殿內眾人听诸葛亮的策略，听得心潮起伏，既感振奋，又觉艰难万分。
  每一件事，都充满了巨大的风险和不確定性。
  “可是，孔明，”马矩忧心道，“即便这些策略都能施行，又能抵挡北燕几时？张世豪大势已成，其势如江河奔涌，恐非权谋机变所能长久阻挡啊……”
  诸葛亮沉默片刻，羽扇无力地垂下，声音中第一次透露出深深的疲惫与一丝茫然：
  “矩公所言……亮岂不知？然，为人臣者，知其不可为而为之，尽人事，听天命罢了。若能以此拖延北燕脚步，为我江东爭得一线喘息之机，或待天下之变，或……或能保全陛下，存续汉室一缕血脉於海外蛮荒之地，亦未可知。除此之外，我等……还有他路可走吗？”
  最后一句反问，如同重锤，敲在每个人心上。
  是啊，除了拼死一搏，他们这些將自己与汉室命运捆绑在一起的人，还有退路吗？
  刘冲看著诸葛亮疲惫却依旧挺直的背影，他猛地从御座上站起，用尽全身力气，声音哽咽却清晰：
  “朕……朕全听军师的！”
  ………
  只是，就在大汉南方，张世豪调集大军对南方偽朝磨刀霍霍，困曹操，命令吕布、冉閔进攻袁绍，海军进一步压缩长江，一统天下之势明显时。
  草原上却是隨著张世豪大规模调动军队南下而暗流涌动。
  漠西草原，乌孙王庭。
  相较於龙城的井然有序、彭城的战意昂扬，亦或是曲阿的愁云惨澹。
  这片位於天山以北、伊犁河谷的广袤草原，此刻正被一种截然不同的氛围所笼罩。
  那是一种压抑多年后蠢蠢欲动的躁动，混合著刻骨仇恨、贪婪野心以及对遥远大汉南方战事的殷切期盼。
  乌孙，这个曾经与汉室和亲、也曾与匈奴爭雄的西域大国，在檀石槐时代臣服於鲜卑的兵锋之下，后又隨著鲜卑的崩溃而名义上接受了张世豪的“安抚”。
  然而，这种安抚，对乌孙王猎骄靡而言，滋味复杂无比。
  昔日，张世豪遣黄敘领白马义从横扫西域，乌孙虽未如车师、龟兹般遭到直接打击，但也在那柄高悬的“汉剑”威慑下，战战兢兢地献上了本国最美的三名公主、数千匹良马和数万头牛羊，並重新向龙城的“大汉天子”递上了称臣表章。
  表面臣服的背后，是王庭金帐內日益堆积的屈辱与不甘。
  尤其是近一年来，隨著张世豪晋位燕王，其麾下安夷將军軻比能所统领的那支“草原协从军”，徵调物资、抽调壮丁愈发频繁，美其名曰“共御边患”、“支援王师”，实则是变本加厉的盘剥。
  乌孙的牧场在缩减，部落的牛羊被成群赶走，青壮子弟被充入军中远调，回来的却寥寥无几。
  而来自龙城和燕王府的各式命令、税赋清单，却通过軻比能和汉人官吏，雪片般飞来，不容置疑。
  猎骄靡今年四十有五，正当壮年，身材魁梧，面容粗獷，一双鹰目深处却藏著与他粗豪外表不符的精明与隱忍。
  他並非不想反抗，但昔日黄敘白马义从如雪崩般击垮龟兹大军的恐怖景象，以及隨后张世豪十万铁骑陈兵草原、压得鲜卑、匈奴、乌桓三大族抬不起头的赫赫声威，像噩梦般縈绕在他心头。
  他知道，单凭乌孙一族，反抗无异於以卵击石。
  然而，南方的消息，如同穿过戈壁的风，带来了新的变数。
  “大王，最新確凿消息！燕贼张世豪，已倾其精锐二十余万，南下与偽朝联军鏖战！彭城已下，曹操困守寿春，江东震动！龙城、幽并之地，兵力必然空虚！” 说话的是乌孙大禄（丞相）泥靡。
  他是猎骄靡的族弟，亦是主战派的代表，此刻脸上带著难以抑制的兴奋。
  “此乃长生天赐予我草原诸部的良机！千载难逢啊！”
  金帐內，炭火盆烧得正旺，映照著几张神色各异的面孔。
  除了猎骄靡和泥靡，帐中还坐著三位身份特殊的客人。
  他们都是经过重重偽装，秘密穿越戈壁草原而来的。
  一位是鲜卑王庭的“贵人”，代表著一部分对軻比能极度不满、对现状忍无可忍的鲜卑旧贵族势力。
  他裹著厚实的皮袍，帽檐压得很低，但眼中闪烁的却是野狼般的凶光：“軻比能那狗奴才，仗著张世豪的势，在草原作威作福，將我鲜卑儿郎当做猪狗驱使，牛羊財物尽数搜刮去孝敬他的燕王主子！我鲜卑勇士的血液尚未冷透！只要大王振臂一呼，我部愿为前锋，先斩了軻比能那叛徒！”
  另一位是南匈奴单于於夫罗的心腹万骑长。
  南匈奴被逐出并州，草场萎缩，物资匱乏，还要不断向軻比能“进贡”，早已苦不堪言。
  他咬牙切齿道：“张世豪夺我家园，屠我族人，此仇不共戴天！我大匈奴的勇士，日夜枕戈待旦，只等復仇之火燃起！於夫罗单于让我转告大王，机会若至，我匈奴倾族之力，愿与大王共举义旗！”
  第三位则是乌桓单于蹋顿的使者。
  乌桓处境比南匈奴更惨，辽西故地尽失，被驱赶至苦寒草原深处，人口凋零，对张世豪的恨意最为炽烈。
  “蹋顿单于言：苟延残喘，不如拼死一搏！张世豪主力深陷南方，其后方必然空虚。若能联合诸部，一举截断其粮道，甚至袭扰其幽州、并州根本之地，必能令其首尾难顾，南方战局或可逆转！届时，我乌桓愿为嚮导，直捣黄龙！”
  猎骄靡听著三位使者慷慨激昂的陈述，手指无意识地摩挲著金杯上的纹路，心中波澜起伏。
  他何尝不知这是机会？但张世豪的阴影实在太重。
  “诸位所言，皆合我心。”猎骄靡缓缓开口，声音低沉，“张世豪暴虐无道，苛待诸部，人神共愤。今其主力南征，確是我等挣脱枷锁的良机。然……”
  他话锋一转，鹰目扫过眾人，“燕贼虽南顾，然其根基犹在。龙城必有留守重兵，軻比能那条恶犬麾下亦有十万杂胡军，更兼其沟通南北，消息传递极快。还有白马將军公孙瓚率领数万汉军骑兵镇守草原边界！”
  “若我等举事稍有差池，未能形成雷霆之势，待其反应过来，或从南方抽调部分精锐回师，则我等恐招致灭顶之灾。”