尼德霍格走出城堡大门，就看到遍地尸首，还有各种攻城与守城器械摆在一起，攻城梯、投石机、攻城锤、拒马，全都沾上了血肉残骸，相当惨烈。
  不远处还燃起黑烟，一股股焦臭味隨风飘来，受伤的士兵与佣兵互相搀扶著远离战场，其余的士兵与佣兵则在打扫战场，拿走战利品。
  因为脱离了城堡內部战场，尼德霍格的其中一项任务得到了结算。
  “短期任务”杀死城堡战场內阻挠之人（12，已完成，奖励：lv12升级至lv16）
  “短期任务”结识鹰之团重要成员（0/6）/结识格斯
  这样一来，尼德霍格竟然是在一天之內，从lv0提升到了lv16，还得到了一柄战斧，收穫相当丰厚了。
  不过，他也注意到，升级的幅度越来越小，这也正常，一开始的升级肯定是最快的，越到后面，升级的难度就越高，以后就没有一天连升十几级的好事了。
  他现在对升级已有了一种迫切感。
  除了任务失败会有惩罚这个原因外，还因为他深知这个世界將会变成多么恐怖的模样，那是无论逃到哪里，都无法倖免的。
  他必须儘早做好准备。
  那么，能否阻止一切的源头呢？
  答案是不可能，至少现在的他，不可能。
  这个世界拥有一种名为“因果律”的法则。
  神之手每隔216年因蚀之刻而诞生，那么蚀之刻就会发生。
  格里菲斯拥有成为神之手的资质，那么他就註定能拿到霸王之卵，也註定会发动蚀之刻，成为神之手之一。
  不是没有人试过杀死格里菲斯，甚至於他有足足一年时间，性命被攥在別人手里，可是他都奇蹟般地活了下来，然后启动了蚀之刻。
  这样的因果是极难动摇的，可是中间的过程，却是可以干涉与影响的。
  比如格斯与卡思嘉，明明已刻上烙印，是蚀之刻的祭品，可是在骷髏骑士的强势突入之下，他们被救了出来，免於惨死。
  里基特也是鹰之团的一员，可是在魔物来袭时，骷髏骑士救了他一命，格里菲斯发动蚀之刻时，他又恰巧不在附近，因此也逃脱了被献祭的厄运。
  这些特例，都证明了蚀之刻也好，因果律也罢，是没有办法把所有变数都算进去的。
  骷髏骑士、格斯，都越是勇敢无畏地反抗命运，越是有跳出因果律大网的可能性。
  既然无法阻止蚀之刻，那么尼德霍格就要在未来魔物横行的世界中寻求自保。
  为此，他需要拥有强大的实力，以及可靠的同伴。
  强大的实力，他可以通过烙印升级来达到，现在的他，別说低阶使徒了，很可能连一个普通魔物都打不过。
  至於可靠的同伴，那肯定是没有比格斯、里基特、小魔女等人更合適的了，甚至於没有发疯的卡思嘉，没有被献祭的比宾、捷度，也是不错的选择。
  越是对未来构想，他的心思越是活络。
  现在，恰好有一箭双鵰的机会。
  尼德霍格没有远离这片战场，而是站在附近的山坡上静静等候，过了许久，果然看到一道身影从城堡中走了出来，孤零零的。
  那是格斯，他是僱佣兵，为这支军队服务了半年时间，终於攻下了这座城堡，今天领了最后的薪金，就一言不发地走了。
  哪里有战爭，他就会去哪里，既然这里的战事结束了，他也该离开，寻找新的战场。
  现在的他因为童年创伤，有著一种近似自暴自弃般的念头，不愿意加入某个团体，一直都是独来独往、孤军奋战。
  “餵。”尼德霍格远远看到他，就凑了过来，“你是僱佣兵吧，你打算去哪里？”
  格斯转头，看向一身流浪骑士装扮的尼德霍格，认出了对方，不由地皱了皱眉。
  骑士老爷重金悬赏巴积逊的人头时，格斯第一时间就心动了，他本就不怕死，这种以命相搏，换取赏钱的事情，他是经常做的。
  就在格斯想要从人群中走出来时，尼德霍格却突然跳了出来，抢先与巴积逊一对一搏杀，並且在短短一瞬就分出了胜负。
  这样一来，格斯只好去砍杀那些守军，之后再去骑士老爷那里领薪金，算是错失了拿到重赏的大好机会，心中对尼德霍格是有些许不爽的。
  不过，格斯对尼德霍格颇为认可，他可不觉得尼德霍格能杀掉巴积逊，是骑士老爷说的“运气”。
  那个下蹲闪避，那个踏步突刺，这些都绝不是偶然，而是要在无数场血战中积累下来的临场经验，配上冷静凛然，才有可能实现。
  格斯认为尼德霍格如果作为敌人，会是一个相当麻烦的对手。
  当然，也只是麻烦而已，他相信自己有把握战胜尼德霍格，因为他同样是从尸山血海中杀出来的，在死斗这一方面，他更胜一筹。
  格斯本以为自己离开，就再也不会见到尼德霍格，没想到尼德霍格却出现在这里，似乎是特意等著他，让他不由地怀疑尼德霍格的真实目的。
  “我去哪里，和你没关係吧？”
  格斯想了想，冷漠地回答了一句，就不理会尼德霍格，继续往前走。
  没想到尼德霍格跟在了他的身后。
  “我叫尼德霍格。”他自我介绍道，“其实我也是佣兵，既然你我都是佣兵，不如一起走，寻找下一个差事，中途也可以相互照应。”
  背著大剑的格斯头也不回：“我拒绝，我从不和任何人结伴。”
  也不能怪格斯冷淡，一来他见惯了各种士兵、佣兵之间的互相背刺，二来他有过一段不堪回首的过去，以至於根本不愿意与別人接触。
  尼德霍格见直接来果然不行，於是就说道：“你叫格斯，对吧？我记得你，不知道你还记不记得我。”
  果然，听到尼德霍格叫出自己的名字，格斯终於顿住脚步，转过身来，眉头紧皱地盯著尼德霍格：“你认识我？”
  “对，还记得吗，差不多四年前，我们见过的。”尼德霍格利用自己对格斯过去的了解，开始编造一个虚假的联繫。
  格斯想到了什么，瞪大了双眼，脸色大变。
  四年前？
  四年前……我还在那个佣兵团里，甘俾诺还活著……他说他在四年前见过我，难道他也在那个佣兵团里？他……他……
  “走吧。”尼德霍格不想过分刺激格斯，“我们找个安稳的地方休息，好好聊一聊，或许你就不会这么反感我与你同行了。”
  格斯盯著尼德霍格看了一阵，他的眼神中满是犹豫，可是终於还是扛不住对尼德霍格的好奇，於是点头答应下来。