从客院出门走出去好远，姜幼寧脑子里还懵懵的，心中忐忑难言。
  陛下让她年初二进宫用晚宴？
  为什么？
  她长这么大，从没进过宫……
  倒也不是没进过，八岁之前她算是镇国公府的嫡女，倒是去过几回的。
  但她早已记不清了。那时候的皇帝，也不是现在这位。
  她有何德何能，能让陛下亲自提起让她进宫去参加晚宴？
  难道，和她的身世有关？除此之外，她想不到別的任何理由。
  可陛下都没见过她，如何知道她的身世？
  她百思不得其解。刚才也问过镇国公了。镇国公只说让她安心准备，其他不必多想。
  可她怎会不多想？
  ＊
  转眼，年三十便至。
  入夜，上京城万家灯火，普天同庆。
  邀月院。
  姜幼寧早早地安排了年夜饭。是提前在外头酒楼订的。
  “妈妈，我去前厅，一会儿就回来陪您。”
  姜幼寧满面喜意地看著吴妈妈。
  今儿个，这院子里总算有喜事了。
  就在今天上午，吴妈妈能自己摸索著走路了！还能说一些简单的话。
  这是她这几年以来收到的最好的消息。她所有的付出都没有白费。
  “你去吧。”吴妈妈说话有些含糊，艰难地叮嘱她：“自己留心些。”
  “好，妈妈放心。”
  姜幼寧攥紧双手，热泪盈眶。
  她並没有选择在现在就询问吴妈妈知不知道自己的身世，或者有没有什么线索。
  怕吴妈妈太激动了。
  不著急的，来日方长。
  她走出门，便见馥郁站在门口。
  “姑娘。”
  馥郁低著头，抬眼可怜兮兮地看她。
  姑娘一直都不理她。
  她都没有向著主子了，她现在一心是向著姑娘的。但是姑娘那一次好像气得狠了，一直都没怎么理会过她。
  姜幼寧看了她一眼，停住步伐道：“今儿个过年，你也去里面和她们一起吃个团圆饭吧。”
  她到底不忍心。
  馥郁孤身一人，也没个亲人，总不能大过年的真叫她站在门口看著。
  再者说，她也不是草木，能察觉到馥郁前后的转变，知道馥郁对她没有坏心。
  罢了，大过年的她还是別那么狠心。
  “我跟著姑娘到前头去，我保护姑娘！”
  馥郁激动起来。
  只要姑娘理她，她根本不用吃饭。
  “不用，就这点路我自己走，你和芳菲照顾好吴妈妈。”
  姜幼寧摆摆手，示意她留下。
  她去前头，也不过是走个过场罢了。
  在那里待久了，反而显得格格不入，哪年府里过年她不是吃两口就告辞了？
  省得他们看到她心烦。
  出门便见赵元澈等在门口。
  “兄长……”
  姜幼寧心一跳，差点脱口喊他“赵玉衡”。忽然看到旁边的赵月白，连忙改了口，姿態疏远地屈膝行礼。
  赵元澈瞥了她一眼，他目光沉沉罩下来，像一层密密的网，叫人透不过气。
  他並没有开口说话。
  “姜姐姐，我来接你半途遇到大哥。反正也不绕路，他就和我一起来了。”
  赵月白笑著上前挽住姜幼寧，看了赵元澈一眼。
  她心思单纯，压根没有发现姜幼寧和赵元澈之间的不对劲。
  “五妹妹，谢谢你惦记著我。”
  姜幼寧隨著她走在前头，没有看赵元澈。
  赵元澈跟在二人身后，默不作声。
  姜幼寧总觉得他在后头望著自己，走路都有些不自在。
  但终究没有勇气回头看他。又在心底告诉自己，赵元澈压根儿不在乎她的，又怎会留意她？
  他只一心想和她做那种事情。
  镇国公府正厅里一片灯火辉煌，族中眾人齐聚一堂。族中人多，韩氏命人足足备了六桌酒菜。
  韩氏和镇国公坐於上首，正和眾人说著话。
  姜幼寧和赵月白进门，齐齐给眾人行礼。
  “幼寧来了？快到母亲这来坐。”
  韩氏推了推身边的赵铅华，示意她將位置让出来。
  赵铅华不满地瞪了姜幼寧一眼，想起韩氏叮嘱她一定要听话，只好站起身。
  姜幼寧不就是进宫吃顿饭吗？有什么了不起？她还不是常常去？也没像姜幼寧这样矫情。
  不知道父亲母亲到底怎么想的，这么点事就把姜幼寧捧到天上去了。
  正厅里一静，所有人的目光都落在姜幼寧身上。
  他们都听说了圣上亲自点名让姜幼寧初二晚上进宫参加晚宴的事，纷纷打量她。
  “不用了，母亲。我站在这儿挺好的。”
  姜幼寧低下头，站在原地婉拒。
  被这么多双眼睛盯著，她很不自在，但也只能面对。
  她是个有自知之明的，韩氏身边的位置不是她能坐的。
  韩氏对她这样亲近，也不是因为喜欢她——她心里有数的。
  两天前，韩氏还想將她赶去庄子上呢。之所以忽然对她这么殷勤，是陛下的功劳。
  身世弄得这样浩大，也不知她这次去宫里，到底是福还是祸？
  “你不愿意坐也行，都隨你。”韩氏摆出一副很好说话的样子，笑著道：“你后日进宫的衣裳和首饰，母亲都替你准备好了。等会儿用过年夜饭，我让冯妈妈带人给你送过去，你试一下看看有没有什么地方需要改的，如果有需要得儘快说，我安排人来改。”
  “好的，多谢母亲。”
  姜幼寧垂下眸子，屈膝谢过。
  进宫该穿什么样的衣裳，她还真不懂。
  韩氏厌恶她，但是会顾忌镇国公府的体面，应该不至於在衣服首饰上动手脚。
  毕竟她若是丟了脸，镇国公府也不会得什么好。
  所以，她没有拒绝。
  “隨意坐吧。”
  韩氏摆摆手。
  正厅里一下恢復了方才的喧囂。
  “姜姐姐……”
  “幼寧妹妹……”
  “真羡慕你呀……”
  族里一眾姑娘一下都围上来说话，姜幼寧左右看看，一时不知该先接谁的话。
  她从未被这样眾星捧月地对待过，很是不適应。不过，被赵元澈教导几个月，她现在应对这样的情景还算游刃有余。
  “都落座吧。”
  此时，镇国公起身招呼。
  一眾人围著各自该坐的桌子坐了下来。
  只有姜幼寧站在原地迟疑。
  往年她都是坐最次的位置，今儿个赵月白將那个位置占了。赵思瑞紧邻赵月白，然后是赵铅华。
  只有赵元澈身旁的位置还空著。
  她总不能坐到那里去吧？她是养女，没有那个资格坐上去。
  何况他们……
  还是离得远一些比较好。
  “幼寧，站著做什么？来，坐你长兄边上。”镇国公笑著招呼她：“你小时候，不是最喜欢跟在长兄身边吗？”
  他话音落下，满厅里几桌人都看著姜幼寧。
  “是。”
  姜幼寧脸微微红了。
  镇国公此言一出，她根本站不住。
  这个时候拒绝坐在赵元澈身旁显得太过刻意，这一屋子的人也会觉得她不识好歹。
  她別无选择，只好拘谨地在赵元澈身旁坐下，刻意偏著身子离他远一些，身子也时时紧绷著。
  没想到，镇国公还记得她小时候爱跟著赵元澈的事。
  这话已经很多年了。
  好在身旁的赵元澈並没有什么异动，一如方才一路走来，默默无言地在她身旁坐著。
  只是他总眸光沉沉的，叫她看著忐忑。
  她乾脆不看他，眼观鼻鼻观心，坐一会儿她起来回院子去就是了。
  镇国公一声令下开了席，正厅里一时觥筹交错，好不热闹。
  “去宫里的规矩，你母亲找人和你讲了吧？”
  镇国公看著姜幼寧询问。
  “讲了。”
  姜幼寧捏著筷子点头。
  她用心记住了那些规矩。宫里不比外面，一步行差踏错可能就万劫不復。
  “有不少规矩，现在现学也来不及。”镇国公宽慰她道：“但我知道，你素来是个有规矩的孩子。只需如平日一般谨言慎行便可，你也不必要太紧张。”
  “我记住了。多谢父亲关心。”
  姜幼寧低下头，乖巧应下。
  镇国公顿了一下道：“倘若后日进宫陛下提起你的婚事，你当如何应对？”
  姜幼寧闻言怔住。
  她何德何能？陛下怎会提她的婚事？
  身旁，赵元澈忽然给她夹了一只蜜煎金橘。
  姜幼寧心里一跳。
  但见他面色淡漠，若无其事。仿佛真的只是顺手照顾一下她这个养妹而已，隨意从容。
  而桌上其他人也並未对他的举动过多留意。
  姜幼寧这才稍稍放鬆下来。
  “父亲能否告知，陛下到底为何让我进宫？”
  她心里实在没底，还是想知道这个。
  多少能有点数。
  “不是为父不告诉你，而是我也不知。”镇国公摇摇头：“但是，有人猜测陛下是要给宫里哪位皇子选妃了。既然点了你的名，想来你是有几分希望的。”
  皇帝一共有三位成年的皇子。
  皇长子是太子，已然有了太子妃。
  皇三子成王和后来找回来的瑞王都未娶妻。
  “我……我和陛下说，回来与父亲商议？”
  姜幼寧迟疑著问。
  她心里是不愿意的。
  皇子选妃，和她关係不大。
  以她的身份，就算嫁给皇子也不可能是正妻，只会是以色事人的小妾。
  她不想给人做妾。眼下最大的愿望是带著吴妈妈过普通人的生活。
  “傻孩子。”镇国公笑起来：“陛下提起，这是你的福气，你回来和我商量什么？我还能大过陛下吗？”
  “那我便答应下来。”
  姜幼寧垂眸小声开口。
  话音落下，一只温热的大手忽然攥住她放在腿上的左手。
  她吃了一惊，身子猛地绷紧，心口咚咚狂跳。
  是赵元澈！
  眼前几桌子的人，赵元澈居然在桌子底下握住了她的手！
  他不怕被发现吗？
  她暗暗用力扭著手腕，想挣脱他的掌控。
  那只手却愈发握得紧，將她的手牢牢包裹，掌心的薄茧紧贴著她手背。
  他手心的温热像一簇小小的火苗，顺著她的手腕一路直上，烧红了她小巧的耳垂。以至於她脸上逐渐浮起一层薄粉，鼻尖也见了点点汗珠。
  视线里，韩氏等人变得模糊，碗碟碰撞和眾人说话的声音也变远了。最清晰的，是他手心的温度。
  顷刻间，巨大的恐慌笼罩著她。
  这要是被发现……
  她不敢往下想。
  赵元澈神色冷峻淡漠，看向镇国公：“倘若如此，陛下岂不是逼著镇国公府站队？”
  他说话不疾不徐，嗓音清冽好听。
  好似桌下纠缠她的手，根本不是他的。
  “也不一定。”镇国公摇摇头道：“陛下若真有此意，这次提的就该是华儿了。也许幼寧真是无意中入了哪个皇子的眼。幼寧，你要把握机会。”
  不管如何，姜幼寧是他府上的养女。无论嫁给哪个皇子他都不亏。
  等到真道不同不相为谋的时候，捨弃姜幼寧他也不心疼，左右不是他亲生的女儿。
  “是。”
  姜幼寧没有別的选择，只能答应。
  谁让镇国公府对她有养育之恩？
  “来，玉衡，你尝尝这个浮元子。”
  韩氏端起碗递向赵元澈。
  赵元澈放下筷子，伸手去接。
  姜幼寧趁他分神之际，手下猛地往回一抽。
  依她所想，趁著他不留神之时抽回手，她还是有几分把握挣脱他的掌控的。
  但她还是低估了赵元澈。
  她这一下，不仅没能丟开他的手，反而因为她自己动作太大，將面前的筷子碰得掉到了地上。
  “怎么了？”
  镇国公朝她看过去。
  “没事，我不小心的。”
  姜幼寧慌得要命，连忙俯身去捡。
  “我来。”
  赵元澈弯腰帮她。
  他终於鬆了手。
  桌下。
  姜幼寧不禁抬起濡湿的眸子看他。
  她乌眸太黑太亮，泛著湿漉漉的水光，带著几分无辜，几分恐慌，將他望著。却不知她这般神情有多勾人。
  赵元澈倏然凑近。
  唇上一热，姜幼寧身子驀地一颤。
  是他软软的唇瓣贴了上来，一触即分！
  他他他！
  他怎么敢的？
  在父母长辈和这一屋子的人的眼皮子底下，偷偷亲她？
  赵元澈拾回筷子，若无其事地坐了回去。
  示意婢女换一双筷子。
  姜幼寧也跟著坐回，却怎么也克制不住心底的惊涛骇浪，心跳宛如擂鼓一般。
  “砰砰砰——”
  她甚至不敢大口呼吸，怕胸口起伏太过明显，惹人注目。
  但面上的胭脂色却怎么也遮掩不住，两只小小的耳垂更是如同珊瑚珠一般，红得惹眼。
  殊不知，这般的她看起来比之平日更为鲜活生动，娇憨稠丽。
  她喉间发紧，想喝口水，却也没有勇气去端起茶盏。
  她怕。
  怕自己心慌意乱之间，露出什么马脚来，被打入无尽的深渊，再也无法翻身。
  最终还是掐著手心忍住了喝水的衝动。
  “幼寧，你怎么了？脸怎么这么红？”
  韩氏慈爱的目光中藏著审视。
  这小蹄子无缘无故又脸红什么？
  她怀疑姜幼寧还不死心，又在想方设法勾引赵元澈。
  “母亲，我有点不舒服。”姜幼寧捏著帕子擦了擦额头，起身告退：“先告退了。还请父亲母亲恕罪。”
  “要不要请大夫来看看？”
  镇国公关切地问。
  “不用了，我休息一下就好。”
  姜幼寧摇摇头。
  “既然如此，你就去吧，记得试衣裳。”
  韩氏巴不得早点打发了她。
  姜幼寧朝他们欠了欠身子，转身往外而行。
  走出正厅，外面的冷风一吹，她面上的热才消退下去，心跳也逐渐平稳下来。
  赵元澈这个疯子！
  真是什么都敢做。
  她拢了拢衣裳，快步走进冷风中。她本来就打算早些退席回去陪吴妈妈的，这般反而轻鬆。
  年三十赵元澈要和韩氏他们守岁。初一，族里也有事情要忙。这两日他应当不会再来邀月院。
  她只要安心准备进宫的事情便可。
  “姑娘回来了，快来坐，我给您盛饭。”
  馥郁最先察觉她回来，连忙笑著招呼。
  姜幼寧在桌边坐下，和吴妈妈说著话儿。
  吴妈妈话少，她却话多。
  她很久没有说这么多话了，今儿个实在搞笑。
  眼前这一桌菜，和前厅的比不了。但她却吃得无比香甜满足。
  “妈妈，你要快快地好起来哦，明年过年和我一起守岁。”
  姜幼寧扶吴妈妈躺下。
  “好。”
  吴妈妈朝她笑，能活动的那只手在枕头下摸索。
  片刻后，递给她一只朱色荷包：“压枕头下。”
  “谢谢妈妈。”
  姜幼寧將那荷包贴在心口，满心感动和欢喜。
  这是上京的风俗。年三十长辈给晚辈压岁钱，也叫压祟钱。
  放在枕头下，能防邪祟。
  从吴妈妈生病之后，她就没有收到过压岁钱了。
  今儿个总算又收到，一切都慢慢好起来了。
  “会好的。”
  吴妈妈疼爱地摸摸她的脑袋。
  姜幼寧双手捧著那个荷包贴在心口，顺著长廊往回走。
  她伸手推开门，不由怔住。
  赵元澈正在她屋里坐著。
  她回头看看四下左右，並无旁人。这才进屋飞快地关上门，看向榻边扶著额头脸色酡红的人。
  “你怎么到我这来了？不陪父亲母亲守夜吗？”
  她靠在门上，慌张地询问赵元澈。
  “过来。”
  赵元澈朝她招手。
  他今儿个吃了酒，面上染著平日没有的潮红。以至於素来清冷淡漠的人，这会儿看起来竟多了几分清润。不似平日那般生人勿近。
  叫姜幼寧想起他年少时还在读书的青涩模样。
  她咽了咽口水，坚定地摇摇头。
  她才不要靠近他。
  “你快点走吧，一会儿母亲派人找过来了。”
  她紧张地提醒他。
  赵元澈侧眸看她，驀然起身。
  姜幼寧一见他眼神便知不对，转身欲拉开门逃跑。慌乱之间，手里的压岁钱掉在了地上，她也顾不得去捡。
  下一刻，握在门上的手被一只大手摁住。
  赵元澈自身后將她整个人拢在怀中。
  他结实的胸膛贴上她的后背，即使隔著衣料，她也能察觉到他的炽热。
  “你……”
  姜幼寧才要开口。
  赵元澈扼住她下顎，迫使她转过脑袋来。
  他低头，自身后吻上她的唇。
  这个姿势，她压根无从反抗。
  廝磨，深吮。
  她呼吸急促，铺天盖地都是他身上的甘松香气，混合著淡淡的果酒香。
  她失了反抗的力道，眩晕，沉浸。
  大掌沿著她锁骨，拨开衣领下行。
  姜幼寧喉间溢出轻轻的抗拒之音。
  她捉著他手腕，却拦不住他。
  每回他吻她，一双手便好似无需他自控一般，自然而然便……
  她好似被抽去所有的力气。只有扶著门，才不至於让自己软软地倒下去。
  “卿卿，给我吧。”
  赵元澈唇瓣贴在她耳廓上，沙哑的嗓音带著缠绵繾綣，慾念浓厚。
  “不要……”
  听到“轻轻”二字，姜幼寧一下清醒过来，羞恼而惊恐地挣扎。
  上一回也是这样，他吃醉了酒，將她当作苏云轻，和她……
  这次绝对不可以！
  而且，他明明没有上回那么醉。
  他是有意识的。
  上回他根本就没有问过她，一句说话的机会都不给她。
  赵元澈將她拉得转过身面对他，再次拥住她，额头抵著她额头。
  “我……赵玉衡，我怕疼……你饶了我好不好？”
  姜幼寧黛眉蹙起，一双漆黑的眸子泪意盈盈地望著他。粉润的唇泛著珠玉光泽，沾著点点水光微微红肿著。
  她不要再做苏云轻的替身，也不想再和他牵扯不清。
  殊不知这般苦苦哀求，反倒更容易激发人心底的意念。
  “这次不会疼。”
  赵元澈拇指抚上她唇瓣，眸底深色疯狂涌动。
  他拇指薄茧粗糲，激起她一阵栗。
  “別怕。”
  他哑声安抚她，俯身將她抱起。
  “我不要！”
  姜幼寧试图抓住门框，去哪里有这个机会？
  手底下了一滑，脑中一阵眩晕，等她反应过来，整个人已然落入了他的怀抱。
  “放我下去……”
  她奋力后仰身子，双腿踢蹬，试图挣脱他的怀抱。
  可力量悬殊巨大，她又如何是他的对手？很快便被他抱进臥室。
  “赵玉衡，你放开我！”
  姜幼寧转而对他又抓又挠。
  她跟著他练了几个月的功，被惹恼了之后攻击力还是有所提升的。
  但一切落在他身上，就好似不存在一般。
  不论她怎样反抗，他脚下依旧稳当，將她抱到床边。
  姜幼寧手忙脚乱，一把扯住床幔。
  床幔的一角滑落下来，將他们二人罩在其中。
  她身子陷进锦被，脑袋一阵眩晕，却仍然踢著腿反抗他。
  他喊著別人的名字，却想和她做最亲近的事。
  她不要！
  赵元澈挥开床幔，不管不顾地俯身，膝盖压住她乱蹬的腿，亲吻如骤雨般落在她脖颈处、锁骨下……