了一层暖融融的光。
  姜幼寧吃了一惊，掐紧手里的汤婆子顿住步伐，脸儿都嚇白了。
  这个时候，他不是应该睡下了吗？怎么到她这里来。
  馥郁见状，立刻悄悄退下了。
  赵元澈眸光熠熠將她望著，恍若万千星辰將她笼罩。
  姜幼寧心怦怦直跳，下意识退后一步。
  “是不是去看我？”
  赵元澈伸手揽过她，低声问她。
  那晚，就是他吃醉了，她不放心他去探望。结果……
  “嗯。”
  姜幼寧走不成，只能敷衍地应了一声，被他带著往回走。
  他的手臂结实有力，紧紧將她圈在温暖的怀抱中。
  她嗅到了果酒的香气，混合著他特有的甘松香。
  记忆一瞬间回到那晚。
  潮湿，纠缠，还有剧烈的疼痛……
  同样的黑夜，同样的气息，还有同样剧烈的心跳。
  她不由瑟缩。
  “来，和我说话。”
  赵元澈在床沿上坐下，拉过她，让她坐在他腿上。
  他吃了酒，不似平日那般冰冷端肃，倒有几分温润。
  “当铺的事情查得怎么样了？”
  他捏住她下顎，偏头望著她，极认真地望著她。
  姜幼寧纤长卷翘的眼睫乱颤，她错开目光看向別处，小声道：“锦绣商会只是被委託，他们也不知道我爹娘的身份。”
  “等过了明日，我给你查。”
  赵元澈低头，在她唇上啄了一下。
  甚是亲昵。
  姜幼寧抗拒地偏头躲开，在心里苦笑。
  过了明日？
  他就是別人的夫君了。
  她怎么可能指望別人的夫君帮她？她也不需要。
  以后，她会自己想办法查清楚的。
  “姜幼寧……”
  赵元澈呢喃一般，轻唤她一声。
  姜幼寧不禁瞧他。
  他眼尾殷红，眼角也泛著红，呼吸沉重，眸底的慾念毫无遮掩，直白地赤裸地盯著她。
  姜幼寧心好似被无形的大手攥住，一时几乎不能呼吸。
  她下意识推他捏著她下顎的手。
  他纹丝不动。
  她脸儿红透，漆黑的眸泛起泪光，扭著腰肢挣扎。
  她太知道他要做什么了。
  “赵玉衡，你明日唔……”
  赵元澈忽然俯首吻上来，將她未说完的言语尽数吞了下去。
  他捧著她的脸儿，亲吻凶狠霸道，似要將她生吞下去。又好似要將她揉进骨血之中，再不分离。
  她被迫仰著脸儿承受他的吻。果酒香混著甘松香灌入她口中，细密的酥麻透过唇舌向四肢百骸扩散，心底涌起酸涩。
  这是他们最后一回这样亲近了吧。
  她忽然不再挣扎抗拒，任由他大手抽开她的衣带，散开她的裙摆。